Los correos electrónicos de Zuckerberg sugieren que Facebook compró Instagram para evitar la competencia

A fines de febrero de ese año, le envió un correo electrónico al director financiero de Facebook, David Ebersman, y le propuso la idea de comprar competidores más pequeños mientras la empresa buscaba traducir su vasta base de usuarios a una audiencia cada vez más móvil antes de salir a bolsa.

"Las marcas ya son significativas y si crecen a gran escala podrían ser muy perjudiciales para nosotros", dijo Zuckerberg a Ebersman en un correo electrónico.

"Somos vulnerables en los dispositivos móviles, tengo curiosidad si deberíamos considerar ir tras uno o dos de ellos. ¿Qué piensas? Él se despidió.

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Lo que el Sr. Ebersman pensó es que su jefe necesitaba encontrar una mejor razón para comprar que reforzar la audiencia móvil, sugiriendo que neutralizar a un competidor, integrar sus productos en Facebook o adquirir a su talentoso personal eran mejores razones para adquirir que simplemente perseguir su base de usuarios .

El Sr. Zuckerberg estuvo de acuerdo, pero tenía otra razón por la que quería atrapar a un rival.

"Una forma de ver esto es que lo que realmente estamos comprando es tiempo", dijo Zuckerberg.

"Incluso si surge un nuevo competidor, comprar ahora nos dará un año o más para integrar su dinámica antes de que alguien pueda acercarse nuevamente a su escala".

Cuarenta y cinco minutos después envió otro correo electrónico.

"No quise decir que estaríamos comprándolos para evitar que compitan con nosotros de ninguna manera", escribió.

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Ese correo electrónico es una de las muchas características de la audiencia antimonopolio del Congreso de los Estados Unidos que investiga posibles prácticas anticompetitivas de grandes compañías tecnológicas que, como lo hizo la Comisión de Competencia y Consumidor de Australia en la Investigación de Plataformas Digitales del año pasado, ha resaltado las adquisiciones de Facebook de nuevos rivales como motivo de preocupación.

"Facebook, por su propia admisión ... vio a Instagram como una amenaza que podría desviar el negocio, así que en lugar de competir con él, Facebook lo compró", dijo el demócrata de Nueva York Jerry Nadler en la audiencia.

"Este es exactamente el tipo de adquisición anticompetitiva que las leyes antimonopolio fueron diseñadas para evitar", agregó.

Dos agencias diferentes en los EE. UU. Y una en el Reino Unido revisaron el acuerdo teniendo en cuenta las preocupaciones antimonopolio.

Si bien ninguno de ellos intentó bloquear el acuerdo, la Comisión Federal de Comercio de EE. UU. Señaló que "el interés público puede requerir" reabrir las investigaciones sobre la adquisición de Instagram por parte de Facebook en una fecha posterior.

Según publicación tecnológica El borde, los abogados que trabajan para el comité etiquetaron la diapositiva con ese correo electrónico con "¡gritos!" de celebración al presentarlo a los miembros del Congreso, aparentemente pensando que habían atrapado al Sr. Zuckerberg en una trampa.

En su defensa, Zuckerberg le dijo al Congreso que Instagram no era un verdadero competidor de Facebook, incluso si competía en algunas áreas.

"Era un subconjunto del espacio general de conexión en el que existimos", dijo.

"Al hacer que se unieran a nosotros, ciertamente pasaron de ser un competidor en el espacio de ser una cámara móvil a una aplicación que podríamos ayudar a crecer y ayudar a que más personas puedan usar".

Mientras retrocedía sus comentarios al Sr. Ebersman sobre la adquisición de competidores para que dejaran de competir, unos meses después, en los días previos a la finalización del acuerdo, reiteró la necesidad de que Facebook se proteja.

"Instagram puede dañarnos significativamente sin convertirse en un gran negocio", escribió.

Según los informes, Twitter también estaba interesado en comprar Instagram, presentando hasta $ 700 millones en acciones de la compañía, una oferta que fue rechazada por el cofundador Kevin Systrom.

En cambio, Systrom vendió la compañía, que tenía solo 13 empleados, a Facebook por $ 1 mil millones ($ A1.4 mil millones) en efectivo y acciones de la compañía.

Las acciones terminaron valiendo un poco menos cuando Facebook finalmente cotizó en el mercado de valores aproximadamente un mes después, en mayo de 2012, y vio caer sus acciones antes de que se cerrara el acuerdo.

El precio de la acción se recuperó y se multiplicó con creces desde que el año pasado Instagram generó $ 20 mil millones ($ A27.8 mil millones) en ingresos por publicidad, más de una cuarta parte de las ganancias totales de Facebook.