Nueva técnica de deflexión de asteroides lista para ser probada

"Europa y Estados Unidos podrán probar de una vez por todas una técnica de deflexión de asteroides", dijo Ian Carenelli, director de la misión HERA de la Agencia Espacial Europea (ESA) durante una conferencia de prensa transmitida por Ciencia y futuro. "De todos los fenómenos naturales, el impacto de los asteroides es el único que se puede predecir y evitar. " De hecho, el programa ha firmado su primer contrato industrial para el diseño de sus tecnologías. Este fue otorgado a OHB System, una empresa alemana especializada en satélites y espacio. El contrato firmado con la ESA asciende a 130 millones de euros para la fabricación y gestión de las pruebas del programa HERA, por un presupuesto total de 300 millones de euros ya asignados por la ESA. La asociación entre la institución europea y esta empresa privada, sin duda, tendrá como objetivo Democratizar la técnica de deflexión de asteroides desarrollada por investigadores e ingenieros de la ESA..

La Agencia Espacial Europea presentó por primera vez la misión HERA el pasado mes de diciembre. El astrofísico y guitarrista de Queen, Brian May, incluso estuvo allí. El programa anti-asteroides, el primero de su tipo, tomará forma por primera vez con el envío del vehículo espacial DART en julio de 2021. Se estrellará contra Dimorphos (apodado Didymoon), la luna de Didymos, un satélite de Marte. Si esta primera misión tiene éxito, la sonda HERA se enviará posteriormente desde la base de lanzamiento de Kourou, en Guyana, en 2024. Su objetivo será observar el resultado del impacto de DART. En particular, debería poder investigar las entrañas destrozadas de Dimorphos. La ESA podrá así aprender más sobre la composición mineral de los asteroides y así mejorar sus métodos de desvío e interceptación de asteroides "potencialmente peligrosos" para la humanidad. "Por ahora, no hay una amenaza identificada para el riesgo de un asteroide, pero sabemos que a largo plazo sucederá: por lo que es mejor estar preparado antes de que lo necesite", subrayó Patrick Michel, director científico de la misión HERA.