si alguna vez vi la película de galán adolescente de la década de 2000 Crepúsculo, sabes que hay una icónica escena de juego de béisbol con tormenta eléctrica entre la familia Cullen y otros vampiros junto a la simple mortal Bella Swan. Ahora, imagina esa escena que tiene lugar en una playa de arena cerca del océano con un grupo de ingenieros espaciales nerds.
Comer sandía, tira y afloja, pirámide humana y dodgeball. Estas son solo algunas de las competencias que forman parte de los Juegos Aeroespaciales anuales en Los Ángeles, donde los empleados y pasantes de SpaceX, Virgin Orbit, Blue Origin, Boeing y la NASA, entre muchos otros, compiten por trofeos y gloria.
A fines de julio, por primera vez desde antes de la pandemia de Covid-19, los juegos "divertidos y familiares" regresaron a Dockweiler Beach, organizados por el ganador de 2019 Northrup Grumman, con "30+ empresas, más de 6000 asistentes y UNO en general campeón." Cientos de trabajadores aeroespaciales y del Departamento de Defensa llegan en autobús, vistiendo coloridas camisetas con los nombres de sus respectivos empleadores pegados en el frente.
Las bases de operaciones se establecieron temprano y brillante. Las empresas presupuestaron almuerzos en caja y las mesas exhibieron modelos satelitales y folletos informativos. Caminando junto a las carpas, Ernest Yeung, un ingeniero de software de vuelo de 42 años en Terran Orbital y un competidor de lanzamiento de globos, recuerda: "¡Mira todas estas compañías a las que apliqué y me rechazaron!" Al obtener su maestría en física teórica en 2014, Yeung cambió su carrera desde la academia después de inspirarse en Richard Branson y Elon Musk. Se enseñó a sí mismo a programar mientras conducía un Uber durante un año, repartiendo currículos en el campus de SpaceX. Dos años de solicitudes después, recibió su primer sí de Virgin Galactic. El orgullo aún permanece para su empleador anterior, aunque cambió de trabajo y ya no compite en las carreras de relevos: "Fuimos la tercera compañía espacial comercial en llegar a la órbita después de SpaceX y Rocket Lab". La reunión anual en Dockweiler le recordó su propio viaje.
“De una manera profunda, personal y emocional, sabía lo que era estar afuera”, dice. “Para mí, siento que lo logré. Soy parte de esta comunidad”.
Ganar implica estrategia, como publicó un usuario de Reddit en un hilo de 2016: "¡SpaceX ocupó el primer lugar en general después de apilar su equipo de tira y afloja con trabajadores de la planta!" Toda la competencia se basa en un sistema de asignación de puntos, donde los ganadores reciben 40 puntos en total, y cada equipo en el segundo lugar y por debajo gana menos puntos en cada juego. Las carreras de relevos tienen órdenes de bateo, diseñados para garantizar que nadie se canse y que no se pierda tiempo en las transiciones de los jugadores. Sin embargo, incluso con toda esta estrategia, la meta para muchos participantes no es el primer lugar.
“La gente no quiere ganar el primer lugar, porque el equipo del primer lugar tiene que planificar los Juegos Aeroespaciales del próximo año. Entonces, de manera realista, apuntas al segundo lugar”, dice la ingeniera Joan Marie Tubungbanua mientras pinta una plantilla roja “JPL” en la cara de un compañero de equipo. Durante los últimos años, SpaceX y Northrup Grumman han alternado tareas de alojamiento. La ingeniera de sistemas del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA de 22 años y estudiante de maestría de la Universidad del Sur de California trabaja en la misión Psyche para explorar un asteroide rico en metales en órbita entre Marte y Júpiter, pero hoy ella era la rueda de la carretilla. dúo en la alineación de JPL. Desafortunadamente, esto significó que inhaló bastante arena.
“No esperábamos que la arena fuera tan profunda como en la playa real. Así que definitivamente tuvimos que ajustar un poco nuestra estrategia”, se ríe Tubungbanua. Su compañera de equipo, Kruti Bhingradiya, de 19 años, pasante de robótica en JPL y estudiante de Gujarat, señala que mientras los juegos de vinculación corporativa como el cricket prevalecen en la India, la carrera de relevos en los Estados Unidos fue única. "Sí, nunca antes había visto bates de béisbol".
Otras noticias que te pueden interesar