El veloz Omicron variante está en decadencia. Más de la mitad de los estados de EE. UU. parecen haber superado un pico en los casos, y los modelos globales predicen que la ola se extenderá por la mayor parte del mundo a fines de marzo.
Eso plantea la pregunta: ¿Qué viene después? SARS-CoV-2 ya ha proporcionado una respuesta a corto plazo. Una subvariante de Omicron llamada BA.2 está suplantando rápidamente a la primera versión, conocida como BA.1. En una evaluación publicada el viernes pasado, la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido dijo que la incidencia de BA.2 allí se duplicó en siete días. Unos días antes de eso, el Statens Serum Institut, un brazo del Ministerio de Salud de Dinamarca, dijo que BA.2 ya representa casi la mitad de los casos de Omicron de esa nación.
Se han informado rotaciones rápidas similares en la mayoría de los países que mantienen buenos datos, según un revisión rápida publicado en Twitter por el Instituto de Prevención de Pandemias, un proyecto de la Fundación Rockefeller. Su personal encontró el mismo patrón de reemplazo en India, Alemania, Japón y otras naciones asiáticas, así como en el Reino Unido. Hasta el 30 de enero, según el panel de datos Outbreak.info, se había encontrado BA.2 en 57 países y 29 estados de EE. UU.
Desde los primeros hallazgos, la subvariante BA.2 parece más transmisible que su predecesor ya muy infeccioso. todavía no hay cualquier señal clara que causa una enfermedad más grave que BA.1 o mejora la capacidad de esa variante para escapar de la protección inmunológica creada por las vacunas. Sin embargo, incluso sin mejoras, es posible que BA.2 pueda causar algún daño. La versión original de Omicron, en circulación desde noviembre, causó una enfermedad menos grave que su predecesora, Delta, pero aplastó los sistemas de atención médica en los EE. UU. porque su intensa infecciosidad produjo muchos casos en personas no vacunadas.
En los EE. UU., el 64 por ciento de la población está completamente vacunada y el 26 por ciento recibió refuerzos, que refuerzan la inmunidad lo suficiente como para mejorar las defensas contra el Omicron original. En el Reino Unido, las tasas son del 71 por ciento, con un aumento del 55 por ciento. Pero a nivel mundial, solo el 52 por ciento de la población mundial está completamente vacunada, y en algunos países, principalmente en el África subsahariana, las tasas de vacunación completa todavía son de un solo dígito. Entonces, la respuesta a largo plazo a "¿Qué viene después?" es probable que haya "más sorpresas", ya que la evolución inquieta del coronavirus presiona contra las protecciones incompletas que hemos distribuido irregularmente en todo el mundo.
BA.2 no es nuevo, precisamente. Los investigadores sudafricanos que señalaron el surgimiento del Omicron original identificaron BA.2 una semana después basándose en diferencias en las mutaciones eso hizo que Omicron fuera tan distinto de Delta. (Una nota de nomenclatura: los científicos generalmente llaman a BA.2 un "sublinaje" o "subvariante" porque la Organización Mundial de la Salud no ha clasificado BA.2 como una variante independiente que gana su propia letra griega. En ese trabajo inicial, el Sur El grupo africano también identificó un BA.3.)
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