Lejía, cocaína y estiércol de vaca: revisión de noticias falsas sobre Covid-19

Dado que el mundo ha estado viviendo al ritmo del SARS-Cov-2, este coronavirus no es el único agente causante de una pandemia: también estamos presenciando una ola planetaria de desinformación aguda. En este contexto que provoca ansiedad, muchos se aferran a la información que encuentran en todas partes, sin necesariamente verificarla: estamos hablando deinfodemias. Este neologismo inglés, construido a partir de las palabras información y epidemia, denota una cantidad excesiva de información sobre un tema en particular, tanto que se vuelve difícil distinguir el bien del mal… incluso cuando se trata de beber lejía de cocaína u orina de vaca.

En cualquier caso, así lo destaca este estudio publicado en The American Journal of Tropical Medicine and Hygiene, sobre el tema de infodemias. Este equipo de investigadores en ciencias sociales, médicos y epidemiólogos enumeró una gran cantidad de información no verificada, de las redes sociales pero también de los principales diarios, publicaciones, organismos gubernamentales ... Luego se clasificó en tres categorías: rumores, estigmas y teorías de la conspiración. Recopilaron y clasificaron 2311 en 25 idiomas de 87 países, sobre diversos temas. Después de una rigurosa verificación de datos por parte de dos equipos diferentes, resultó que el 82% de estas afirmaciones eran simplemente erróneas. Preocupante cuando consultamos la lista de los temas más discutidos, donde encontramos transmisión y mortalidad (24%), tratamiento (19%) o sus orígenes (15%) ...

Algunos de los rumores, estigmas y teorías de conspiración más populares incluyen algunos que son particularmente exóticos. "Beber orina y comer heces de vaca", "beber lejía", "tomar baños de granito" o incluso "fumar cannabis" serían curas milagrosas para la enfermedad. También hay teorías de conspiración particularmente atrevidas: mención especial al “un arma biológica creada por las Puertas vender las vacunas de su fundación”.

Otro punto interesante: estos infodemias han identificado algunos países que parecen ser los únicos responsables de la mayoría de esta información falsa o no verificada. Como era de esperar, los países cuyos gobiernos han minimizado el alcance del virus parecen particularmente vulnerables a esta información errónea. Por ejemplo, podemos citar a Brasil o Estados Unidos. Estos últimos también son los campeones de la teoría de la conspiración sobre el tema del coronavirus, según este estudio. India, España e Indonesia también se ven particularmente afectados. Francia no es uno de los países donde el fenómeno es más marcado, pero estamos lejos de ser uno de los buenos estudiosos en la materia, con una desagradable tendencia a la teoría de la conspiración.

Límites obvios ...

Sin embargo, los resultados de este estudio deben tomarse con cautela porque tiene varias limitaciones obvias. En primer lugar, estos datos provienen exclusivamente de fuentes de acceso público, lo que excluye todos los canales de discusión privados, incluidos los más serios. Los propios autores admiten en su estudio que a pesar de una revisión por parte de dos equipos diferentes, su clasificación de la información también es cuestionable porque la información confiable evoluciona día a día.

Finalmente, hay un último punto que los autores no discuten en su estudio. El título de su artículo habla sobre el impacto de estos infodemias en salud pública, pero a lo largo del estudio, sin análisis estadístico extenso está presente para estudiar la propia naturaleza del vínculo que une a estas infodemias con la salud pública. A pesar de las limitaciones de este estudio, es absolutamente indiscutible que estos infodemias tener un impacto negativo en la salud pública. Los ejemplos son innumerables: ya se han identificado cientos de casos de lesiones graves y muertes directamente relacionados con casos de desinformación.