El lunes, japonés El embajador y delegado Ichiro Ogasawara ayudó a dar inicio a una reunión de las Naciones Unidas en Ginebra al declarar que su país no probará armas que explotan satélites. “Tengo el placer de anunciar que Japón se compromete a no realizar pruebas destructivas de misiles antisatélite de ascenso directo”, dijo. Con eso, Japón se unió oficialmente al llamado hecho por la vicepresidenta de EE. UU. Kamala Harris en abril para una moratoria en tales pruebas de armas.
Mientras continuaba la conferencia de la ONU, Alemania anunció que también renunciaría a tales pruebas, lo que eleva el total a cinco países, incluidos Canadá y Nueva Zelanda. Solo unos días antes, mientras dirigía la última reunión del Consejo Nacional del Espacio, Harris había anunciado que la administración Biden pronto presentaría una resolución en la Asamblea General de la ONU para detener tales pruebas a nivel internacional.
Las negociaciones internacionales nunca son cortas y dulces, y los debates en curso en la ONU esta semana no son diferentes. Rusia, China e India, las tres naciones además de los EE. UU. que realmente han realizado tales pruebas, no han dado ninguna señal de que se unirían a una moratoria. Pero 10 meses después de que Rusia probara un misil que voló un satélite obsoleto en pedazos, arrojando nubes de basura a lo largo de una órbita terrestre baja ya obstruida por chatarra y poniendo en riesgo la Estación Espacial Internacional y la nave espacial, la necesidad de que la ONU desarrolle reglas claras parece más apremiante que nunca.
“Creo que un desafío al que nos enfrentaremos es que los estados tienen diferentes prioridades y visiones de cómo deberían ser las actividades espaciales, y tienen diferentes ideas sobre las amenazas más importantes que deben abordarse. Pero también creo que hay muchos puntos de convergencia”, dice Almudena Azcárate Ortega, investigadora de seguridad espacial en el Instituto de Investigación sobre Desarme de la ONU y oradora en la reunión. Ella apunta al objetivo de prevenir la militarización del espacio exterior y detener las acciones que crean desechos en órbita, como las pruebas de misiles antisatélite.
La reunión de esta semana es la segunda de cuatro, después de la primera en mayo. Es parte de un proceso a largo plazo en la ONU que comenzó el año pasado, mostrando cómo las reglas o normas no vinculantes, en lugar de un nuevo tratado internacional, podrían ser el camino a seguir para reducir las amenazas en el espacio. Podría convertirse en el primer gran esfuerzo internacional desde que los negociadores negociaron el histórico Tratado del Espacio Exterior hace 55 años, que enfatizaba que el espacio debe usarse con fines pacíficos y prohibía las armas nucleares allí. Pero con numerosos satélites y naves espaciales ahora en órbita, pertenecientes a muchos países y empresas, y con el creciente riesgo de daños por escombros flotantes, muchas cosas han cambiado desde entonces.
Durante décadas, los debates sobre política espacial en la ONU habían expuesto una fisura entre EE. UU., Rusia y China. Estos dos últimos países habían abogado durante mucho tiempo por acuerdos internacionales vinculantes, como un tratado para la prevención de la colocación de armas en el espacio y un acuerdo para la prevención de una carrera armamentista en el espacio ultraterrestre. (Estos a menudo se denominan por sus siglas, PPWT y PAROS). Pero las administraciones estadounidenses anteriores rechazaron esos esfuerzos. Hasta la administración de Biden, también se opusieron a desarrollar acuerdos internacionales menos formales.
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