Los ciudadanos lideran el llamado a la reforma policial desde la muerte de George Floyd

(Mundo Informático) - El verano pasado, millones de estadounidenses comunes salieron a las calles para protestar contra el racismo, la violencia policial y el asesinato de George Floyd.

En el año transcurrido desde entonces, muchos transformaron su energía e ira en acción. En todo el país, los civiles en los grupos de trabajo y los funcionarios electos en las legislaturas estatales están impulsando cambios que, según los expertos, abordan las causas fundamentales de la mala conducta de la policía contra las comunidades minoritarias. Las reformas a nivel estatal y local en el último año incluyen la creación de juntas de supervisión que no están en deuda con los departamentos de policía o sindicatos.

“No se puede simplemente pedirle a la policía que haga sus reformas por sí misma, no se hará”, dijo Robert Davis, un pastor que coordina un grupo de trabajo liderado por civiles en Denver que está preparando un informe sobre los cambios propuestos para la policía. "Tenemos que empoderar a la comunidad para que sea responsable de la seguridad pública".

Los esfuerzos comunitarios han existido durante generaciones, y modernizar los aproximadamente 18.000 departamentos de policía individuales en los Estados Unidos es una tarea complicada, fragmentada y difícil. Pero los expertos policiales dicen que los esfuerzos ahora van más allá de abordar tácticas, como prohibir las llaves de estrangulamiento.

“Hay un cuestionamiento más profundo no solo en torno a los recursos y las tácticas, sino también al preguntar '¿qué estamos tratando de lograr?'”, Dijo Tracie Keesee, quien pasó 25 años como oficial de policía en Denver antes de cofundar el Center of Policing Equity. "La gente realmente está tratando de hacer algo nuevo".

Keesee ve a civiles progresando en lugares como Ithaca, Nueva York, donde trabajó con la oficina del alcalde que recomendó el reemplazo del departamento de policía por una agencia de seguridad pública de “soluciones comunitarias”, una idea rechazada por el sindicato de la policía local. También citó una medida en Austin, Texas, para reducir el presupuesto de la policía en un tercio y usar parte de ese dinero para abordar problemas sociales como la falta de vivienda.

Austin es una isla de izquierda en un estado conservador donde el gobernador republicano, Greg Abbott, está impulsando una legislación que retendría algunos ingresos fiscales estatales para las ciudades que recortan los presupuestos de la policía. Eso apunta a obstáculos futuros para los reformadores.

'FUTURO DE LA REFORMA POLICIAL'

Jeffrey Fagan, un estudioso de justicia penal de la Universidad de Columbia, dijo que el gobierno federal tiene un papel importante en la reforma policial. Pero está cada vez más convencido de que los esfuerzos a nivel estatal son más prometedores para llegar a las raíces de la mala conducta policial.

“Ese es el futuro de la reforma policial”, dijo.

Llamó a las reformas, incluido un comité de supervisión policial, que fueron impulsadas por la legislatura del estado de Massachusetts y promulgadas por otro gobernador republicano, Charlie Baker, en diciembre, como "extraordinarias". El hecho de que provengan de funcionarios estatales electos “tiene un efecto legitimador muy poderoso”, dijo Fagan.

La legislatura liderada por los demócratas de Maryland también aprobó el sábado reformas policiales agresivas, anulando tres vetos del gobernador republicano Larry Hogan.

Jonathan Blanks, un miembro visitante de la Fundación para la Investigación sobre la Igualdad de Oportunidades que se enfoca en la vigilancia, dijo que la gente suele acudir a Washington en busca de ayuda con grandes problemas sistémicos. Pero los funcionarios de DC no tienen mucha autoridad sobre los departamentos de policía locales, dijo.

Días antes de que el ex oficial de policía de Minneapolis Derek Chauvin fuera juzgado el mes pasado por asesinato en la muerte de Floyd, se aprobó la “Ley de Justicia en la Policía de George Floyd” con poco apoyo republicano en la Cámara de Representantes de Estados Unidos controlada por los demócratas.

Entre sus disposiciones, el proyecto de ley propone restringir ciertos fondos a los gobiernos locales que permiten a los agentes de la ley usar estranguladores, exigir que las agencias de aplicación de la ley proporcionen datos sobre el uso de fuerza letal y cambiar la "inmunidad calificada" para abrir aún más la puerta a demandas contra la policía sobre el uso de fuerza excesiva. Las perspectivas del proyecto de ley eran inciertas en el Senado, donde la mayoría de los demócratas es escasa y algunos demócratas moderados se han unido a los republicanos para expresar su preocupación de que la propuesta desvíe los fondos que la policía necesita y haga que las comunidades sean menos seguras.

Murphy Robinson, director de seguridad pública en Denver, vinculó el deseo de las comunidades de participar en el replanteamiento de la vigilancia policial con las protestas del verano pasado. Dijo que agradecía las aportaciones de los civiles, pero advirtió que los grupos de trabajo como el de su propia ciudad, que fue creado por líderes religiosos y organizadores comunitarios, debían ser plenamente representativos y tener más participación de las fuerzas del orden.

A principios de este año, Robinson detuvo la participación del Departamento de Seguridad Pública en el grupo de trabajo de Denver porque dijo que el papel de su equipo se limitaba a responder preguntas, lo que el coordinador del grupo de trabajo, Davis, negó.

“Si no tiene a la gente que hace este trabajo todos los días en la mesa, vamos a perder la oportunidad de trabajar juntos para lograr un cambio real, una transformación real de la justicia penal”, dijo Robinson.

Xochitl Gaytan, un activista comunitario y miembro del grupo de trabajo de Denver, dijo que las comunidades subrepresentadas que están desproporcionadamente en el extremo receptor de los abusos policiales necesitan ser escuchadas.

Dijo que la muerte de Floyd y el impacto desproporcionado que la pandemia ha tenido en las comunidades minoritarias ha ayudado a inspirar a los estadounidenses de muchas comunidades a enfrentar lo que ella dijo que era racismo y clasismo sistémico en la policía y otras instituciones.

Las reformas policiales que eventualmente se adopten, agregó, "pueden no ser tan grandiosas como uno esperaría, pero nos abrirán la oportunidad de continuar desafiando el sistema en el futuro".