Los investigadores contrarrestan los efectos de la edad en los ratones | Diario del friki

En 2005, investigadores de la Universidad de California publicaron algunos resultados experimentales muy interesantes. Al crear artificialmente gemelos siameses a partir de un ratón más viejo y uno más joven, que por lo tanto compartían sus órganos y circulación sanguínea, los investigadores observaron que el los síntomas de la edad disminuyeron en el mayor de los dos. La semana pasada, es este mismo equipo el que publicó nuevos trabajos, en la continuidad de estos últimos. En un artículo publicado en Envejecimiento, el equipo anuncia que ha avanzado en la comprensión de este mecanismo: el efecto anti-envejecimiento observado podría obtenerse simplemente dilución de plasma ratones viejos (la parte líquida de la sangre, es decir, sin glóbulos, plaquetas, etc.). Por tanto, no habría necesidad de sangre de individuos jóvenes. En cualquier caso, esto es lo que el equipo de Irina y Michael Conboy, un par de investigadores conocidos por haber pasado la mayor parte de sus carreras intentando desentrañar los misterios de la edad. En reemplazando la mitad del plasma ratones viejos por una mezcla de suero fisiológico y albúmina (una proteína que se encuentra por ejemplo en la clara de huevo), obtuvieron una rejuvenecimiento visible de muchos tejidos, incluidos los músculos, el cerebro o el hígado.

Este descubrimiento tomó por sorpresa a muchos investigadores que, tras la publicación original en 2005, inmediatamente se pusieron en marcha tras la pista de una molécula. "fuente de la juventud" en la sangre de mamíferos jóvenes, incluidos los humanos. Por lo tanto, este estudio corta el césped de un puñado de otros trabajos en curso, pero ayudará a iniciar otros a la luz de estos nuevos datos.

Información importante sobre los mecanismos del envejecimiento

Este es un descubrimiento potencialmente importante, porque ofrece una gran pista sobre el origen de los mecanismos del envejecimiento. De hecho, hay dos teorías principales. Según el primero, el envejecimiento se produce por la modificación o pérdida ciertas moléculas, presentes en la sangre de individuos jóvenes. El segundo, por el contrario, afirma que los signos del envejecimiento se producen con la acumulación de determinados compuestos en individuos de determinada edad. Los resultados de este estudio parecen ser un argumento extremadamente fuerte a favor del segundo: al diluir el plasma, reducimos mecánicamente la concentración de moléculas en el mismo y, por tanto, sus posibles efectos nocivos.

Una de las razones por las que estos resultados son emocionantes es que ofrecen un camino claro hacia la transposición a los humanos. En Estados Unidos, la FDA (la autoridad suprema en materia de salud pública al otro lado del Atlántico) ya aprobó un método llamado plasmaféresis, que consiste en un intercambio de plasma entre humanos para tratar determinadas enfermedades autoinmunes. El equipo de investigación tomó la iniciativa y lanzó el proceso para enviar su método a un ensayo clínico. Con el objetivo de limitar el impacto de la edad en la salud y tratar enfermedades típicamente asociadas con el envejecimiento como la degeneración nerviosa y muscular. Pero no solo: Dobri Kiprov, uno de los coautores del estudio, espera que esta investigación “Abrirá la puerta para trabajar en el recambio plasmático en general, no solo para el envejecimiento, sino también para la inmunomodulación”.

De ahí a decir que pronto podremos tratar la edad como una enfermedad autoinmune leve es un paso que es mejor no tomar. Pero esta investigación, que puede traducirse muy rápidamente en un ensayo clínico, a menudo se encuentra entre las más interesantes: ya sea que el ensayo sea concluyente o no, ciertamente nos enseñará más sobre los mecanismos del envejecimiento en los seres humanos. Y si por casualidad el mecanismo resulta ser similar al observado en ratones, es potencialmente una primera puerta abierta a soluciones terapéuticas muy concretas para muchas enfermedades relacionadas con la edad.