Lenovo, Threadripper Pro y la fórmula para un éxito increíble

El mercado de la tecnología está definido por empresas que hacen grandes apuestas y ejecutan contra probabilidades casi imposibles. Se pensaba que la adquisición de EMC por parte de Dell y su posterior privatización eran casi imposibles, pero Dell tuvo éxito.

Otros ejemplos son la adquisición por parte de HP de una Compaq en quiebra para convertirse en la entonces empresa de PC más poderosa del mundo; La apuesta de IBM por Watson décadas antes de que la IA generativa se convirtiera en algo; y ahora Lenovo combina elementos de una empresa asiática de PC relativamente pequeña con unidades de IBM fallidas para formar lo que podría decirse que se está convirtiendo en la empresa de tecnología global más poderosa y la única que combina completamente conceptos tecnológicos orientales y occidentales en un conjunto único y exitoso de productos y servicios. .

Otra historia de éxito reciente de una empresa involucra a AMD y Threadripper. Threadripper fue inicialmente un producto de consumo e increíblemente riesgoso dado su costo de desarrollo. Como procesador de estación de trabajo, sobre el papel, arrasó con todo lo demás. Aún así, las estaciones de trabajo tienden a construirse para profesionales, no para consumidores comunes, lo que hace que crear una estación de trabajo profesional a partir de tecnología sea una propuesta muy arriesgada.

Pero Lenovo reconoció que los ingenieros compran rendimiento.

Si bien sus pares, entonces mucho más grandes, se negaron a aceptar el producto como una opción, Lenovo lanzó al mercado las estaciones de trabajo Threadripper y casi de la noche a la mañana asumió el liderazgo de alta gama en el segmento. Le siguió Threadripper Pro, y después del lanzamiento de la semana pasada, los pares de Lenovo están persiguiendo a Lenovo en la tecnología, mientras que Intel está persiguiendo, no liderando, a AMD en esta categoría de alto perfil. Impresionante trabajo de ambas firmas.

Esta semana, hablemos de cómo Lenovo se está arriesgando y ganando cuota de mercado. Luego, cerraremos con una charla sobre otra pantalla montada en la cabeza de Rokid que he estado usando mientras viajaba y que podría formar la base para una nueva clase de experiencias móviles con PC o teléfonos inteligentes.

Tolerancia al riesgo

He trabajado con y para empresas que están creciendo y que les va bien, e incluso más empresas que están pasando apuros y han perdido el rumbo. Es mucho más divertido trabajar para el primer tipo de empresa que para el segundo.

Lo que generalmente define a una empresa exitosa es que es tolerante con el fracaso y está dispuesta a asumir riesgos aceptables que otros habrían considerado irrazonables.

Una vez me reuní con el entonces director ejecutivo de Ford y con algunos analistas que estaban más centrados en la automoción que yo. Le transmití una conversación que había tenido con ejecutivos de muchas empresas de tecnología que se enfrentaban a nuevos y poderosos competidores, diciendo que si no entendía y aceptaba lo que Tesla estaba haciendo, probablemente perdería su trabajo. Como ha sido el caso en la mayoría de los casos, cada vez que hice esto, me gritaron. Aproximadamente un año después, lo despidieron.

No me resulta divertido predecir que despedirán a alguien y tener razón. Mi objetivo personal es prevenir resultados como este, no predecirlos. Menciono la historia de Ford porque dijo que su gran objetivo era permitir la toma de riesgos en Ford y al mismo tiempo decía que si alguien arruinaba un producto importante, sería despedido. Eso es exactamente lo contrario de asumir riesgos. Si bien es probable que Tesla asuma demasiados riesgos innecesarios, cualquier director ejecutivo de automoción probablemente vendería su alma para tener la valoración de Tesla.

La magia de Lenovo

Pasé la última semana con Lenovo. Durante las dos décadas anteriores, ha pasado de ser una pequeña empresa de PC de la que casi nadie había oído hablar en Occidente a una empresa que desafía o posee el liderazgo en casi todos los segmentos en los que se encuentra.

La historia de AMD Threadripper es sólo una de muchas historias como ésta en las que Lenovo asumió riesgos increíbles que parecían una locura.

Por ejemplo, la empresa de PC IBM tuvo problemas hasta que Lenovo la compró, y ahora Lenovo tiene la participación líder en PC. ¿Quién hubiera creído que una pequeña empresa de Asia podría superar a gigantes como HP y Dell utilizando una herramienta que a IBM le parecía irreparable pero que no lo era?

Lenovo también adquirió la marca IBM Think. IBM solía dominar el mercado tecnológico mundial, entonces, ¿cómo pudo Lenovo tener éxito si IBM no lo tenía? Porque IBM no correría los riesgos que asumió Lenovo. Ahora, Threadripper es un ejemplo de esa toma de riesgos.

En servidores, la unidad de servidor IBM x86 tuvo un rendimiento inferior al del mercado y ni siquiera era una unidad completa. Incluso con una unidad exitosa, es mucho más probable que ese tipo de fusión fracase. Pero Lenovo se dio cuenta correctamente de que no era que la tecnología fuera mala. De hecho, podría decirse que lideró el mercado. Fue porque la unidad competidora IBM Power tomó los recursos que x86 necesitaba para tener éxito.

Convertir los riesgos en oportunidades de liderazgo

Si bien Lenovo aún no lidera el mercado de servidores como lo hace con las PC, el liderazgo es un desafío y la unidad tiene éxito.

Motorola representaba un riesgo aún mayor. Incluso yo pensé que la compra de esa unidad por parte de Lenovo era una locura porque estaba rota antes de que Google la comprara, y luego Google literalmente la destruyó.

Aun así, la marca tenía valor. Motorola alguna vez lideró el mercado de teléfonos celulares antes que Apple. Lenovo lo solucionó y ahora es la única empresa que realmente puede desafiar a Apple con una experiencia que, si bien aún no iguala a la de Apple, se está acercando más de lo que nadie ha podido obtener a un costo generalmente mucho menor.

Cualquiera de estas hazañas habría sido imposible para casi cualquier otra empresa. Hacer las tres cosas sería increíble, pero Lenovo lo hizo.

Cómo Lenovo podría convertirse en la próxima potencia global

Como la mayoría de las empresas de tecnología, Lenovo no invierte adecuadamente en marketing. Por ejemplo, AMD generalmente supera a Intel. Aún así, aunque Intel ha tenido claras dificultades, la percepción en el mercado es diferente a la realidad porque el marketing de AMD carece de recursos suficientes.

Si Lenovo tomara un concepto más de IBM, creo que ningún competidor, incluido Apple, podría tocarlo. Ese concepto es el enfoque único de Lou Gerstner en marketing. Gerstner fue el único director general que la empresa tuvo fuera de IBM y no entendía tecnología alguna. Sin embargo, al salir de una potencia del marketing como Nabisco, Gerstner era un maestro del marketing y, al igual que Steve Jobs, que tenía un conjunto de habilidades algo similar, Gerstner entendió que la percepción siempre triunfa sobre la realidad.

Steve Jobs pudo salvar a Apple convenciendo al mercado de que valía la pena comprar productos que eran una mierda, lo que permitió a Apple sobrevivir hasta que pudiera arreglar las líneas de productos. Gerstner tomó IBM de una empresa que posiblemente estaba en peores condiciones que Apple y la salvó haciendo que la gente viera valor antes de que la empresa pudiera ofrecerlo.

Habiendo estudiado a ambos hombres, Gerstner tenía mejores habilidades de marketing que Jobs, mientras que Jobs era mucho más influyente personalmente que Gerstner. Creo que se puede duplicar lo que hizo Gerstner, pero se necesita un conjunto de habilidades muy peligroso para hacer lo que hizo Jobs. Veo ese peligro en Elon Musk, que tiene un conjunto de habilidades similares a las de Jobs y, en mi opinión, muestra las desventajas incluso más que Jobs al abusar de su poder de influencia.

Concluyendo

La ejecución de Lenovo es impresionante y su voluntad de asumir riesgos y financiar y dotar de recursos adecuados a sus esfuerzos es líder en el mercado. Sin embargo, si Lenovo aprendiera una lección más del único CEO que jamás haya tenido IBM que no sea IBM, podría convertirse en una fuerza incomparable en el mercado al combinar el poder de un marketing excepcional con sus impresionantes productos y soluciones.

Desafortunadamente, los grandes productos y el marketing rara vez coexisten, lo que nos priva de la tormenta perfecta que podría ocurrir si las percepciones se alinearan con la realidad. El iPhone inicial, la recuperación de IBM y Windows 95 fueron ejemplos de marketing sólido y productos débiles. Sin embargo, a medida que los productos mejoraron, casi se eliminó el marketing fuerte.

AMD y Lenovo muestran lo contrario con productos muy sólidos pero un marketing débil. Si bien creo que Apple bajo Jobs e Intel bajo Grove (Intel Inside) todavía son los que más se acercan a este ideal, todavía estoy esperando esa tormenta perfecta de productos sobresalientes Y marketing sorprendente.

Gafas Rokid Max AR

(Crédito de la imagen: Rokid)

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En mi último viaje de negocios a Lenovo, usé las gafas Rokid Max AR y son increíbles.

También he estado usando el casco Goovis 3G que presenté en julio y estoy impresionado con ambos productos.

El producto Goovis es mucho más aislante. Funciona mejor cuando quieres soledad o estás afuera, bajo la luz del sol y lejos de la gente, para que el aislamiento no te ponga nervioso. O, si estás en un asiento junto a la ventana en un avión y no hay gente que te choque o te pida que te muevas, lo cual es realmente molesto con los Goovis pero no tanto con las gafas Rokid.

Entonces, para áreas donde hay gente a tu alrededor o donde quieres ver el teclado mientras escribes, el Rokid funciona mejor y también funciona como gafas AR, lo que les da una utilidad más amplia. Sin embargo, si quieres una experiencia cinematográfica inmersiva, Goovis es más fuerte.

Otra ventaja que tiene el Rokid es que es mucho más fácil de transportar. Los cascos Goovis requieren un paquete más acorde con los cascos de realidad virtual y son más difíciles de empacar. El Rokid se parece más a un par de gafas de sol grandes en su estuche y es mucho más fácil de empacar.

(Crédito del vídeo: Rokid)

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Consideraciones prácticas

Las gafas Rokid me parecieron muy fáciles de usar. Puedes cargar la aplicación en tu teléfono inteligente, pero realmente no la necesitas y yo no uso una aplicación en la PC. Puedo apagar la pantalla de mi computadora portátil, de modo que si estoy viendo algo como "The Boys", lo cual sería problemático en un avión con niños cerca, puedo disfrutar de la película sin que los padres de algún niño me peguen por contenido inapropiado.

Una desventaja del Rokid es que debes usar las gafas en la parte baja de la nariz para ver la pantalla completa, pero me acostumbré a eso rápidamente, y solo necesitas ver la barra de menú al iniciar una aplicación o verificar la hora.

El costo de Rokid es de alrededor de $399 por el auricular, lo que lo convierte en un regalo atractivo a medida que nos acercamos a las fiestas. Tienen paquetes por $499 con una caja de transmisión. Sin embargo, no encontré ese producto útil porque solo puedes transmitir con él y, de todos modos, funciona mejor con un teléfono inteligente o una PC. No puedes descargar películas con la caja de transmisión, por lo que no funcionará en viajes en automóvil o avión, donde probablemente usaría este producto.

En cualquier caso, estoy impresionado con el Rokid Max y es mi Producto de la semana. Si tienes la oportunidad, prueba uno; ¡Es realmente impresionante!