Los astrónomos han detectado una galaxia de millones de años más antiguos que cualquier

Con la ayuda Del telescopio espacial James Webb, un equipo de astrónomos ha roto el récord de la galaxia más antigua y más distante detectada hasta la fecha por humanos.

En un estudio de preimpresión, que sigue esperando la revisión y publicación de pares en una revista, los astrónomos describen esta primitiva galaxia, dándole el nombre de Mom Z14. Según los cálculos de los investigadores, este "milagro cósmico" se originó 280 millones de años después del Big Bang, superando el récord establecido por el descubrimiento el año pasado de Jades-GS-Z14-0, una galaxia creada 290 millones de años después del origen del universo.

Para poner estas mediciones en contexto, la edad actual del universo se estima en 13.8 mil millones de años. La Tierra tiene una edad aproximada de 4.543 mil millones de años. Nadie esperaba que el telescopio espacial de James Webb tuviera el potencial de observar cosas tan cercanas a la edad del Big Bang solo tres años y medio después del lanzamiento.

Un breve recordatorio sobre las distancias en relación con el espacio-tiempo. Debido a que la luz viaja a una velocidad finita de 300 millones de metros por segundo, y debido a que el espacio se está expandiendo, observar la luz de objetos muy distantes es equivalente a ver cómo eran hace mucho tiempo. Por ejemplo, cuando decimos que Mom Z14 tiene aproximadamente 13.500 millones de años, eso significa que tendrías que viajar 13.5 mil millones de años a la velocidad de la luz para alcanzarlo. Hasta ahora, no tiene sentido detectar un instrumento científico más lejos, y al mismo tiempo, más viejo que este.

El telescopio espacial James Webb, con su capacidad de mirar profundamente en un espacio distante, nos permite estudiar algunos aspectos del universo en sus primeras etapas. ¿Cómo hace esto? Por sensores infrarrojos. Debido a la expansión del universo, casi todas las galaxias que vemos en la Tierra se alejan de nosotros. Entonces, desde nuestro punto de vista, su luz parece tener una longitud de onda más larga porque está estirada por este movimiento. Llamamos a esto "desplazamiento al rojo": sus longitudes de onda son más rojas porque son más largas y, por lo tanto, cambian hacia el extremo rojo del espectro de luz. Cuanto antes se creara un objeto y, por lo tanto, cuanto más lejos esté, habiendo expandido hacia afuera durante un período de tiempo más largo, mayor es el desplazamiento al rojo.

El telescopio espacial James Webb pudo determinar que MOM Z14 es 50 veces más pequeño que la Vía Láctea, y también detectó la presencia de nitrógeno y carbono en la galaxia. Esto es significativo porque, a pesar de ser solo 280 millones de años más antiguos que el Big Bang, esto muestra que Mom Z14 no pertenece a la primera generación de galaxias formadas, ya que las estrellas en estas galaxias estarían compuestas solo de hidrógeno y helio, los elementos que constutantemente formaron el universo temprano. Los elementos más pesados ​​solo llegaron más tarde, después de ser producidos en estrellas.

¿Puede el James Webb cruzar ese umbral y encontrar la primera generación de galaxias? Tales descubrimientos podrían estar muy lejos, pero tenemos que seguir buscando.

Esta historia apareció originalmente en Cableado en español y ha sido traducido del español.