Los franceses a favor de los semiconductores de fabricación local

Raros son los estudios que se ocupan de la relación de los franceses con los semiconductores. Sin embargo, esta es la misión asignada por Intel al instituto de encuestas de Ipsos: aumentar su percepción y su nivel de conciencia en esta área. Según esta encuesta realizada en octubre de 2022 a través de 1.500 entrevistas con el público en general, el 53 % de los franceses dice saber qué es un semiconductor, pero solo el 18 % dice saber muy bien qué es. “Queríamos saber el impacto que los semiconductores pueden tener para ellos y la gran mayoría sabe que son parte de su vida diaria”, explicó Erwan Montaux, gerente general de Intel en Francia. “El 80% de los encuestados dice que ha tenido conocimiento o ha oído hablar de este tema y el 20% dice que se ha visto directamente afectado por los retrasos en la entrega de los productos que había pedido”.

Otro aspecto del estudio discutido -no disponible en línea por el momento, pero que la redacción pudo consultar-, el de la dependencia de Europa -que avanza lentamente sus peones con la Ley de Chips- en el campo de los chips de tornillo. -a países extranjeros. "El 45% de los encuestados dice que Europa tiene una carta para jugar y el 61% que si tuviera la opción, elegiría productos que contengan semiconductores de origen francés", continúa Erwan Montaux. Frente a esta observación, ¿qué puede hacer un jugador estadounidense como Intel, que diseña y fabrica chips que esencialmente no se ven afectados por la soberanía europea y menos francesa? El posicionamiento de la fundición parece bastante acertado: "No queremos simplemente tener plantas de fabricación en Europa, lo que no se corresponde con soberanía, pero queremos poner nuestro know-how y compartir nuestra propiedad intelectual con los fabricantes europeos”, continúa Erwan Montaux. “Es muy importante crear un ecosistema europeo o dinamizarlo. No solo estamos hablando de fabricación, sino también de todo lo relacionado con el upstream y el downstream. Podemos imaginar que en los próximos años los chips más avanzados se diseñarán, fabricarán y ensamblarán en Europa”.

Evolución de la producción mundial de semiconductores por país/región. (crédito: Boston Consulting Group/Asociación de la Industria de Semiconductores)

La todavía marginal actividad de servicio de fundición

Sintiendo el cambio de tendencia, Intel creó el año pasado su actividad de servicios de fundición (IFS) para satisfacer las necesidades de los fabricantes en varios sectores (automoción, servicios, energía, etc.) para fabricar sus chips. El reciente acuerdo con ARM también muestra hasta qué punto esta actividad corresponde a ambiciones particularmente fuertes. “Muestra resultados alentadores con varias docenas de chips ya en prueba por una valoración de $ 4 mil millones. Queremos, a través de la Chips Act, garantizar capacidades de producción para que los fabricantes europeos puedan fabricar sus chips y ofrecerles nuestras patentes, incluso en torno a x86”, concluye Erwan Montaux. Fabricación europea que también podría costar más, sin convertirse en un impedimento para la compra ya que el 69% de las personas encuestadas por Ipsos dicen que están dispuestas a pagar más por un producto que incluye componentes electrónicos fabricados en Francia (64% en Europa).

Intel atraviesa actualmente un periodo turbulento y pretende reanimarse apostando más que nunca por IFS pero también por los modelos de semiconductores de gama alta más rentables. Sin embargo, la facturación de esta actividad en comparación con el resto del grupo sigue siendo marginal ($ 800 millones de $ 63 mil millones). Pero el fundidor está más decidido que nunca a avanzar sus peones en un mercado con un potencial estimado en 1.000 billones de dólares en el que está lejos de hacerlo solo. Según un último estudio de mercado de Gartner, Intel se ha deslizado al segundo lugar justo detrás de Samsung Electronics.