La NASA se acerca a su segundo intento de lanzar el cohete lunar Artemis en su primer vuelo de prueba

CABO CAÑAVERAL, Florida, 2 sep (Mundo Informático) - Los equipos de tierra del Centro Espacial Kennedy en Florida comenzaron el viernes un último día de preparativos de lanzamiento en la víspera de un segundo intento de enviar el cohete lunar gigante de próxima generación de la NASA en su prueba de debut. vuelo, cinco días después de que problemas técnicos frustraran un intento inicial.

Los gerentes de la misión aún se "dirigían" a un despegue el sábado por la tarde del cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) de 32 pisos y su nave espacial Orion para dar inicio al programa lunar Artemis to Mars de la NASA, el sucesor de las misiones lunares Apolo hace medio siglo. , dijeron funcionarios de la NASA.

Las pruebas realizadas el jueves por la noche mostraron que los técnicos parecían haber reparado una tubería de combustible con fugas que contribuyó a la decisión de la NASA de detener la operación de lanzamiento inicial del lunes, dijo a los periodistas Jeremy Parsons, subdirector del programa en el centro espacial.

Otros dos problemas clave en el propio cohete, un sensor de temperatura del motor defectuoso y algunas grietas en la espuma aislante, se han solucionado en gran medida, dijo el líder de la misión, Artemis Mike Sarafin, a los periodistas el jueves por la noche.

Melody Lovin, oficial meteorológica de lanzamiento de la Fuerza Espacial de EE. UU. en Cabo Cañaveral, dijo que el pronóstico pronosticaba un 70 % de posibilidades de condiciones favorables durante la ventana de lanzamiento de dos horas del sábado, que se abre a las 2:17 p. m. EDT (18:17 GMT), como así como para una hora de inicio de respaldo el lunes.

"El clima continúa luciendo lo suficientemente bueno para el intento de lanzamiento del sábado", dijo Lovin. "No espero que el clima sea un obstáculo de ninguna manera para ninguna de las ventanas de lanzamiento".

Sin embargo, agregó, las probabilidades de despejar una lanza en un día determinado por el tiempo o por cualquier motivo eran de una en tres.

La misión, denominada Artemis I, marca el primer viaje tanto del cohete SLS como de la cápsula Orion, construidas bajo los contratos de la NASA con Boeing Co (BA.N) y Lockheed Martin Corp (LMT.N), respectivamente.

El SLS lanzará Orion alrededor de la luna y regresará en un vuelo de prueba no tripulado de 37 días diseñado para probar ambos vehículos antes de llevar a los astronautas a una misión posterior programada para 2024.

Si las dos primeras misiones de Artemis tienen éxito, la NASA tiene como objetivo traer astronautas de regreso a la luna, incluida la primera mujer en pisar la superficie lunar, ya en 2025, aunque muchos expertos creen que el plazo podría retrasarse unos años.

Doce astronautas caminaron sobre la luna durante seis misiones Apolo de 1969 a 1972, los únicos vuelos espaciales que aún son capaces de posicionar humanos en la superficie lunar.

Apollo nació de la carrera espacial de la era de la Guerra Fría entre los Estados Unidos y la Unión Soviética, mientras que el enfoque lunar renovado de la NASA está más orientado a la ciencia e incluye asociaciones internacionales con agencias espaciales en Europa, Japón y Canadá y con iniciativas comerciales de misiles. como SpaceX.

A diferencia del Apolo, los últimos vuelos a la luna tienen como objetivo establecer una base de operaciones sostenible a largo plazo en la superficie lunar y en la órbita lunar como trampolín para cualquier expedición humana a Marte.

El primer paso de la NASA es despegar con SLS, el nuevo sistema de lanzamiento vertical más grande que la agencia espacial estadounidense ha construido desde el cohete Saturno V de la era Apolo.

Si la misión Artemis I se pospone nuevamente por algún motivo, la NASA podría volver a intentarlo el lunes o el martes. Después de eso, las regulaciones que limitan el tiempo que un cohete puede permanecer en su torre de lanzamiento probablemente requieran que la nave espacial se devuelva al edificio de ensamblaje antes de otro intento de despegue, dijo Parsons. Tal movimiento resultaría en un retraso más prolongado de unos pocos días o una semana.

El SLS y Orion han estado en desarrollo durante más de una década, con años de retrasos y costos crecientes que alcanzaron al menos $ 37 mil millones el año pasado. Pero el programa Artemis también ha generado decenas de miles de puestos de trabajo y miles de millones de dólares en comercio para la industria aeroespacial, según la NASA.

(Esta historia corrige el día de la prueba de la línea de combustible al jueves por la noche en el párrafo 3)

Informes de Joe Skipper en Cabo Cañaveral, Florida, y Steve Gorman en Los Ángeles; Información adicional de Joey Roulette en Palm Beach. Fla., Editado por Rosalba O'Brien

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