Las fuerzas espaciales de EE. UU. llamarán a Virgin

La nueva Fuerza Espacial de EE. UU. ha encontrado a su socio. Fundada por decisión del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, el pasado mes de diciembre, esta fuerza armada está destinada, en particular, a garantizar la seguridad de los satélites estadounidenses en órbita alrededor de la Tierra mientras se lanza un número creciente de naves espaciales privadas. La Fuerza Espacial también es una forma para que el gobierno de los EE. UU. Fortalezca su actividad militar de larga distancia y mantenga así su estatus de “policía mundial”. Para ello, necesita lanzar sus propios satélites de comunicaciones al espacio. Para encargarse de ello, optó por recurrir a una filial de Virgin, Espacio VOX.

Esta agencia privada está vinculada a Virgin Orbit, la hermana pequeña de la empresa de turismo aeroespacial Virgin Galactic. Ella acaba de firmar un contrato de $ 35 millones para realizar tres lanzamientos de satélites en órbita masiva para la Fuerza Espacial. En total, VOX Space tendrá como objetivo lanzar, a finales de 2021, 36 satélites de comunicaciones que conformarán la primera capa de la red de satélites militares de la Fuerza Espacial. A diferencia de SpaceX, por ejemplo, que usa cohetes directamente para lanzar sus satélites StarLink al espacio, VOX Space usa un avión Boeing 747, apodado Cosmic Girl, al que se adjunta un cohete, llamado LauncherOne. Una vez que Cosmic Girl se coloca a la altitud deseada, LauncherOne se separa de su base y se lanza al espacio para desplegar los satélites allí. VOX Space realizará próximamente varios vuelos de prueba antes de realizar un primer lanzamiento real antes de que finalice el año. Por el momento, ante las consecuencias de la pandemia del COVID-19, estos planes quedan temporalmente suspendidos. En la industria aeroespacial comercial, solo Blue Origin, la empresa de Jeff Bezos, parece continuar con sus actividades. A este último le gustaría aprovechar la ventaja sobre su principal competidor: Virgin Galactic.

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