Para fomentar una adopción más amplia de la realidad mixta, Meta planea conceder licencias del sistema operativo de sus auriculares Quest a fabricantes externos. “La apertura del sistema operativo Horizon que se utiliza en los dispositivos Quest debería facilitar a los fabricantes de hardware llegar al mercado cuando quieran crear nuevos productos”, afirmó Meta. Los desarrolladores de software también podrán vender sus aplicaciones de realidad mixta a un público más amplio en la tienda de aplicaciones Horizon de Meta (anteriormente Quest Store). “La cantidad y los tipos de dispositivos que pueden ejecutar sus aplicaciones serán mucho más amplios, y los fabricantes podrán llegar a más usuarios, como hicieron con los PC y los teléfonos inteligentes”, afirmó Meta. En una publicación de blogLos analistas afirman que, al abrir su ecosistema, Meta puede fortalecer su dominio en el mercado de AR/VR y, al mismo tiempo, reducir la barrera de entrada para los fabricantes de hardware. “Meta tiene un interés personal en diversificar su ecosistema de hardware y hacer de Horizon OS el sistema operativo estándar para los cascos de realidad mixta”, afirmó Will McKeon-White, analista principal de Forrester. “Hasta ahora, Meta ha dependido de las ventas de Oculus, y esta apertura desvincula su sistema operativo de los cascos y el hardware”.

El sistema operativo y sus potenciales usuarios

“Basado en una versión modificada del sistema operativo Android de Google, el sistema operativo Horizon de Meta es la culminación de una década de trabajo en la creación de productos de realidad virtual y mixta”, afirmó la empresa. En los últimos años, la empresa ha gastado miles de millones de dólares en la construcción de auriculares como Quest 3 y Pro, añadiendo funciones como el paso a través para enviar transmisiones de vídeo en tiempo real a las pantallas dentro del auricular VR, el seguimiento de adentro hacia afuera que rastrea los movimientos y la posición de un usuario, y anclajes espaciales que permiten fijar objetos digitales en el espacio físico. Varias empresas, incluidas Lenovo, Asus y la división Xbox de Microsoft, ya se han comprometido a integrar Horizon OS en su hardware. Asus y Xbox se centrarán en los juegos, mientras que Lenovo, que ya se asocia con Meta para fabricar el Oculus Rift S, desarrollará auriculares para “productividad, aprendizaje y desarrollo”, dijo Meta. “Puede que pasen algunos años antes de que los dispositivos estén disponibles”, dijo el director ejecutivo de Meta, Mark Zuckerberg, en un mensaje de vídeo publicado el lunes en Instagram. Al abrir su sistema operativo a otros actores del mercado, Meta está “tomando como ejemplo la estrategia de Google”, dijo Ramon Llamas, director de investigación de IDC, refiriéndose al posicionamiento de Android en los mercados de teléfonos inteligentes y relojes inteligentes. “Google creó la plataforma y varios proveedores la han utilizado”, agregó, señalando que el hardware de Google compite con socios como Samsung y otros que dependen de Android. Al igual que con Android en los teléfonos inteligentes, el acceso a un ecosistema de software preexistente puede ser de gran interés para los proveedores de cascos de realidad mixta, especialmente en una etapa temprana del mercado cuando la demanda sigue siendo débil.

Menos obstáculos para los fabricantes de cascos

“Construir un casco de realidad mixta es un desafío técnico importante para los fabricantes”, dijo Llamas, y la necesidad de construir también el software subyacente agrava el problema. “Especialmente si eres un jugador pequeño, es un obstáculo importante que superar”, dijo. Sin embargo, algunos de esos desafíos se están abordando. Los fabricantes de cascos ahora pueden obtener chips de realidad virtual especializados de Qualcomm, con una plataforma de software disponible de Meta. “Es una propuesta de valor convincente que simplificará las cosas para muchas empresas”, agregó Llamas. Un ecosistema más maduro podría ayudar a impulsar la adopción por parte de los clientes. “Al integrar el sistema operativo Horizon de Meta, los proveedores de hardware podrían convencer más fácilmente a los clientes de que tienen las aplicaciones y el ecosistema para respaldar su producto”, dijo Anshel Sag, analista principal de Moor Insights and Strategy. A pesar de los beneficios potenciales, los proveedores de hardware deberían considerar si asociarse con Meta es la estrategia correcta. “Queda por ver quién más se subirá a este tren”, continuó. “Hay muchas ventajas, pero hay que hacer la debida diligencia y asegurarse de que sea la mejor opción posible”.

Competencia entre Apple y Google

Según IDC, Meta es el actor dominante en el mercado de AR/VR, y representa más del 60 % de los volúmenes de auriculares enviados a nivel mundial en el cuarto trimestre de 2023. Se trata de una participación significativa en un mercado que sigue siendo relativamente pequeño: IDC predice que este año se enviarán 9,7 millones de unidades en todo el mundo.

Aunque la demanda de dispositivos de realidad mixta aún no ha despegado, Meta enfrenta una competencia activa en varios frentes. El fregadero Vision Pro de Apple se lanzará a principios de este año El nuevo sistema operativo de Apple, que se lanzará a finales de este año, se enfrenta a un nuevo rival, aunque se espera que el costoso hardware de Apple venda solo unos pocos cientos de miles de unidades este año. También se espera que Google suministre el sistema operativo para el casco de realidad mixta de Samsung, cuyo lanzamiento está previsto para finales de este año. Si bien Google es el principal competidor en el ecosistema móvil de Apple con Android, el alcance de sus ambiciones en el mercado de la realidad virtual aún no está claro en este momento.

Meta, que ha realizado la mayor inversión en tecnologías de realidad mixta en los últimos años, tiene la ventaja de ser pionero, dijo Sag, con una biblioteca relativamente sólida de aplicaciones 3D en comparación con Google y Apple, que están empezando desde cero con sus propios esfuerzos de software.

La decisión de dar acceso a su sistema operativo podría ser, por tanto, otra baza de cara al futuro. “Meta lleva ventaja… Abrir su ecosistema y facilitar el desarrollo supondrá un reto adicional para Apple y Google, y en última instancia beneficiará a todos, con una mayor competencia entre ecosistemas”, afirma Sag.

Para los usuarios de dispositivos de realidad mixta, el aumento de la competencia en el mercado debería ser una buena noticia. “El verdadero ganador de todo esto será el usuario final”, afirmó Llamas. “Inicialmente, los beneficios derivados beneficiarán al público en general, y luego será el turno de los usuarios profesionales”.