La pandemia de Covid-19 ha obligado a las empresas a enviar a sus empleados a casa. Pero, incluso después de la recuperación, la demanda de trabajo remoto siguió siendo fuerte. De hecho, esta solución, inicialmente considerada temporal, se ha convertido en una realidad persistente del mundo laboral, por lo que los departamentos de TI de las empresas deben revisar la forma en que brindan soporte, servicio y tecnología consistentes a los empleados, dondequiera que decidan trabajar. "Se ha hablado mucho sobre regresar al trabajo, pero en realidad no está sucediendo", dijo Shamus McGillicuddy, vicepresidente de investigación de Enterprise Management Associates (EMA), durante un seminario web reciente.
En una encuesta realizada por la EMA en Estados UnidosEl 96% de las organizaciones de TI dijeron que apoyan a los trabajadores híbridos. "En otras palabras, el 30% de todos los empleados que trabajan de forma remota son trabajadores híbridos", afirmó Shamus McGillicuddy. “Vienen a la oficina de vez en cuando, lo que significa que cualquier organización de TI necesita brindarles soporte en casa y en la oficina. Y puede resultar un poco complejo. Los equipos de operaciones de red deben repensar su enfoque del trabajo remoto e híbrido si quieren ofrecer las mismas aplicaciones y niveles de servicio que los empleados esperan en la oficina. Tal como están las cosas, solo el 32% de los profesionales de TI encuestados dijeron que sentían que habían logrado implementar y respaldar los requisitos de redes híbridas y de los trabajadores remotos.
El trabajo remoto llegó para quedarse
En el futuro, los equipos de redes planean invertir, por ejemplo, en conmutación y WiFi. Shamus McGillicuddy recomienda que las empresas inviertan en tecnología de acceso remoto más segura, así como en herramientas de observabilidad de la red para realizar un mejor seguimiento del rendimiento en sitios dispares. “Las empresas necesitan soluciones seguras de acceso remoto que proporcionen automatización de seguridad de red integrada, administración centralizada y optimización o mejora de la red de una forma u otra. Deberían considerar el monitoreo de puntos finales y el monitoreo sintético para mejorar la observabilidad general de los trabajadores remotos”, dijo.
Si bien la crisis del Covid-19 fue el origen del trabajo remoto, las empresas no pueden ignorar que éste ha transformado los hábitos laborales de un gran número de personas. Según Enterprise Management Associates, el 94% de las organizaciones de TI observaron que el uso del trabajo remoto siguió aumentando después de la pandemia. Antes de la pandemia, sólo el 17% de los empleados trabajaba desde casa. Hoy en día, las empresas informan que el 43 % de su personal trabaja desde casa, y los encuestados predicen que para 2025, casi la mitad (49 %) de los empleados realizarán su trabajo fuera del entorno laboral. Apoyar el trabajo remoto para un puñado de empleados es un desafío muy diferente a apoyar a casi la mitad de todos los empleados que trabajan de forma remota, a menudo con diferentes desafíos de conectividad. Encontrar el equilibrio adecuado entre seguridad y experiencia de usuario, por ejemplo, es un desafío común. "Los líderes de TI (CIO, CTO, CISO) no brindan a todos los empleados el mismo apoyo o ayuda que necesitan para realizar su trabajo con éxito", afirmó Shamus McGillicuddy. “¿Qué es primero, la seguridad o la experiencia del usuario? Hay que encontrar un equilibrio, pero a veces es necesario sacrificar la experiencia por la seguridad. Este tipo de decisiones deben tomarse en un nivel superior de la cadena”.
Seguridad y descontrol, un desafío para los servicios TI
Cuando se trata de los desafíos que plantea una creciente fuerza laboral remota, el cumplimiento y la seguridad encabezaron las principales preocupaciones para el 31% de los encuestados. El uso de múltiples aplicaciones, desde innumerables ubicaciones, hace que el desafío de proteger los datos y proporcionar acceso sea aún más crítico. “Como parte de este trabajo desde casa cada vez más extendido, los empleados manipulan datos sensibles y acceden a elementos sin necesariamente beneficiarse de la protección de los dispositivos de seguridad de la red”, continúa Shamus McGillicuddy. "Abren nuevos puntos de ataque y también crean oportunidades de pérdida de datos". La falta de liderazgo en TI ocupó el segundo lugar entre las respuestas a la encuesta de la EMA, y el 27% de los encuestados la citó como una barrera para el trabajo remoto.
Alrededor del 24% de los encuestados también indicó que la falta de personal calificado era una barrera, y el 22% de los profesionales de TI indicaron que enfrentaban restricciones presupuestarias y colaboración entre departamentos de TI, respectivamente. La falta de control es otro problema importante para los profesionales de TI encargados de respaldar el trabajo remoto. Muchas “oficinas en el hogar” dependen de proveedores de servicios de Internet para su conectividad, y los departamentos de TI corporativos no tienen acceso a estas redes y no pueden monitorear el desempeño de sus servicios para sus empleados. “Los CIO y CTO pueden asumir que Internet es simplemente confiable y que las personas que trabajan desde casa tienen buenas conexiones. Pero esto no es necesariamente así”, afirmó el vicepresidente de investigación de Enterprise Management Associates (EMA).
El gran desafío de la colaboración
El auge de las aplicaciones de comunicación en tiempo real durante la pandemia tampoco decae. Los empleados utilizan cada vez más herramientas de colaboración, incluidas videoconferencias y herramientas de chat en tiempo real, para comunicarse con colegas en lugar de hacerlo por teléfono. En este sentido, el 89% de los encuestados de la EMA afirmó que desde el inicio de la pandemia, el uso de aplicaciones de voz, vídeo y colaboración en tiempo real ha aumentado significativamente. Sin embargo, el uso de estas tecnologías ejerce una presión adicional sobre las redes domésticas cuya conectividad puede ser irregular. Según Enterprise Management Associates, los profesionales de TI que apoyan a los empleados que trabajan desde casa experimentan muchos problemas de rendimiento de la red, que incluyen: problemas con el WiFi doméstico (citado por el 42%); un problema de distancia de las aplicaciones que aumenta la latencia de la red, más importante en las grandes empresas (42%). Entre otros problemas, los profesionales de TI todavía citan: la calidad del ISP (41%), el uso del ancho de banda por parte de familiares/compañeros de habitación/etc. (35%), enrutamiento de Internet ineficiente (33%), congestión de ISP durante las horas pico (32%), competencia con otros usuarios de WiFi compartido en viviendas colectivas (32%).
Para enfrentar estos desafíos, los equipos de redes que brindan servicios a trabajadores híbridos han tenido que actualizar las capacidades de conmutación, WiFi, dispositivos móviles y otras redes para respaldar a esta fuerza laboral remota. Por ejemplo, el 76 % de los encuestados informa un aumento en la demanda de ancho de banda local y el 90 % dice que necesita actualizar WiFi para cumplir con los nuevos requisitos de movilidad. Según la encuesta de la EMA, el 83% de ellos están explorando tecnologías basadas en la ubicación, como “oficina flexible” o “hot-desking” y pequeñas salas de conferencias. Es probable que las organizaciones de TI necesiten realizar nuevas inversiones o actualizar tecnologías para respaldar estos nuevos hábitos de trabajo. Según la EMA, el 87% de las empresas ya han asignado presupuestos para estas inversiones. Más de la mitad (56%) tiene la intención de actualizar las herramientas existentes. Además, el 49 % planea adquirir herramientas de nuevos proveedores y el 48 % dice que adquirirá nuevas herramientas de sus proveedores actuales.
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