La sonda japonesa Hayabusa 2 regresa a la Tierra con un valioso botín

Misión cumplida ! La sonda espacial japonesa, Hayabusa-2, regresó ayer a la Tierra con éxito. Su cápsula, que contiene cargamento cósmico, aterrizó en el desierto de Woomer en el sur de Australia, dejando el rastro de una estrella fugaz en el cielo. La máquina del tamaño de un refrigerador y apodada "halcón peregrino", diseñada y pilotada por la Agencia Japonesa de Exploración Espacial (JAXA), trajo de regreso a la Tierra una muestra de polvo de asteroide. Esto fue tomado en noviembre de 2019, en la superficie de Ryugu (o "palacio del dragón" en japonés). Este cuerpo celeste de un kilómetro de diámetro del grupo Apolo estaba ubicado a más de 300 millones de kilómetros de la Tierra cuando Hayabusa-2 comenzó su viaje en 2014. Su proximidad a la Tierra permitió que la sonda japonesa regresara más rápidamente a la Tierra.

#ESATech's #HeraMisión por #Defensa Planetaria felicita al equipo @JAXA_es's @ haya2e_jaxa misión para su recuperación de prístina #asteroide muestras. Esperan aplicar los conocimientos de esta audaz aventura espacial a su propia misión de varios satélites https://t.co/XBPd3slyi5 pic.twitter.com/x19T1n0qN3

- Tecnología ESA (@ESA_Tech) 6 de diciembre de 2020

El polvo de asteroide que forma su botín dataría de 4.600 millones de años antes de nuestra era. Por lo tanto, debería permitir a los investigadores japoneses y sus colaboradores internacionales aprender más sobre la formación de nuestro sistema solar. De acuerdo a El borde, JAXA espera tener 100 miligramos de rocas cósmicas, pero no tiene forma de estar seguro, hasta que haya recuperado e inspeccionado el contenido de la cápsula Hayabusa-2. Como recordatorio, para recuperar la preciosa muestra que tiene varios miles de millones de años, Hayabusa-2 disparó contra el asteroide. Al crear un cráter artificial, exhumó rocas que teóricamente han permanecido intactas desde el nacimiento de nuestro sistema solar. Hayabusa-2 es la segunda misión japonesa en recuperar una muestra de este tipo, después de Hayabusa, la primera del nombre en 2010. Por su parte, la Agencia Aeroespacial Estadounidense (NASA) debería hacer lo propio, para no obstante batir el récord de la cantidad de polvo de asteroide devuelto a la Tierra, con su sonda OSIRIS-REx.

Diez años más en el espacio

Aún así, la vida de Hayabusa-2 no terminaría ahí. Una vez regresada al redil y refrescada por los equipos de JAXA, la sonda podría partir nuevamente en el cosmos para una misión de diez años. Según Sciences Et Avenir, Japón tiene la intención de tomar más muestras de asteroides. Hayabusa-2 tomaría primero una foto de (2001) CC21 alrededor del verano de 2026 antes de dirigirse a otro asteroide (1998) KY26, para recuperar una pieza en 2031. Este ambicioso programa sigue siendo más riesgoso que el anterior: es posible que el “halcón” japonés no lo sobreviva.