NASA confirma la presencia de agua en la Luna | Diario del friki

La NASA había anunciado un " emocionante descubrimiento ”, Y la agencia espacial estadounidense no defraudó. El Observatorio Estratosférico de Astronomía Infrarroja (SOFIA), instalado a bordo de un Boeing 747SP que realiza vuelos estratosféricos, pudo confirmar la presencia de moléculas de agua (H2O) en el cráter Clavius, ubicado en la cara visible desde la Luna y visible de la tierra.

Un descubrimiento que puede facilitar la implantación humana

Las observaciones anteriores de la superficie de la Luna habían identificado una forma de hidrógeno, indistinguible del agua o del hidroxilo (OH). SOFIA logró refinar el análisis y determinar que efectivamente era H2O, por una suma de aproximadamente 345 mililitros (una botella de agua) por metro cúbico en esta ubicación.

" Ahora sabemos que está ahí », Explica Paul Hertz, director de la división de astrofísica de la dirección de misiones científicas de la NASA. " Este descubrimiento desafía nuestra comprensión de la superficie lunar y plantea preguntas intrigantes sobre los recursos que necesitamos para la exploración del espacio profundo. ".

Esta presencia de agua no significa que la Luna pueda ser colonizada fácilmente. Hay cien veces más agua en el desierto del Sahara de la que SOFIA detectó en la Luna… Pero incluso con un volumen muy bajo, esta presencia de H2O en nuestro satélite permite plantear nuevas opciones para los próximos. viajes humanos.

Además, un estudio publicado en Naturaleza informa "trampas frías", microcráteres que retienen el hielo de agua a -160 grados Celsius. " decenas de miles de millones De estos cráteres están presentes en la Luna. Sumando todas estas fuentes de agua, esto representa una superficie total de agua de 40.000 km2 que se concentra allí, más de la mitad en el Polo Sur.

Estos descubrimientos vienen aguas arriba de la misión Artemis III, que enviará a un hombre y una mujer a la Luna en 2024. La agencia espacial quiere establecer una presencia humana duradera allí para finales de la década: el agua en Clavius ​​podría permitir una implantación más fácil. Si es posible aprovechar los recursos de la Luna, entonces, en lugar de agua, las misiones podrán transportar más materiales y equipos.