La Tierra primitiva tenía una atmósfera similar a la de Venus.

Si llamamos a Venus "la gemela de la Tierra", no es en vano. Cuando eran jóvenes hace 4.500 millones de años, los dos planetas tenían mucho más en común de lo que tienen hoy. Investigadores del Instituto Federal Suizo de Tecnología en Zurich incluso afirman, a través de un estudio publicado en Science Advances, que sus atmósferas eran muy similares. Los científicos ya sabían que en este momento, mucho antes de que apareciera cualquier forma de vida terrenal, nuestro planeta era solo una gran bola de magma. En su superficie, corrientes de lava fundida reemplazaron ríos y océanos. Pero ¿qué pasa con su atmósfera? "Hace 4.500 millones de años, el magma intercambiaba gas constantemente con la atmósfera: el aire en el cielo y el magma en la superficie se influían mutuamente", explica Paolo Sossi, uno de los principales autores del estudio, en un comunicado de prensa transmitido por SlashGear.

Para llegar al fondo y aprender más sobre la composición de la atmósfera ancestral de la Tierra, los investigadores suizos han intentado reproducir las condiciones geológicas de la Tierra joven. Formaron un polvo rico en minerales del manto terrestre, como el hierro, donde se produce el famoso magma. Luego lo derritieron a más de 2000 ° C usando un poderoso láser. El resultado así producido gases, como los que la Tierra iba a producir en cantidades enormes en los albores de la era Precámbrica. A saber: un gran parte de dióxido de carbono (CO2), nitrógeno (N) y vapor de agua (H2O). Los científicos también se dieron cuenta de que estos gases influían en el magma mismo, a su vez. Rico en oxígeno, los gases liberados al aire oxidaron la lava rica en hierro, produciendo óxido y participando en su enfriamiento. Es decir, los investigadores terminaron recreando, a muy pequeña escala, las rocas que hoy en día componen mayoritariamente el manto terrestre: las peridotitas. En conclusión, tal reproducción mostró que el comportamiento geológico de la Tierra joven condujo al desarrollo de una atmósfera más cálida y más alta, pero también responsable de una mayor presión en la superficie (aproximadamente 100 veces más alta que la presión atmosférica). superficie actual).

¿Un ambiente inhóspito ante la aparición de la vida?

En esto, nuestro planeta se parecía mucho más a su vecino, Venus, que sigue siendo hoy un verdadero infierno. Desafortunadamente, la mayor proximidad de este último al Sol ha resultado en la pérdida de su vapor de agua. Por el contrario, este último se ha conservado en la Tierra lo que permitió la formación de los primeros océanos, futuros capullos de vida. Sin embargo, los resultados de este estudio no confirman la hipótesis de que los aminoácidos, moléculas características de la vida, se formaron en la atmósfera primitiva de la Tierra. De hecho, según el llamado experimento de Miller-Urey, las descargas eléctricas (como un rayo) habrían transformado el amoníaco (NH3) y el metano (CH4) del ambiente en aminoácidos. Sin embargo, según las conclusiones de Paolo Sossi y sus colegas, estos gases no habrían sido lo suficientemente abundantes para producir tal reacción.

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