Los eventos de lluvia extrema podrían duplicar su frecuencia

En algunas áreas, ha caído un metro de lluvia mientras que la Oficina de Meteorología tiene alertas de inundaciones para todos los ríos del estado desde la frontera de Queensland hasta Victoria.

Pero es posible que debamos acostumbrarnos a que hay una brecha de menos de un siglo entre el próximo diluvio, han dicho los observadores del clima.

Los episodios breves y agudos de lluvia extrema en medio de la sequía y el aumento de las temperaturas podrían ser el nuevo clima normal para Australia.

"Es muy concebible que podríamos obtener una disminución de la precipitación promedio, pero eventos de lluvia extrema en los que simplemente se vierten en un solo día", dijo a news.com.au la Dra. Ailie Gallant del Centro de Investigación de Comunicación de Cambio Climático de la Universidad de Monash.

El domingo, la premier de Nueva Gales del Sur, Gladys Berejiklian, explicó la gravedad del actual evento de lluvia que ha provocado la inundación de ciudades de la costa norte y varios suburbios de Sydney.

“Se están viendo inundaciones de una de cada 50 años en el área metropolitana de Sydney, una de cada 100 inundaciones en la costa central del norte”, dijo la Sra. Berejiklian.

"Así que este es un evento de tormenta e inundación muy grave, y habrá una gran operación de limpieza en el otro lado".

RELACIONADO: Siga nuestro blog para actualizaciones de inundaciones en vivo

La lista de materiales describe un evento meteorológico de uno en 100 años como uno en el que estadísticamente hay solo un 1 por ciento de probabilidad de que sea igualado o superado en el año posterior a su ocurrencia.

Pero eso no significa que no sucederá hasta dentro de otro siglo; podría volver a suceder la semana próxima. Después de una década, por ejemplo, hay un 10 por ciento de probabilidad de que el mismo clima extremo pueda volver a asomar la cabeza.

Nueva Gales del Sur ha sufrido varias inundaciones importantes en las últimas décadas. Una gran inundación en Sydney en 1986 mató a seis personas. El norte de Nueva Gales del Sur experimentó grandes inundaciones en 2013 y 2012.

RELACIONADO: Nuevo puente 'a prueba de inundaciones' pasa por debajo

Pero el Dr. Gallant advirtió sobre suponer que todos estos eventos, por extremos que fueran, fueran los mismos.

“Cada evento meteorológico es único en su firma espacial en cuanto a la cantidad de lluvia que cae”, dijo.

Por ejemplo, el clima actual es notable por su vasta distribución geográfica a lo largo de la costa este.

"Pero hay alguna evidencia de que, particularmente en el norte de Australia, los eventos de lluvia extrema están aumentando", agregó.

Sin embargo, a menudo se asume que el cambio climático significa condiciones más secas. Eso era cierto, dijo el Dr. Gallant, pero las lluvias extremas también pueden ser un subproducto del calentamiento del planeta.

"Una atmósfera más cálida puede contener más vapor de agua y los científicos calculan que esto puede aumentar la humedad en la atmósfera en aproximadamente un 7 por ciento del grado de calentamiento global".

Desafortunadamente, no significa más lluvia esparcida a lo largo del año regando suavemente los cultivos.

En cambio, puede significar menos humedad concentrada en aguaceros intensos y dañinos de uno o dos días que arrastran los cultivos.

“La evidencia es de eventos realmente extremos, con varios días de fuertes lluvias que causan inundaciones”, dijo.

Un estudio dirigido por el Dr. Nicholas Herold del Departamento de Planificación, Industria y Medio Ambiente de Nueva Gales del Sur sobre las proyecciones climáticas futuras en el sureste de Australia encontró que se esperan eventos de lluvias extremas para Sydney, Melbourne, Adelaide y Brisbane, que ahora ocurren aproximadamente una vez cada 20 años. ocurrir cada 10 años aproximadamente, o el doble de frecuencia, en la segunda mitad de este siglo.

El énfasis está en eventos de lluvia de uno o dos días. Los brotes prolongados y prolongados de clima extremo, como los que estamos teniendo ahora, pueden no ser tan comunes. Es posible que obtengamos la misma lluvia de uno en 50 o 100 años, pero en un período más corto.

El Dr. Gallant dijo que los modelos climáticos apuntaban a una menor precipitación general en Australia.

Esas condiciones más secas se concentrarían en el sur de Australia con fuertes lluvias concentradas en la mitad norte del país, donde la humedad tropical es más frecuente.

La lluvia actual en Nueva Gales del Sur fue una combinación de factores, dijo el Dr. Gallant. El controlador climático de La Niña había provocado condiciones más húmedas de todos modos, y luego dos sistemas climáticos se habían combinado para verter lluvia en la costa este.

Sin embargo, puede que no pasen 100 o incluso 50 años hasta que veamos un estallido dañino similar de clima intenso en el futuro, dijo.

“Deberíamos esperar aumentos en los eventos de lluvias extremas; podemos decirlo con mucha confianza. Pero por cómo y dónde son esos eventos, el jurado aún está deliberando sobre eso. "