Los criminales de coronavirus están promocionando curas falsas y máscaras ficticias

Stephen Lea, profesor emérito de psicología en la Universidad de Exeter que investigó previamente la psicología detrás de las estafas, dice que históricamente siempre ha existido la idea de una "cura milagrosa" para los problemas de salud que enfrentan las personas. "Las estafas de cura milagrosa a menudo están dirigidas a personas que han sido identificadas como personas que padecen enfermedades graves o incluso terminales, y siempre están presentes", explica. En el pasado, estas estafas estaban dirigidas a un pequeño número de personas. "Pero ahora estamos en una situación en la que una proporción mucho mayor de la población de lo normal es potencialmente vulnerable".

“Están impulsados ​​en parte por el miedo, pero en parte por una emoción diferente, a saber, la esperanza. La oferta de esperanza en una situación en la que parece no haber esperanza puede provocar poderosas fuerzas emocionales y, por lo tanto, anular los mecanismos defensivos normales ”, dice Lea. En la investigación que Lea ha completado, descubrió que las personas a menudo se someten a estafas incluso cuando saben que es probable que estén siendo defraudadas. "Las estafas de cura milagrosa juegan con el mismo tipo de cálculo", dice. “Hay una buena posibilidad de que esto sea basura. Pero supongamos que está bien, valdría la pena. "

Pero la promoción de productos y tratamientos médicos no probados puede tener efectos secundarios muy peligrosos. En marzo, el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, elogió los medicamentos contra la malaria cloroquina e hidroxicloroquina, un tratamiento de coronavirus durante una conferencia de prensa. Las palabras de Trump llevaron a los países a comenzar a almacenar el medicamento, del cual no hay evidencia científica de que sea efectivo contra el coronavirus. Un pequeño estudio preliminar que probó la eficacia del medicamento se detuvo en Brasil después de que una dosis alta del medicamento se asociara con un latido cardíaco irregular y murieron 11 personas. Poco después de los comentarios de Trump, la gente comenzó a buscar la droga en línea; dos personas en Nigeria murieron por sobredosis de la droga, mientras que un hombre en Arizona murió después de ingerir fosfato de cloroquina, un aditivo utilizado para limpiar las peceras.

Cloroquina, kits de prueba falsos y equipos de protección también se están vendiendo por cuentas sospechosas en sitios de redes sociales como Twitter e Instagram, quienes están jugando whack-a-mole para tratar de eliminar las cuentas. Samani dice que algunas cuentas publican anuncios, alegando tener el tratamiento para el coronavirus, ofreciendo ofrecerlo a las personas por Bitcoin. Mientras ¿Cuales? observó que la droga antipalúdica se vendía en eBay. La agencia policial de la Unión Europea, Europol, encontró personas vendiendo máscaras y medicamentos en Telegram y en el sitio de comercio electrónico punto a punto Openbazaar, que actualmente alberga una tienda de máscaras de epidemia de coronavirus. La agencia descubrió que las máscaras se vendían por el precio de € 41 (£ 36) por diez máscaras N95 a € 14,853 (£ 12,961) por 30,000 máscaras FFP, lo que brinda la mayor cantidad de protección. No se sabe si estas máscaras existen o son legítimas.

"Somos conscientes de que las personas en las redes sociales afirman que venden kits de prueba de coronavirus para uso doméstico", dice un portavoz de MHRA. “Actualmente estamos investigando una gama de proveedores que podrían estar vendiendo o publicitando productos que afirman falsamente para prevenir, detectar, tratar o curar el coronavirus. Estas investigaciones se evalúan en función del riesgo. "

También hay un lado oculto de las estafas de coronavirus. Los vendedores en la web oscura también se han aprovechado de la desesperación del público y han comenzado a cambiar de su variedad habitual de artículos a desinfectante de manos, mascarillas y más recientemente cloroquina. Según Europol, ha habido una explosión de medicamentos antivirales de coronavirus, máscaras falsas y kits de prueba desde principios de marzo, Samani también encontró una publicación en la web oscura que vende la sangre de una persona que ha tenido coronavirus, después de que los informes emitieran esa sangre. podría ser un tratamiento potencial para el coronavirus.

“Los delincuentes no se detendrán ante nada para obtener ganancias. Algunos de los productos falsificados distribuidos por ellos arriesgan vidas y la seguridad de algunos de nuestros trabajadores de primera línea en la atención médica y otros sectores esenciales ”, dice un portavoz de Europol. "Europol ha estado monitoreando la situación desde el comienzo de la crisis de Covid-19 y actualmente apoya varias operaciones en toda la UE para combatir la distribución de falsificaciones durante la pandemia".

Las agencias de aplicación de la ley siempre parecen estar poniéndose al día, con los delincuentes cambiando constantemente sus técnicas, pero el crimen relacionado con la pandemia de coronavirus parece ser de mayor magnitud. Ahora, la policía no solo está tratando de eliminar las amenazas de bajo nivel, sino también el crimen organizado grave, y todos están tratando de sacar provecho de la confusión del público y los temores de coronavirus.

En última instancia, el viejo sabio si es demasiado bueno para ser verdad, entonces probablemente lo sea, suena igual de cierto para algo como el coronavirus. “Tenga mucho cuidado y tenga cuidado con cualquier comunicación que prometa que Covid-19 cura o procesa pagos. La gente realmente necesita estar atenta, especialmente ahora, debemos verificar la autenticidad de cualquier comunicación o solicitud que recibamos ”, dice Adenike Cosgrove, especialista en ciberseguridad de Proofpoint.

En lugar de abrir enlaces desde correos electrónicos, navegue al sitio web oficial del NHS y no ingrese sus datos bancarios en sitios que afirman vender curas de coronavirus, kits de prueba y máscaras faciales. En lugar de dejarse llevar por el pánico, realmente analice lo que dice hacer ese sitio web, correo electrónico o mensaje de texto. “Realmente, solo ten cuidado. No confíes en todo lo que ves en un correo electrónico ”, aconseja Cosgrove. "Verificar, verificar, verificar".