Aterrizar ! Y más de 70,000 fanáticos se levantaron el 10 de noviembre en las gradas del Allianz Arena en Munich. El equipo de fútbol americano de Carolina Panthers acababa de anotar sus primeros puntos contra los Gigantes de Nueva York. Una acción que el público pudo revisar inmediatamente sobre las pantallas del estadio gigante. Detrás de esta repetición aparentemente inofensiva, un trabajo colosal dirigido por los equipos de TI de la Liga Nacional de Fútbol Americana (Liga Nacional para Fútbol Americano) detrás de escena. Con motivo de su visita a la capital bávara, la NFL ha desplegado una red THD en solo una semana.

Condiciones de implementación específicas para Europa

Mientras los fanáticos aplaudieron, los rostros de Anish Patel, director de ingeniería inalámbrica de los estadios de la NFL, y Aaron Enmendolia, subdirector de sistemas de información de la liga, se han relajado. La transmisión de TV, la repetición instantánea, los controles de acceso, el wifi: todos los sistemas eran verdes y la red era operativa y estable.

Los dos gerentes de TI tuvieron una semana ocupada. Anish Patel es realmente responsable del diseño y operación de la infraestructura de red en los estadios de la NFL, ya sean coincidencias internacionales, partidos estadounidenses o el Super Bowl. Aaron Enmendolia, por su parte, se encarga de los aspectos estratégicos, como la gestión de la radiofrecuencia, diferente en Europa y los Estados Unidos. Otro tema específico para el antiguo continente cuyo CIO debe ocuparse: confidencialidad. La NFL en Europa no puede utilizar muchos servicios, como los datos de monitoreo y fanáticos de los espectadores, considerados de evidencia de los Estados Unidos a los Estados Unidos, debido al GDPR.

Tres contenedores de hardware de computadora

Para el espectáculo de tres horas dado por la liga en Munich, los equipos de TI tuvieron que construir una red completa en una semana, incluido un pequeño centro de datos, un sistema de protección cibernética, una WLAN, una red privada de LTE, un gerente de llamadas en VoIP y una red de fibra óptica, por nombrar algunos elementos.

"Para el partido de Munich solo, trajimos tres contenedores de material con nosotros". Indica el equipo. Una carga que incluye interruptores, enrutadores, puntos de acceso, equipo MMWave, escáneres de tarjetas, tabletas y una gran cantidad de fibra óptica. Para el equipo en el sitio, la NFL se basa en Cisco. "Es nuestro socio oficial en términos de ciberseguridad e infraestructura de red, incluidos partidos internacionales en Londres y Munich este año, y Madrid y Berlín en 2025", dijo Aaron Andolia.

Y solo tiene que echar un vistazo a los camiones gigantes estacionados alrededor del estadio, los de los canales de televisión que transmiten el partido en los Estados Unidos, para comprender por qué la NFL necesita la velocidad TBIT/S. Especialmente porque nadie habla de Full HD, 4K es ahora la norma para el sonido y la imagen.

Demasiadas diferencias para confiar en la infraestructura en su lugar

Pero, ¿por qué todos estos esfuerzos cuando el Allianz Arena en Munich es uno de los estadios de fútbol más modernos de Europa? El altavoz, que ofrece una infraestructura informática con WiFi de alto gas, control de placas en estacionamientos, sistemas de acceso electrónico, sistemas de grabadores de redes, etc., no tiene que envidiar a las etapas estadounidenses. Sin olvidar que, además de los bastidores de 19 pulgadas instalados permanentemente en su centro de datos, el Allianz Arena tiene algunos bastidores móviles más pequeños.

Las diferencias con el fútbol europeo evitan que la NFL use la infraestructura en su lugar. La ubicación de las cámaras en el borde del terreno es una, por ejemplo. (Foto: J. Hill)

Anish Patel en realidad admite que el intercambio de infraestructura se practica en etapas de este tipo. Sin embargo, los requisitos de infraestructura para el fútbol y el fútbol americanos están demasiado lejos. "Comienza con las posiciones de las cámaras, que se encuentran en lugares completamente diferentes en el fútbol americano y en el fútbol, ​​de modo que la infraestructura preinstalada no es útil para nosotros", dijo Aaron Amendolia.

Una conexión de banda ancha con Nueva York

"También necesitamos una conexión rápida con el Centro de Comando Central Art McNally Gameday en Nueva York, porque aquí es donde se encuentran los funcionarios de la NFL, que son comparables a los árbitros de video alemanes", dijo Anish Patel. Las tabletas también están disponibles en espacios de comunicación reservados, instalados en el borde del campo, de modo que los árbitros en el sitio analizan más detalles de las situaciones de juego insuficientemente claras utilizando la realidad aumentada o consultar a sus colegas en Nueva York en tiempo real. Estos espacios de comunicación también tienen teléfonos IP controlados con Cisco Call Manager, de modo que los entrenadores contactan a los tácticos y otros expertos si es necesario.

Pero la NFL también quiere su propia infraestructura por razones de seguridad. "Necesitamos nuestro propio corazón de red, que funcionará incluso si estamos separados del mundo exterior en términos de ello, para garantizar el funcionamiento fluido del juego", dijo Anish Patel, que diseñó la red. Para hacer esto, optó por la computación de borde. El corazón de la red para el juego real funciona desde un pequeño centro de datos móvil, pero todos los demás servicios, como las retransmisiones de televisión, etc., están bajo el límite.

Protección cibernética reforzada

"La red ya está aislada del resto de la infraestructura en la capa física", agrega. Y debe funcionar sin interrupción o picos de carga repentina. La NFL ha medido cargas de hasta 20 Gbit/s en el Wi-Fi de invitado del estadio. Además, los controles estrictos de los puntos finales están en su lugar en el corazón de la red. Y cualquier conexión requiere dos factores de autenticación. Una política de seguridad muy estricta que se explica fácilmente. "Durante el Super Bowl de febrero", dijo el CIO asistente, "logramos bloquear 39,000 eventos de seguridad y 354,000 conexiones hacia o desde áreas del mundo que aparecen en la lista negra.» »