Microsoft Surface Duo: ¿una estación de trabajo ideal?

Recientemente, en una discusión con Rob Enderle, colaborador de Computerworld, Israel Sumano, director senior de servicios de infraestructura en Southland Industries, dijo que alrededor de 450 ingenieros de la compañía están utilizando la solución de escritorio en la nube de la plataforma SaaS. Workspot en Microsoft Azure. La mayoría de estos ingenieros usan computadoras de escritorio antiguas, pero Israel Sumano aloja su escritorio en un Samsung Galaxy S20 Ultra.

Por lo general, los usuarios de estaciones de trabajo exigen, y obtienen, el hardware que necesitan, y las estaciones de trabajo cuestan mucho más que las PC. Así que la sola idea de que el personal de ingeniería de una empresa trabaje en una solución de cliente ligero parece condenada al fracaso. Pero el plan del director senior es equipar a estos ingenieros con Surface Duo de Microsoft, el primer teléfono inteligente (además de los Blackberry) que ofrece un enfoque verdaderamente profesional durante mucho tiempo. Como señala el colaborador, este proyecto muestra hasta dónde han llegado estas soluciones. "Este es el tercer cliente que conozco que ha examinado todas las opciones de escritorio y ha llegado a la conclusión de que Workspot es la mejor plataforma", dijo Rob Enderle. “Este no es un análisis definitivo, ni mucho menos, pero sugiere que la solución de este proveedor es diferente y convincente”, agrega.

Reconsidere los clientes ligeros

El concepto de escritorio virtual adoptado por Workspot, Citrix y otros actores del mercado fue creado por Sun y Oracle para contrarrestar a Windows. La idea era volver a un factor de forma de tipo terminal para reducir los costos de mantenimiento en unos pocos servidores grandes y hacer que el mantenimiento fuera menos doloroso que el mantenimiento de miles de estaciones de trabajo. Pero su idea muestra cómo Sun y Oracle malinterpretaron la noción de escritorio. El escritorio existía no porque TI careciera de una alternativa durante la era del mainframe, sino porque los mainframes no brindaban al usuario la flexibilidad para hacer el trabajo. Especialmente porque estas soluciones generalmente estaban orientadas hacia el procesamiento por lotes, lo que requería hacer el trabajo secuencialmente.

Los servidores Unix pueden ser multitarea, pero no fueron diseñados para proporcionar la multitarea necesaria para atender a un gran número de usuarios. Además, las redes eran lentas, los tiempos de latencia altos y las soluciones no funcionaban en Windows o Mac OS, los dos sistemas operativos de escritorio dominantes en ese momento. Pero estaban haciendo cosas útiles como reducir el ruido del ventilador y mantener la salud de la máquina para que pudiera iniciar sesión desde cualquier computadora y continuar donde lo dejó. Y aunque los clientes eran más del tamaño de máquinas grandes y nunca fallaban, esos beneficios no eran suficientes para hacer que la gente olvidara que, en términos de experiencia, eran horribles de usar. Al final, los clientes ligeros siempre se han reservado históricamente para la entrada de datos o para los centros de llamadas, dos actividades que requieren poco rendimiento y donde la latencia no es un problema.

Las necesidades de los ingenieros de Southland Industries son exactamente las opuestas a las de los trabajadores de los centros de llamadas. Exigen un alto rendimiento y tienen tolerancia cero para la latencia. Pero el mantenimiento de los equipos que cumplen estos requisitos es costoso, ya que siempre debe proporcionar el mejor rendimiento, por lo que a menudo es necesario reemplazarlos todos los años por otros equipos aún más costosos. Y ahí es donde el escritorio de Workspot en la nube de repente cobra vida.

El cliente Microsoft Surface Duo

Rob Enderle, del cual Microsoft es cliente, utiliza un Surface Duo él mismo, de ahí su interés en la solución de Southland Industries y su plan para equipar a sus ingenieros con estos móviles. “A lo largo de los años, los teléfonos inteligentes se han vuelto cada vez mejores y ahora son más potentes que los primeros clientes ligeros de escritorio lanzados en la década de 1990”, dijo el colaborador. Ahora puede conectar pantallas, teclados y ratones a su teléfono, dándole las mismas interfaces que una PC. El rendimiento de los gráficos y la potencia del procesador han aumentado hasta tal punto que las PC con componentes de teléfonos inteligentes (conocidas como PC Always Connected o Always Connected) funcionan sorprendentemente bien.

Southland Industries ya estaba usando tabletas o teléfonos inteligentes Samsung Note 10+ para algunos usuarios de soluciones de escritorio en la nube, como Israel Sumano (dada su posición, podría haber elegido lo que quisiera, pero optó por un Samsung S20). ¿Por qué no equipar a todos con un teléfono inteligente como Surface Duo, diseñado para empresas? Como el móvil aún no está disponible, Southland Industries aún tiene que implementar su solución. Pero, asumiendo que Surface Duo funciona tan bien como el teléfono y la tableta de Samsung, podría proporcionar una solución de escritorio ideal basada en la nube. Debido a su pantalla dual, es muy conveniente para uso móvil, y debido a que se puede conectar a pantallas, un teclado y un mouse, también se puede usar como estación de trabajo en una oficina. Debido a que los ingenieros siempre pueden especificar el rendimiento que necesitan en la nube de Azure cuando lo necesitan, terminarán con un dispositivo cerca de una máquina de escritorio, con el rendimiento de una estación de trabajo real.

En conclusión

Suponiendo que esto funcione, un dispositivo móvil Microsoft Surface Duo vinculado a un back-end de Azure que ejecute una solución de escritorio basada en la nube como Workspot podría lograr la combinación perfecta de mainframe y PC o estación de trabajo, y la simplicidad de uno con el rendimiento del otro. Este cliente móvil basado en un servicio completo en la nube que aloja el escritorio virtual sería seguro, siempre útil y proporcionaría todo el rendimiento que el usuario necesita. Además, esto no evitaría que el smartphone se utilice como teléfono y para tareas ineficaces como el correo electrónico, las redes sociales y las comunicaciones digitales a corto plazo (SMS, mensajería, etc.). Microsoft continúa sus esfuerzos para integrar el teléfono inteligente con la PC (YourPhone), (Continuum), de modo que en algún momento, podamos asumir que la transición de una experiencia a otra se realizará sin problemas. Después de lo cual, uno puede pensar que las cosas se pondrán interesantes. En ese momento, un teléfono inteligente como puerta de entrada a un nivel de rendimiento bajo demanda podría marcar la diferencia. Podría ofrecer tanto la seguridad y confiabilidad del mainframe como la flexibilidad y personalización de la PC con la que siempre hemos soñado. Un caso a seguir ...