La primera planta biotecnológica con superpoderes descontaminantes

Ella tieneaireaire inocente de una planta verde, pero su nombre comercial lo delata: Neo Px es una planta biotecnológica capaz de purificar el aire interior, la primera de una potencial larga lista de plantas con superpoderes. “ Eso es el equivalente a 30 plantas de interior comunes.asegura Lionel Mora, cofundador de la start-up Neoplants, desde un invernadero en Lodi, a dos horas de San Francisco. Capta, elimina y recicla algunos de los contaminantes más dañinos que se encuentran en su hogar. ". Hace más de 5 años, este empresario francés conoció a Patrick Torbey, médico en edición del genomaedición del genomaque soñaba con crear organismos vivos “con funciones”.

“ Había plantas a nuestro alrededor, y nos dijimos que la función más poderosa que podíamos agregarles era la de purificar el aire. », dice Lionel Mora. Varios miles de potos (Epipremnum aureum))Plantas de interior, verdes, moteadas de blanco, de unos veinte centímetros de altura, esperando a ser colocadas en su maceta. ad hocluego empaquetado y enviado.

“ Hacemos todo lo posible para enviar tantas plantas como sea posible cada semana, pero no es suficiente para satisfacer la demanda por el momento. », comenta el jefe. La start-up con sede cerca de París empezó a comercializar su primer producto en Estados Unidos a finales de abril, donde obtuvo la aprobación de las autoridades. Un primer mercado especialmente favorable, ya que muchos estadounidenses ya disponen de purificadores de aire.

Moléculas tóxicas emitidas continuamente.

Además, " son sensibles al problema de los incendios forestales. Pero el combustióncombustión emite bencenobencenoy este es uno de los compuestos orgánicos volátiles (COV) a los que nos dirigimos », señala Lionel Mora. Incluso sin vivir en California o una ciudad con tráfico automóvilautomóvil El aire interior denso puede estar entre dos y cinco veces más contaminado que el aire exterior, según la Agencia Estadounidense de Protección Ambiental, principalmente debido a COVCOV.

Y ábrelos ventanasventanas no es suficiente. porque estos moléculasmoléculas son emitidos continuamente por numerosos disolventesdisolventescolas y pinturas, y por tanto por productos de mantenimiento, muebles y paredesparedes Hogares y oficinas donde los seres humanos pasan la mayor parte de su tiempo.

“ Estas sustancias plantean numerosos riesgos para la salud, entre ellos cáncercáncer ", en particular para los más jóvenes, los mayores y las personas que ya son vulnerables, subraya Tracey Woodruff, profesora de ciencias de la reproducción en la Universidad UCSF y especialista en contaminantes químicos. “ Pueden irritar el tracto respiratorio, afectar el desarrollo de fetofetoprovocar abortos espontáneos y también están asociados con deterioros cognitivos y neurológicos, como la enfermedad de Parkinson », enumera.

Neo Px no absorbe COV por sí solo. Se vende -mínimo 120 dólares- con sobres de polvo, suficientes para seis meses, que contienen una microbiomamicrobioma, esencialmente una cepa bacteriana. Este bacteriabacteria Coloniza las raíces de la planta, su suelo y sus hojas, explica Patrick Torbey, director tecnológico, en el laboratorio de la empresa en Saint-Ouen, un suburbio de París. Ella es la que" absorbe COV, para crecer y reproducirse. La planta está ahí para crear esto. ecosistemaecosistema para las bacterias. Entonces tenemos un sistema de simbiosis entre plantas y bacterias. ", el explica.

Plantas dopadas con el microbioma.

Posteriormente, Neoplants pretende producir plantas genéticamente modificadas, incluidas metabolismometabolismo lo haría directamente reciclajereciclaje. Y a más largo plazo, espera abordar cuestiones relacionadas con calentamiento globalcalentamiento global.

“ Podríamos aumentar la capacidad de árbolesárboles para capturar CO₂dice el ingeniero. O incluso desarrollar semillas que sean más resistentes a sequíasequía », propone Lionel Mora.

Esta visión, junto con la experiencia científica del equipo, impulsó a Vincent Nallatamby, director de producto de GoogleGoogle, para invertir en la start-up desde sus inicios. Ahora tiene su propio potos mejorado con microbioma, que pasa desapercibido en su sala de estar de San Francisco, que ya está bien equipada con plantas de interior de todos los tamaños.

“ Es principalmente mi esposa quien se ocupa de ello, excepto este. ¡Este soy yo! », bromea mostrando la maceta Neo Px, cuyo depósito permite a la planta regular por sí misma sus necesidades hídricas. “ Muchas veces me seducen los objetos tecnológicos que quiero tener en casa.él relata. Esta es una de las primeras veces en las que no tuve problemas para convencer a mi esposa. ".