Nueva norma de seguridad del DOT salvará la vida de los conductores de vehículos eléctricos

La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras del Departamento de Transporte de Estados Unidos acaba de aprobar un requisito mucho más agresivo que podría mejorar significativamente la capacidad de un automóvil para evitar accidentes.

He tenido dos coches eléctricos hasta ahora y, lamentablemente, ambos los destrocé.

El primero quedó destrozado porque el conductor de una grúa no sujetó bien el coche cuando tuvo que ser remolcado de vuelta al concesionario. Ese error provocó daños por valor de 100.000 dólares a un vehículo que valía aproximadamente la mitad de esa cantidad.

En el segundo accidente, el coche casi me mata después de dejarme inconsciente. Luego aceleró rápidamente hasta unos 80 km/h, chocó contra otro coche y siguió acelerando hasta estrellarse contra una pared de piedra (lo que no me hizo ninguna gracia). La tecnología para evitar accidentes claramente falló o no estaba activada en este incidente.

Por lo tanto, la nueva norma del Departamento de Transporte (DOT) que exige tecnología de seguridad avanzada en todos los automóviles y camiones nuevos podría haber salvado mi auto y a mí de romperme la espalda y potencialmente haber salvado la vida de cualquier persona en un accidente similar.

Esta semana, compartiré lo que sucedió en ese accidente, por qué necesitamos la función Ángel Guardián de la conducción autónoma y por qué esta nueva norma del DOT es literalmente un salvavidas. Cerraremos con mi Producto de la Semana, el primer automóvil operativo de Nivel 3 basado en la tecnología de Nvidia que se venderá en los EE. UU.

Mi accidente de auto

Dos días después de que me atropellaran en una de las intersecciones más peligrosas de la zona donde vivo, me encontré en esa intersección después de que se pusiera el sol. No podía ver bien el tráfico que cruzaba porque estaba muy oscuro. Estaba muerto de miedo porque había coches a mi alrededor. Un coche que iba a la derecha me impedía ver lo que se acercaba por la derecha y no podía saber a qué distancia estaban los vehículos que venían por la izquierda.

Como mi casi accidente se había producido por la izquierda, me incliné hacia delante al entrar en la intersección sin darme cuenta de que, mientras tanto, un coche se había acercado por la derecha y me había bloqueado el paso (iba derecho). Cuando choqué con ese coche que iba a unos 24 km/h, se activó el airbag, lo que me dejó inconsciente; mi pie se fue al suelo, lo que me aceleró y me estrellé contra el coche con el que choqué (los coches eléctricos tienen un par motor muy elevado), que lo empujó a través de la intersección y al otro lado de la calle.

Cuando aceleré a unos 50 km/h, choqué contra un bordillo, el coche casi saltó una valla y me rompí la espalda en el proceso. Después, después de que se desinflara el airbag, choqué contra un muro de piedra y el coche quedó destrozado. Cuando volví en mí, ya había llegado la policía y los servicios de emergencias médicas y los camiones de bomberos estaban a punto de llegar.

Debo añadir que tanta gente ha tenido accidentes en esa intersección que simplemente la han obligado a detenerse en cuatro direcciones porque hubo varios accidentes graves después del mío. El dueño del negocio de la esquina había informado de que sus vehículos estacionados sufrieron accidentes similares con regularidad.

El plan es convertir esa intersección en una rotonda con el tiempo, pero dada la falta de visibilidad, siempre debería haber sido una intersección de cuatro vías.

Problema del coche eléctrico

En un coche de gasolina sin alerta de tráfico cruzado ni prevención activa de accidentes, si chocaras con un coche como me pasó a mí, el coche se habría parado incluso si hubiera intentado pisar el acelerador a fondo, lo que habría provocado muchos menos daños y lesiones. Sin embargo, los coches eléctricos generan un par motor del 100 % desde que están parados y, como descubrí por desgracia, no solo pueden superar un accidente, sino que pueden seguir acelerando a velocidades de superdeportivo después.

Si no hubiera chocado contra ese muro de piedra, habría acelerado a tres dígitos y habría asegurado mi muerte cuando finalmente choqué contra algo que detuviera el auto. Así que tuve suerte de chocar contra ese muro de piedra.

Este evento ejemplifica por qué los autos eléctricos necesitan una tecnología de prevención de accidentes mucho más robusta que los autos a gasolina, al menos para colisiones que podrían dejar inconsciente al conductor.

Ventajas de los coches autónomos

El plan actual es que la tecnología de los coches autónomos requiera una cuota mensual para activarla (la tecnología aparecerá inicialmente en la mayoría de los vehículos eléctricos de gama alta), pero si no quieres que el coche se conduzca solo, también vendrá con una función gratuita que Toyota llamó en su día Ángel Guardián.

Guardian Angel utiliza tecnología de autos autónomos para evitar que hagas algo estúpido como lo que yo hice. Tomará el control del auto si detecta que estás haciendo algo que podría causarte lesiones o la muerte. Esta tecnología garantizará que se logren las funciones de salvamento y reducción de lesiones que promete la tecnología de autos autónomos.

Sin embargo, hasta la decisión del DOT, era poco probable que esta tecnología estuviera presente en otros vehículos que no fueran los más caros y exclusivos, y que no llegara a utilizarse en el mercado hasta más cerca o después de 2030.

El DOT interviene

Sin embargo, la semana pasada, el DOT ordenó que los beneficios de prevención de colisiones de Guardian Angel pronto serán obligatorios en todos los automóviles. Esta tecnología es necesaria en los vehículos eléctricos para evitar accidentes con automóviles y peatones mediante la evasión hasta 62 mph y el frenado brusco hasta 45 mph.

Si bien este requisito no entrará en vigor hasta 2029 para que las personas puedan acostumbrarse a él como una opción y para dar tiempo a mejorar la tecnología, comenzará a aparecer con la próxima ola de vehículos autónomos a través de la función Ángel Guardián en el año modelo 2025 en automóviles como el Mercedes destacado a continuación como mi Producto de la Semana.

Esta implementación no solo debería obligar a Guardian Angel a cambiar más rápidamente a autos menos costosos, sino que también debería ayudar a garantizar que más personas estén protegidas de lo que hubieran estado de otra manera para 2030.

Terminando

Debido a mi reciente accidente y al dolor que sufriré por el resto de mi vida, me interesó mucho esta reciente decisión del DOT. Esta marcha forzada hacia una mejor prevención de colisiones habría salvado mi auto y mi espalda y habría protegido mejor mi vida si ya hubiera estado en vigor.

La sentencia hará que los coches eléctricos, que pueden evitar accidentes que frenarían los de gasolina, sean mucho más seguros. También reducirá los accidentes con otros vehículos y reducirá enormemente el número de peatones muertos en las carreteras.

Además, con suerte, evitaré que vuelva a destrozar otro coche. Pero, al final, si quiere protegerse a sí mismo y a su familia, considere la posibilidad de comprar coches con sistemas avanzados de prevención de accidentes como una forma de asegurar una muerte prematura antes de que entre en vigor esta nueva orden del DOT.

¡Buen trabajo, DOT!

Mercedes EQS con conducción autónoma de nivel 3

El Mercedes EQS, eléctrico y el Clase S a gasolina, son los dos primeros coches homologados para conducción autónoma de nivel 3 sin intervención en Estados Unidos. Actualmente, solo están certificados en California y Nevada, pero espero una certificación más amplia en los próximos meses.

Me estoy centrando en el EQS y no en el Clase S porque el EQS es eléctrico, y es ahí donde esta tecnología, como elemento de seguridad, tendrá el mayor impacto, dado el problema que he señalado anteriormente con los coches eléctricos. La tecnología, que en gran medida procede de Nvidia (lo que demuestra una vez más el liderazgo de esa empresa en todo lo relacionado con la IA), se llama Drive Pilot e incluirá tecnología avanzada para evitar colisiones, como hacen todos los coches autónomos.

El EQS es un vehículo de lujo que normalmente cuesta más de 120.000 dólares, pero no es un eléctrico de alto rendimiento, con un tiempo de aceleración de 0 a 100 km/h de casi 6 segundos. Sin embargo, tiene una autonomía de 560 km/h, lo que lo convierte en uno de los líderes en autonomía eléctrica.

Tenga en cuenta que si desea algo más que los beneficios de seguridad adicionales, Drive Pilot le costará alrededor de $2,500 por año. Como sistema de Nivel 3, solo funcionará con manos libres en autopistas (el Nivel 4 es para ciudades y el 5 es para reemplazo humano completo). El EQS tiene configuraciones sedán y SUV, y si bien el diseño no es tan deportivo como me gustaría, sigue siendo un vehículo muy limpio y de buen aspecto.

El Mercedes-Benz EQS Sedán 2025 llegará a los concesionarios estadounidenses a finales de 2024. (Crédito de la imagen: Mercedes-Benz USA)

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Mercedes ya es conocida como una de las marcas más seguras en el mercado de los coches de lujo de tamaño medio, y el EQS, con esta tecnología avanzada de conducción autónoma, debería ser una de las más seguras. Por cierto, fabrican versiones AMG y Maybach de este coche, por lo que ofrece un mayor rendimiento y aún más opciones de lujo, pero el precio se acerca rápidamente a los 200.000 dólares y es probable que sea demasiado caro para la mayoría.

Al final, nadie quiere sufrir un accidente y todos queremos mantener a nuestras familias y mascotas a salvo. Con Drive Pilot, el Mercedes EQS debería ser el coche eléctrico más seguro en la carretera en 2024 y ahora es mi Producto de la Semana.