Los asesinatos de mujeres asiáticas renuevan el impulso para endurecer las leyes estadounidenses sobre delitos de odio

(Mundo Informático) - Los asesinatos de seis mujeres de ascendencia asiática en Georgia esta semana han provocado nuevos llamamientos para aprobar leyes sobre delitos de odio en los pocos estados que no las tienen y para que las fuerzas del orden en otros lugares invoquen las protecciones ya vigentes.

Las leyes estadounidenses sobre delitos de odio varían mucho según el estado y los fiscales no siempre las aplican. Pero los expertos dicen que esas leyes, que establecen penas más severas para los delitos motivados por el odio racial, de género o de otro tipo, ofrecen protecciones importantes.

“Tener una ley sobre delitos de odio les dice a las víctimas de delitos de odio que 'tú importas y lo tomaremos en serio si alguien te lastima'”, dijo Jack McDevitt, profesor de criminología de la Northeastern University.

Las autoridades de Georgia aún tienen que determinar qué llevó a Robert Aaron Long, de 21 años, a matar a seis mujeres asiático-estadounidenses y a otras dos el martes. Long, un hombre blanco, dijo a los investigadores que una adicción al sexo lo llevó a la violencia, pero legisladores y defensores del racismo han dicho que creen que los asesinatos fueron motivados, al menos en parte, por sentimientos anti-asiáticos.

En una reunión con líderes asiático-estadounidenses en Georgia el viernes, el presidente Joe Biden pidió al Congreso que apruebe una legislación que refuerce la respuesta del gobierno federal a los delitos de odio y mejore los informes estatales y locales.

Solo tres estados de EE. UU., Carolina del Sur, Arkansas y Wyoming, no tienen leyes sobre delitos de odio. Un partidario clave de un proyecto de ley pendiente en Arkansas dijo que el tiroteo en Georgia aumentó las posibilidades de que se aprueben las medidas.

“No tiene sentido moralmente no enviar ese mensaje de que no se puede apuntar a las personas”, dijo Jim Hendren, un senador estatal republicano convertido en independiente en Arkansas que espera que se apruebe allí una legislación sobre delitos de odio el próximo mes.

En Carolina del Sur, la legislación que lleva el nombre del pastor de una iglesia donde un hombre blanco mató a nueve feligreses negros en 2015 ha recibido el apoyo de empresas que han expresado su opinión sobre la desventaja competitiva sin dicha ley.

“Nadie quiere ser el último estado en pie sin una ley de delitos de odio”, dijo Swati Patel, directora ejecutiva interina de la Cámara de Comercio de Carolina del Sur.

Ese último estado podría ser Wyoming, donde un proyecto de ley de delitos de odio se estancó en la legislatura la semana pasada. El representante estatal Pat Sweeney, un republicano, dice que espera que se apruebe el próximo año. "Tenemos que hacerlo de una manera que apacigüe a los extremos derechos y creo que podemos llegar allí", dijo. "Me hubiera encantado vernos mover las cosas, los tiroteos en Georgia fueron simplemente horribles".

APLICADO DESIGUALMENTE

Georgia aprobó su proyecto de ley sobre delitos de odio en junio de 2020, después de que el asesinato de Ahmaud Arbery, un hombre negro desarmado, provocara una indignación generalizada.

Sin embargo, las leyes estatales se aplican de manera desigual y ofrecen diferentes protecciones. Las leyes de California sobre delitos de odio cubren los delitos motivados por la identidad de género, la edad, la orientación sexual y la afiliación política de la víctima. Las leyes de Alabama no cubren ninguna de esas categorías.

Algunos expertos dicen que las autoridades eligen con demasiada frecuencia no aplicarlos porque puede ser más difícil establecer el motivo de un criminal que simplemente procesarlo por el delito en sí.

En 2019, el 86% de las agencias de aplicación de la ley no informaron afirmativamente ningún delito de odio o no informaron ningún dato de este tipo al FBI, según Scott McCoy, subdirector legal interino del Southern Poverty Law Center.

Algunas personas piensan que las leyes deben ampliarse para proteger a otras víctimas, como las personas sin hogar.

“Vemos que más tipos de personas son atacadas y algunas de ellas no están cubiertas por las leyes de delitos de odio”, dijo Brian Levin, director del Centro para el Estudio del Odio y el Extremismo de la Universidad Estatal de California en San Bernardino.

Un informe del centro encontró que los crímenes de odio contra los estadounidenses de origen asiático en 16 ciudades importantes de EE. UU. Aumentaron en un 149% entre 2019 y 2020, un período en el que los crímenes de odio en general cayeron un 7%.

Aprovechando una oportunidad, algunos senadores estatales de Carolina del Norte se están preparando para volver a presentar la "Ley de Prevención de Crímenes de Odio" por tercera vez después de que los intentos fracasaron en 2018 y 2019.

El proyecto de ley ampliaría el alcance de los delitos de odio para incluir el origen étnico, la identidad de género y la orientación sexual, al tiempo que financiaría la creación de una base de datos de delitos de odio y la capacitación para las fuerzas del orden.

El senador estatal Jay Chaudhuri, un patrocinador demócrata del proyecto de ley, dijo que esperaba que el mayor enfoque en los incidentes de odio contra los estadounidenses de origen asiático movilizara a los grupos de defensa.

"La reintroducción de este proyecto de ley ha atraído más atención que nunca", dijo.