Microfibras para activar fármacos con luz

Para luchar contra el dolor crónico, el dolor persistente, la medicina se dirige a un nuevo proceso revolucionario. Bautizado fotofarmacología, consiste en inyectar moléculas fotosensibles en las zonas dolorosas del paciente. Concretamente, esto permite enfocar los efectos de la droga en un área única y reducir los efectos secundarios. También es posible suprimir la acción del fármaco cuando el paciente no está expuesto a la luz. Pero esta tecnología se enfrenta a varios problemas a la hora de inyectarla en el cuerpo, especialmente en lugares de difícil acceso como el cerebro. “Para usar la luz para controlar la actividad del fármaco, la luz y el fármaco deben administrarse simultáneamente a las células diana. Es un gran desafío cuando el objetivo está en algún lugar profundo del cuerpo " Jill Crittenden explica en el informe del estudio publicado por MIT. De hecho, los investigadores del Instituto de Investigación del Cerebro de McGovern parecen haber encontrado una solución al problema, ya que han desarrollado una tecnología de microfibras capaz de inyectar y activar simultáneamente sus fármacos fotosensibles en el cerebro.

El equipo utilizó fibras multifuncionales, que contienen un canal fluídico, una guía de ondas óptica compuesta por muchas capas de diferentes materiales fusionados para proporcionar a la herramienta una flexibilidad y resistencia sólidas. Para crear las fibras más finas posibles, calentaron y tiraron de una fibra a escala microscópica mediante un proceso llamado estiramiento térmico. Esto permite que la fibra se vuelva más larga y casi 70 veces más pequeña en diámetro. Los experimentos del equipo con organismos vivos han sido concluyentes, informan los científicos en su informe. Para James Frank, uno de los asistentes de investigación, "El material presentado en este estudio será ampliamente aplicable a los circuitos de control en todo el cerebro, lo que permitirá a los neurocientíficos manipularlos con mayor precisión".