Long Covid: advertencia de 'evento de discapacidad masiva' para quienes padecen el virus

Y la creciente crisis podría ejercer más presión sobre un sistema de salud australiano que ya está en dificultades, así como ver a miles de personas obligadas a dejar sus trabajos por razones de salud.

Ed Yong, escritor científico de El Atlánticoha estado haciendo una crónica de los síntomas de los pacientes post-Covid desde el comienzo de la pandemia en 2020, cuando aún no se había acuñado el término "covid largo".

En ese momento, decenas de miles de personas en todo el mundo, conocidas como "transportistas de larga distancia", comenzaron a informar síntomas debilitantes incluso después de recuperarse de su enfermedad inicial.

“Escribí por primera vez sobre ellos a principios de junio”, escribió Yong en agosto de 2020.

“Desde entonces, he recibido cientos de mensajes de personas que han estado sufriendo durante meses, solas, sin ser escuchadas y acosadas por síntomas implacables e impredecibles”.

La colección de trabajos del periodista con sede en Washington sobre el Covid prolongado en 2020 le valió el Premio Pulitzer 2021 por Reportaje Explicativo.

'Evento de discapacidad masiva'

Dos años después de que Yong comenzara a informar sobre el covid prolongado, le dijo a news.com.au que todavía recibe correos electrónicos “de personas que han estado lidiando con síntomas desde casi el comienzo de la pandemia, y otros que han comenzado por ese camino más recientemente".

Advirtió que la gran cantidad de infecciones observadas por Omicron y sus predecesores hará que millones de personas en todo el mundo se vean afectadas por un "evento de discapacidad masiva".

“Incluso si toma las estimaciones más conservadoras de la proporción de personas con covid que desarrollan síntomas a largo plazo, eso aún se traduce en decenas de millones de personas en todo el mundo”, dijo.

“Algunas de esas personas se recuperarán, pero otras quedarán discapacitadas en el futuro previsible.

“La escala de un evento de discapacidad masiva de este tipo es realmente difícil de imaginar, y es terrible que nos veamos obligados a imaginarlo porque dos años después, todavía no se cuenta el covid-19 y muchos transportistas de larga distancia siguen siendo ignorados. ”

Yong comparó el covid prolongado con otras enfermedades "marginadas".

“La pieza que quiero resaltar, y que creo que mucha gente todavía extraña, es que el covid prolongado tiene similitudes importantes con la EM/SFC, la disautonomía y otras afecciones crónicas, complejas y marginadas.

“No hay muchos científicos que estudien estas condiciones, pero existen, y su trabajo significa que no estamos comenzando desde cero cuando se trata de comprender el Covid prolongado.

“Incluso muchos científicos no son conscientes de esto y, por lo tanto, están reinventando la rueda”.

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Más de 200 síntomas

Long Covid tiene más de 200 síntomas diferentes en 10 sistemas de órganos asociados, según una investigación realizada en Canadá a fines del año pasado.

Los más comunes incluyen fatiga debilitante continua, niebla mental, dificultad para respirar, dolor, trastornos del sueño, ansiedad y depresión.

Otros síntomas incluyen debilidad muscular y dolor en las articulaciones, síntomas estomacales e intestinales como diarrea, efectos psicológicos como cambios de humor y síntomas sensoriales como cambios en el olfato o el gusto.

Las personas con la afección posterior a la COVID-19 también pueden tener un estado funcional cognitivo y físico deteriorado, incluidas limitaciones en la capacidad para realizar actividades diarias como vestirse o bañarse, capacidad reducida para cuidar a familiares o dependientes, dificultad para regresar al trabajo y mejor salud. uso de cuidado.

Números locos en Australia

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha informado que aproximadamente uno de cada cuatro casos experimenta síntomas de covid prolongado durante al menos un mes, y uno de cada 10 experimenta síntomas que duran más de 12 semanas.

En Australia, un estudio realizado por el profesor asociado de financiación y organización de sistemas de salud de la Universidad de Deakin, Martin Hensher, examinó los brotes de Delta de 2021 en Victoria y Nueva Gales del Sur, donde ya se habían infectado casi 140 000 personas.

“Está claro que varias personas desarrollaron largas Covid [in Australia] después de la primera ola”, dijo a news.com.au.

“La gente comienza a sentirse mejor y luego, a menudo, se excede y recae”.

Antes de Omicron, predijo que los brotes combinados habían llevado a que hasta 20,000 australianos desarrollaran un covid prolongado.

Junto con una pieza para La conversaciónEl profesor asociado Hensher calculó que la relajación limitada de las medidas de salud pública “podría generar de 10 000 a 34 000 casos prolongados de covid”, mientras que una relajación completa de las medidas de salud pública “podría generar de 60 000 a 133 000 casos prolongados de covid”.

De ese número, entre 2000 y 11 000 personas aún podrían estar enfermas un año después de la infección inicial.

Pero esos están subestimados en el clima actual.

El profesor asociado Hensher advirtió que con el brote actual en Australia, era "tonto" pensar que no habría casos de covid prolongado.

“[It’s] Es posible que Omicron se comporte de manera similar a las variantes anteriores en términos de Covid prolongado, porque recuerde, con Delta y la cepa original, por lo que entendemos con Covid prolongado, es muy posible que las personas con infecciones bastante leves desarrollen largo COVID-19.

“Creo que sería una tontería suponer que no obtendremos casos significativos de covid a largo plazo como resultado de esto”, dijo.

“Hay tantas personas que se enferman que ese tipo de aritmética se va a resolver”.

Australia no está lista

El profesor asociado Hensher advirtió que Australia ya está luchando bajo la presión del reciente brote de Omicron y se enfrenta a una mayor interrupción debido a la larga covid.

“Estamos hablando de millones de miles de personas [potentially affected]pero se presentarán ante el sistema de salud que ya está tratando de mantenerse a flote y no hundirse por el impacto de la ola de Covid en sí”, dijo a news.com.au.

“El problema con el covid prolongado es que se trata de personas que de otro modo no habrían estado enfermas, por lo que hay un conjunto completamente nuevo de demanda de atención médica para personas que realmente no habrían necesitado atención médica en un momento en que el sistema está bajo. tensión increíble o tratar de recuperarse de este período increíblemente estresante que estamos atravesando en este momento.

“Va a ser realmente difícil y creo que probablemente comenzaremos a ver historias de frustración de personas que no obtienen un apoyo real y se las deja valerse por sí mismas, pero el problema es que ahora las veremos en números potencialmente bastante grandes. .

“Creo que verá a más personas obligadas a retirarse del mercado laboral por motivos de salud.

“Verás personas que no pueden volver a trabajar.

“Después de Omicron, si comenzamos a ver un mayor número de personas con Covid prolongado, verá personas obligadas a abandonar el mercado laboral.

“Será otra presión más sobre los salarios y la fuerza laboral y también agregará presión sobre el gasto del gobierno porque habrá personas que necesitarán beneficios de asistencia social o discapacidad”.

¿Qué dice el Gobierno?

El Departamento de Salud le dijo a news.com.au: “Sintetizar e interpretar datos sobre Covid prolongado requerirá una colaboración continua entre la academia y los gobiernos para informar la toma de decisiones en todos los niveles.

“El gobierno australiano está monitoreando activamente la investigación emergente sobre el Covid prolongado”.

Puede leer la declaración completa del gobierno en news.com.au aquí.

¿Es usted un "transportista de larga distancia"? Comparta su historia – youngma@news.com.au