Esta historia originalmente apareció en El guardián y es parte del Mesa climática colaboración.
Son grises y rectangulares, y si colocaras los 2 mil millones juntos, cubrirían un área aproximadamente del tamaño de Connecticut, alrededor de 5,500 millas cuadradas. Los estacionamientos tienen una ubicuidad monótona en la vida de los EE. UU., pero un grupo creciente de ciudades y estados ahora se niegan a imponer más a las personas, argumentando que dañan a las comunidades e inflaman la crisis climática.
Durante muchos años, los gobiernos locales han requerido la construcción de estacionamientos como parte de cualquier desarrollo. Estas medidas, junto con las autopistas expansivas que atraviesan vecindarios mayoritariamente minoritarios y la interminable expansión suburbana, han consolidado los automóviles como la opción de transporte predeterminada para la mayoría de los estadounidenses.
Sin embargo, a partir de enero, California se convertirá en el primer estado de EE. UU. en promulgar una prohibición de estacionamiento mínimo, deteniendo su uso en áreas con transporte público en una medida que el gobernador Gavin Newsom calificó de "ganar-ganar" para reducir las emisiones de calentamiento del planeta de automóviles, además de ayudar a paliar la falta de viviendas asequibles en un estado que se ha retrasado en la construcción de nuevas viviendas.
Varias ciudades de todo el país ahora se apresuran a hacer lo mismo, con Anchorage, Alaska; Cambridge, Massachusetts; y Nashville, Tennessee, todos recientemente relajaron o eliminaron los requisitos para que los desarrolladores construyan nuevos estacionamientos. “Estos mínimos de estacionamiento han ayudado a matar ciudades”, dijo Gernot Wagner, economista climático de la Escuela de Negocios de Columbia, quien acusó a los líderes políticos de hacer que los centros de la ciudad “pareciera que las bombas los hubieran golpeado” al llenarlos con estacionamientos.
“Deshacerse de los mínimos de estacionamiento es un paso increíble. Es una pieza en el rompecabezas de la política climática”, dijo Wagner, quien señaló que el transporte es la mayor fuente de emisiones que calientan el planeta en los Estados Unidos. “Se está realizando un replanteamiento importante ahora, lo cual es bueno para las ciudades y las familias”.
Activistas climáticos y defensores del transporte público han aprovechado el tema previamente esotérico de los mínimos de estacionamiento, publicando aéreo fotos en las redes sociales demostrando las vastas extensiones de tierra urbana de primera destinadas a estacionamientos y presionando a los ayuntamientos para fomentar comunidades más densas con más oportunidades para caminar, andar en bicicleta o tomar autobuses y trenes en lugar de simplemente conducir.
Ciudades como Buffalo, Nueva York; y Fayetteville, Arkansas, redujeron los mínimos de estacionamiento hace unos años y han informado un aumento en la actividad para transformar edificios anteriormente abandonados en tiendas, apartamentos y restaurantes. Anteriormente, los promotores consideraban inviable este trabajo debido a la necesidad de construir parcelas para estacionamiento de automóviles, en muchos casos varias veces más grandes que el propio edificio.
Nashville se encuentra entre una nueva ola de ciudades que esperan hacer lo mismo. “Se trata del clima, se trata de caminar, está reduciendo el tráfico y la necesidad de que todos tengan un automóvil”, dijo Angie Henderson, miembro del Consejo Metropolitano de Nashville, quien propuso el cambio de estacionamiento para el área central de la ciudad.
Henderson dijo que le llamó la atención cómo una práctica dental en su distrito se vio obligada a construir un estacionamiento para 45 autos, lo que requirió la tala de árboles de una ladera cercana, a pesar de que solo tenía espacio para un puñado de pacientes.
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