Dean Swift tiene se volvió muy bueno para detectar dónde las ardillas esconden sus semillas. En los bosques de Colorado, Arizona, Nuevo México y Dakota del Sur, busca un área húmeda y sombreada con una pequeña arboleda, a veces cerca de un barranco. Aquí, encontrará un escondite de conos masticados a unos pocos metros de profundidad. Sobre sus manos y rodillas, cavará en el montículo en busca de dónde se han escondido las ardillas con los conos llenos para el próximo invierno: el premio gordo.
Swift es un recolector de semillas. Toma los mejores conos y semillas que puede encontrar y los vende a los viveros. (Swift hace hincapié en mencionar que las ardillas no sufren porque él nunca encuentra todo los conos, y tienen muchas otras fuentes de alimento). Este es el punto de inicio de los esfuerzos de reforestación de los Estados Unidos.
“A lo largo de los años, he creado una red de personas en las diferentes áreas de recolección que me ayudaron con la recolección de semillas”, dijo Swift. “Les muestro cómo empezar. Una vez que lo entienden, es muy divertido ".
Durante la última década, el interés por la reforestación se ha disparado. El cambio climático, el aumento de los incendios forestales y la necesidad de enormes sumideros de carbono para eliminar las emisiones de la atmósfera han aumentado la demanda de árboles y bosques densos. Empresas como CitiBank, Microsoft, Amazon y muchas otras que han asumido compromisos de carbono neto cero; para cumplir con estos objetivos, tendrán que comprar créditos de carbono de organizaciones y organizaciones sin fines de lucro que protegen o plantan bosques para compensar las emisiones. En Enero, Elon Musk tuiteó: "Estoy donando $ 100 millones para un premio a la mejor tecnología de captura de carbono". Muchas de las respuestas pueden ser resumidas por el diseñador. Martin Darby, quien tuiteó en respuesta: “He inventado un concepto llamado plantar árboles. ¿Dónde envío mis datos bancarios? "
Pero si bien hay un gran enfoque en la plantación de árboles, hay poco sobre de dónde vendrán esas plántulas. Un estudio publicado en febrero en Fronteras en los bosques y el cambio global, escrito por 17 científicos ambientales, incluidos los de Nature Conservancy, el Servicio Forestal del USDA, American Forests e instituciones académicas, destaca que ya nos faltan más de 2 mil millones de plántulas por año, y eso es solo para obtener Medio camino para satisfacer el potencial de reforestación de los 48 estados más bajos. Estimaron que hay 133 millones de acres para reforestar para el año 2040, lo que requeriría 34 mil millones de plántulas. Según el estudio, Estados Unidos produce actualmente alrededor de 1.300 millones de plántulas al año, lo que significa que se necesita un aumento de 2,4 veces.
“Hubo cada vez más llamados públicos para aumentar drásticamente la reforestación”, dice Joseph Fargione, director científico de la región de Nature Conservancy en América del Norte e investigador principal del estudio. “Las personas que trabajan en la industria sabían que sería difícil hacerlo debido a los desafíos de la cadena de suministro. Pero la mayoría de las personas ajenas a la industria no lo estaban ".
Incluso los desarrolladores de proyectos de compensación de carbono sin fines de lucro como la Arbor Day Foundation, que tienen acceso a dinero privado de empresas que han hecho promesas de cero neto, saben que se avecina un aprieto. “Tendremos que aumentar la producción de plántulas para satisfacer la demanda y las oportunidades disponibles”, dice el presidente de la fundación, Dan Lambe. "Vemos que eso vendrá en los próximos años".
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