Los recortes presupuestarios propuestos de la NASA 'diezmarían el liderazgo estadounidense en el espacio'

Esta semana, como Parte del proceso para desarrollar un presupuesto para el año fiscal 2026, la Casa Blanca de Trump compartió el borrador de la versión de su solicitud de presupuesto para la NASA con la Agencia Espacial.

Esta versión inicial de la solicitud de presupuesto de la administración requiere un recorte general de aproximadamente el 20 por ciento al presupuesto de la agencia en todos los ámbitos, efectivamente $ 5 mil millones de una línea superior general de aproximadamente $ 25 mil millones. Sin embargo, la mayoría de los recortes se concentran dentro de la Dirección de Misión de Ciencias de la Agencia, que supervisa toda la ciencia planetaria, la ciencia de la tierra, la investigación de astrofísica y más.

Según los documentos de "Pasos" dados a los funcionarios de la NASA el jueves, los programas científicos de la agencia espacial recibirían un recorte de casi el 50 por ciento en fondos. Después de que la agencia recibió $ 7.5 mil millones por la ciencia en el año fiscal 2025, la administración Trump ha propuesto un presupuesto de línea superior científica de solo $ 3.9 mil millones para el próximo año fiscal.

Detallando los cortes

Entre las propuestas se encontraban un recorte de dos tercios a la astrofísica, (hasta $ 487 millones), un recorte mayor de dos tercios a la heliófísica (hasta $ 455 millones), un corte de más del 50 por ciento en la Ciencia de la Tierra (hasta $ 1.033 mil millones) y un corte del 30 por ciento a la ciencia planetaria (menos de $ 1.929 mil millones).

Aunque el presupuesto continuaría con el apoyo a misiones en curso como el telescopio espacial Hubble y el telescopio espacial James Webb, mataría al tan esperado telescopio espacial Roman Nancy Grace, un observatorio visto como a la par con esos dos instrumentos de clase mundial que ya está completamente reunido y con presupuesto por un lanzamiento en dos años.

"Passback admite la operación continua de los telescopios espaciales Hubble y James Webb y asume que no se proporcionan fondos para otros telescopios", dice el documento.

Otros recortes significativos incluyen finalizar la financiación para el retorno de la muestra de Marte, así como la misión Davinci a Venus. Los recortes presupuestarios también parecen tener la intención de forzar el cierre del Centro de Vuelo Espacial Goddard en Maryland, donde la agencia tiene 10,000 funcionarios y contratistas.

El proceso de contraseña

Los recortes están en línea con lo que ARS Technica informó exclusivamente el mes pasado, que la administración Trump estaba considerando un recorte masivo del 50 por ciento a los programas de ciencias de la NASA. Públicamente, algunos funcionarios minimizaron estas preocupaciones. Tan recientemente como esta semana, la administradora interina de la NASA, Janet Petro, caracterizó este informe como "rumores de fuentes realmente creíbles".

Sin embargo, los expertos en políticas científicas han sido más alarmados, caracterizando tales recortes como un evento de "nivel de extinción" para lo que se considera la joya de la corona de la agencia espacial. Los programas científicos de la Ciencia han entregado casi todos los logros más significativos de la NASA en los últimos 25 años, incluidas hazañas como el helicóptero Ingenuity que vuela en Marte, nuevos horizontes que se desprecian por Plutón y el descubrimiento de Cassini de las plumas de agua en Enceladus.

Este documento de contraseña representa solo la salva inicial del proceso para establecer un presupuesto federal para el año fiscal 2026, que comienza el 1 de octubre de este año. El presupuesto es producido por la Oficina de Administración y Presupuesto de la Casa Blanca, que es supervisada por Russell Vought, quien durante mucho tiempo ha dejado en claro sus prioridades de presupuesto contra la ciencia a través de su centro para renovar Estados Unidos.

El candidato de la administración Trump para liderar la NASA, el astronauta privado Jared Isaacman, dijo durante una audiencia de confirmación esta semana que apoyó firmemente los programas de ciencias de la NASA. Es poco probable que Isaacman haya participado en la redacción de este documento, ya que aún no lo ha confirmado el Senado de los Estados Unidos. Los nominados, típicamente, están excluidos de la política antes de la confirmación.