Los fósiles revelan que el desierto del Sahara fue el lugar "más peligroso" en la historia de la Tierra

Una revisión de los fósiles encontrados en un área del Sahara del Noroeste conocida como los lechos de Kem Kem pinta una imagen de un ecosistema vibrante con animales acuáticos y dinosaurios depredadores.

Las camas Kem Kem se encuentran cerca de la frontera de Argelia y Marruecos.

Según los autores del artículo, publicado en la revista. ZooKeys, no hay un equivalente moderno al viejo Sahara, que se parecía más a una selva tropical que a un desierto.

“No existe un ecosistema terrestre moderno comparable con un sesgo similar hacia los carnívoros de cuerpo grande. El conjunto de vertebrados Kem Kem ... captura la diversidad taxonómica de una fauna generalizada del norte de África mejor que cualquier otro conjunto contemporáneo de otras partes de África ", dijeron los investigadores.

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Los fósiles de las camas Kem Kem se encuentran en colecciones y museos de todo el mundo, pero el área aún contiene muchos más, y son más fáciles de encontrar porque están "mejor expuestos y a menudo son más accesibles que los estratos comparables en la mayoría de los otros países del norte Lugares africanos ”, según los autores.

Algunos de los fósiles analizados en el documento datan de hace unos 100 millones de años, y aunque los humanos nunca habrían entrado en contacto con ellos, es poco probable que hubieran querido hacerlo.

Este fue posiblemente el lugar más peligroso en la historia del planeta Tierra, un lugar donde un viajero en el tiempo humano no duraría mucho tiempo ”, dijo el profesor asistente de biología de la Universidad de Detroit Mercy y autor principal del artículo, el Dr. Nizar Ibrahim.

El Dr. Ibrahim comenzó a visitar las colecciones de Kem Kem en todo el mundo, y gran parte del trabajo en el artículo reciente fue originalmente parte de su tesis doctoral.

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Entre los fósiles del grupo Kem Kem se encuentran dinosaurios, incluidos los terópodos, así como pterosaurios, crocodiliformes y varias especies acuáticas diferentes.

"Este lugar estaba lleno de peces absolutamente enormes, incluidos los celacantos gigantes y el pez pulmonado", dijo el profesor David Martill de la Universidad de Portsmouth.

Dijo que algunos de los fósiles son "probablemente cuatro o incluso cinco veces más grandes" que sus descendientes modernos.

"Hay un enorme tiburón sierra de agua dulce llamado onchopristis con los dientes rostrales más temibles: son como dagas de púas, pero maravillosamente brillantes", dijo el profesor Martill.

Agregó que el último artículo fue la mirada más completa a los fósiles del Sahara desde 1936.

El documento fue el resultado de la colaboración entre paleontólogos y otros investigadores de instituciones de todo el mundo, incluidas universidades de Detroit, Portsmouth, Chicago, Montana, Leicester, Casablanca y Montreal, así como el Museo de Historia Natural de París.