Los edificios de bambú son el futuro

A unos 130 kilómetros al suroeste de Hanoi, la capital de Vietnam, se encuentra el Parque Nacional Cuc Phuong. Como el parque nacional más antiguo de Vietnam, consagrado por Ho Chi Minh en 1962, Cuc Phuong alberga crestas de piedra caliza desgastadas por el tiempo y árboles centenarios. Pero en los márgenes del parque nacional, elevándose desde las orillas de un lago, se posa una estructura moderna que complementa y contrasta con las montañas y la jungla.

El restaurante de 1.300 metros cuadrados, que se completó en octubre de 2020, emerge del suelo como una nave espacial elíptica. Una red de ramas de bambú tratadas y moldeadas sostiene el techo abovedado, que está atado en su lugar con cuerdas. Un tragaluz circular deja entrar la luz del sol como un foco de luz. El techo, que está hecho de paja de plantas de helechos locales, se divide en tres niveles, dejando huecos que invitan a la luz natural para iluminar aún más los interiores. El restaurante está ubicado en el Vedana Resort, que se abre al público a finales de 2021 y es parte de una colección de hoteles boutique del centro de Vietnam.

Sustituir el bambú por materiales de construcción más convencionales es una técnica de marca registrada de Vo Trong Nghia Architects, una firma de arquitectura vietnamita conocida por sus edificios sostenibles. La firma atrajo la atención mundial después de construir el pabellón de Vietnam con bambú en la Expo de Milán 2015. Desde entonces, han estado utilizando la planta asiática para construir complejos turísticos, spas, puentes, cafés y salas de conferencias en todo Vietnam. También utilizan bambú para el diseño de interiores, debido a su color terroso y textura orgánica. “La belleza del bambú es que no se parece a ninguna otra cosa”, dice Vo Trong Nghia, arquitecto jefe de la firma. "Es completamente único".

Pero la preferencia de la firma por el bambú tiene que ver más que con la estética. Según Vo, quien creció en la zona rural de Vietnam, hay dos razones por las que el bambú es tan especial. Primero, crece extremadamente rápido: el bambú es adecuado para la construcción solo cinco años después de la siembra. En segundo lugar, las ramas de bambú se pueden cosechar sin matar la planta, que sobrevivirá y producirá más brotes en el futuro. “Esto contrasta con la madera, que puede tardar décadas en crecer antes de poder ser talada”, dice Vo. "Y una vez que cortamos un árbol, desaparece para siempre".

Vo quiere enfrentar la deforestación en Vietnam, pero también quiere desafiar la minería. En lugar de extraer mármol y granito para paneles interiores, Vo prefiere usar bambú, que es flexible y asequible. “Por supuesto, el bambú tiene algunas desventajas”, reconoce, “pero nada que no podamos superar”.

Las estructuras de bambú de Vo son cada vez más ambiciosas. Con una altura de casi 16 metros y un diámetro de 36 metros, el restaurante Vedana Resort es el pabellón de bambú más grande de su firma hasta la fecha. Con un número creciente de estructuras y una serie de premios internacionales en su haber, Vo está comenzando a recibir comisiones de otros lugares, incluidos China e India. Anticipándose a los pedidos provenientes del oeste, Vo y su equipo ahora están pensando en cómo abordar algunas de las deficiencias del bambú y adaptarlo a los climas más fríos de Europa.

"Ya he elaborado algunas ideas para combinar el bambú con el vidrio, lo que puede ayudar a sellar y aislar el espacio, pero aún así mantener los beneficios estructurales y visuales del bambú", dice Vo. Pero mantener calientes las estructuras de bambú no es la única dificultad. "El mayor desafío a superar podrían ser las regulaciones de construcción europeas, que actualmente no permiten estructuras hechas de bambú".

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