Los jefes están haciendo cosas raras para que la gente vuelva a la oficina

GLYN KIRK / AFP a través de Getty Images

El 7 de septiembre, Melissa Cameron salió de su casa en el sur de Londres y se subió a un taxi negro reservado con antelación. Era su primer día de regreso a la oficina desde finales de marzo cuando su empleador, la firma de capital privado Advent International, les pidió a todos que trabajaran desde casa.

Un viaje privado al trabajo es un lujo para Cameron, quien ha viajado en bicicleta en el pasado pero normalmente viaja en tren. Cuando Advent inició las discusiones sobre la reapertura de su oficina en Londres, Cameron se encontró en una situación difícil: mientras ansiaba las interacciones humanas de la oficina, no estaba dispuesta a viajar en transporte público por temor a contraer el virus. También temía infectarse en el lugar de trabajo. Junto con muchos de sus colegas, decidió que era más seguro quedarse en casa.

Este mes, cambió de opinión cuando la compañía envió un correo electrónico a los 102 empleados en la oficina de Londres ofreciéndoles cubrir el costo de los taxis para que asistieran a la oficina para las reuniones del equipo, pero no el viaje diario habitual. Advent también proporciona kits de pruebas en el hogar quincenales y requiere que los empleados hayan dado negativo en las últimas dos semanas para ser elegibles para ingresar.

"Estamos tratando de que la gente vuelva a trabajar tanto como sea posible", dice James Brocklebank, socio gerente de Advent. "Somos una empresa de inversión y siempre es mejor conocer gente en persona, pero aparte de esto, es importante para la salud moral y mental de los empleados". No hay absolutamente ningún requisito para que la gente entre si no quiere, añade.

Advent no está solo en la batalla por repoblar los cargos. La orientación del gobierno promueve activamente el regreso al lugar de trabajo, pero existe la preocupación de que esté sucediendo con demasiada lentitud. A pesar de un pequeño repunte en Londres después del feriado bancario de agosto, muchos todavía trabajan desde casa. El número de pasajeros en el metro de Londres antes de las 10 a.m. del 1 de septiembre se redujo en un 69 por ciento interanual. Datas sugiere que alrededor del 54 por ciento de los trabajadores del Reino Unido son reacios a hacer la transición y que los desplazamientos son su mayor preocupación. La última semana de agosto fue la primera vez que más de la mitad de la fuerza laboral del Reino Unido, a un ritmo más lento que en Francia, Alemania, Italia y España.

Los empleadores pueden intentar obligar a los empleados a volver al trabajo, siempre que sea seguro y hayan llevado a cabo (y, en su caso, publicado) sus evaluaciones de riesgos. Pero la mayoría les da a los empleados la posibilidad de elegir al mismo tiempo que intentan hacer que la oficina sea más atractiva a través de incentivos. Es un medio para minimizar el riesgo, dice Richard Fox, socio principal del equipo de empleo de Kingsley Napley. Obligar a los trabajadores a regresar deja a los empleadores expuestos a la responsabilidad, y deben ser más cautelosos con una segunda ola aparentemente en camino.

La compañía de datos, medios y tecnología financiera Bloomberg ofrece a sus 20,000 empleados globales una asignación diaria de $ 75 (£ 55) para cubrir los costos de transporte de su bolsillo al viajar, ya sea para servicios de automóvil, peajes, estacionamiento o transporte público.

El objetivo es el bienestar de los trabajadores, dice Ken Cooper, director global de recursos humanos. Los ejecutivos tomaron medidas cuando los empleados comenzaron a citar problemas de salud mental. Se estaban encerrando en sus apartamentos y buscaban un entorno cómodo para trabajar y un medio para llegar allí de forma segura. “Estaba durmiendo, trabajando, comiendo, socializando y relajándome en el mismo espacio pequeño, y necesitaba algo de rutina en mi vida”, dice un empleado de Bloomberg de 25 años. Comenzó a experimentar síntomas de ansiedad y depresión.

Después de revisar los costos de los taxis y el estacionamiento en las ciudades en las que opera la compañía, Bloomberg determinó que $ 75 eran suficientes para aliviar la "carga financiera de un viaje seguro", dice Cooper, lo que le da a la mayoría de los empleados la libertad de tomar la decisión de viajar diariamente. 39; te sientes cómodo con.

Otras empresas buscan medios de incentivación más abiertos. Goldman Sachs, por ejemplo, ofrece diez días de atención por dependiente, además de los 20 días que normalmente están disponibles anualmente. La compañía incluso ofrece a los banqueros desayuno y almuerzo para llevar gratis. Además de proporcionar kits de prueba para los empleados, Blackstone cubre los taxis para que los empleados de Londres y Nueva York asistan a la oficina. JPMorgan utiliza JPM Park, una aplicación para teléfonos inteligentes que permite a los directores donar lugares de estacionamiento en su sede de Canary Wharf a los jóvenes que están conduciendo. La compañía ha abierto nuevos vestuarios para quienes opten por ir en bicicleta.

A Maciej Markowski, un experto en el lugar de trabajo corporativo, le preocupan las políticas que no abordan las necesidades básicas de los empleados. "El mayor error que están cometiendo las empresas es pensar que se puede conquistar a la gente con incentivos positivos". Describe las ofertas de café gratis y dinero extra como atajos que no abordan el problema de seguridad más profundo. Para traer de vuelta a los empleados, dice Markowski, las empresas deben centrarse en "eliminar el miedo", y esto se extiende más allá de la provisión de transporte privado. El cuarenta y cinco por ciento de los empleados estadounidenses expresaron su preocupación de que sus jefes los traerán de regreso al trabajo antes de que sea seguro.

Markowski da el ejemplo de empresas como Price Waterhouse Cooper, que adoptaron un sistema de reserva de escritorios para asignar estaciones de trabajo a los empleados en una configuración de tablero de ajedrez socialmente distanciado. Existe un sistema similar en Bloomberg, donde un sistema interno gestiona la asignación de escritorios de acuerdo con los requisitos de distanciamiento social en cada ciudad. Los empleados serán notificados si se requiere un cambio de escritorio. También señala los edificios myhive en Viena, donde los torniquetes y los ascensores se controlan mediante la aplicación de su teléfono inteligente spaceOS, lo que elimina la necesidad de tocar algo o hablar con nadie. "Creo que se pueden hacer muchas cosas con la tecnología a un costo reducido", dice Markowski.

Es probable que estos incentivos sean el comienzo de un impulso más fuerte. Aunque la asistencia a la oficina sigue siendo en su mayoría opcional, algunas empresas, en particular las instituciones financieras, están cada vez más preocupadas por que la gente regrese. Los ejecutivos de Citigroup Inc. están ejerciendo una presión sutil sobre los subordinados al organizar reuniones desde la oficina, y se cree que Blackstone está animando a los profesionales de la inversión a regresar. Veremos más empresas pagando por transporte privado, cree Markowski, porque es una solución simple que mejora la seguridad.

Aun así, los psicólogos creen que estas estrategias solo pueden llegar hasta cierto punto. Debido a que los incentivos asumen que las personas se quedan en casa por una cierta razón, solo motivarán a las personas cuando hayan descubierto la causa subyacente, dice la psicóloga ocupacional Rachel Lewis. Así como pagar un taxi tentará a quienes temen el transporte público, la comida gratis atraerá a quienes se quedan en casa para ahorrar dinero. El problema es que existe una gran variedad de motivaciones para que las personas se queden en casa, y estas trascienden la seguridad y las finanzas. “Si vamos a ofrecer incentivos, deben individualizarse y basarse en haber tenido una conversación adecuada con las personas sobre el regreso al trabajo”, continúa Lewis. "Tener un incentivo general es un truco y no funcionará".

En lugar de preguntar cómo tentar a los empleados a regresar, Lewis cree que las empresas deberían preguntarse si esto realmente les conviene. La investigación muestra que dos quintas partes de los trabajos en los EE. UU. (37 por ciento), el Reino Unido (43 por ciento) y Gales (40 por ciento) podrían realizarse en casa sin una perturbación económica significativa. Si no es así, deberían comenzar a revisar cómo pueden revisar sus configuraciones operativas; si es así, entonces podrían tener que considerar políticas más severas. La mitad de los banqueros de inversión de JP Morgan en Londres han recibido el mandato de regresar a Canary Wharf, en un horario de "semana libre".

Si las empresas comienzan a exigir un regreso a tiempo completo a la oficina, podría haber un fuerte aumento en las solicitudes formales de trabajo flexible, dice Harriet Calver, asociada senior del bufete de abogados Winckworth Sherwood. Según las leyes de trabajo flexible, los empleados con un servicio calificado de 26 semanas tienen derecho a solicitar un trabajo flexible, y un empleador solo puede rechazar una solicitud por una de las ocho razones comerciales legales. Cuando los empleados hayan demostrado que pueden trabajar desde casa de manera eficaz durante la pandemia y no ha habido un impacto perjudicial en su desempeño, será difícil para los empleadores rechazar una solicitud que solicita cierto grado de trabajo a domicilio y forzar empleados en un horario de oficina de tiempo completo, explica Calver.

La oficina podría convertirse en un lugar para abordar las brechas del trabajo desde casa, utilizado para reuniones y capacitación con clientes, con menos escritorios y espacios predominantemente para equipos. Podrían ser dominados por empleados jóvenes, que asisten porque no tienen espacio en casa para trabajar. La idea de una oficina central única podría sustituirse algún día por varios centros locales.

El trabajo a domicilio estaba en una trayectoria ascendente incluso antes del cierre, dice Lewis, y es hora de reconocer que el mundo ha cambiado.

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