La NASA pospone el regreso de los astronautas varados de Starliner hasta marzo

hace 2 meses

La NASA pospone el regreso de los astronautas varados de Starliner hasta marzo

La NASA ha vuelto a pospuso el regreso a la Tierra de Barry Wilmore y Sunita Williams, los astronautas varados en la Estación Espacial Internacional después de que la cápsula Starliner de Boeing fallara a mediados de este año.

La tripulación de la nave espacial llegó a la ISS en junio. El objetivo era probar las capacidades integrales del Starliner, incluidos los sistemas de lanzamiento, acoplamiento y retorno. La misión estaba prevista para durar una semana. Cinco de los 28 propulsores de la cápsula no funcionaron antes de acoplarse a la ISS. Boeing afirmó que su tecnología podría garantizar el regreso seguro de los astronautas. Sin embargo, la NASA expresó dudas y concluyó que el riesgo era demasiado alto. La agencia encomendó la tarea a SpaceX.

La compañía de Elon Musk lanzó la misión Crew-9 en septiembre para, entre otras cosas, devolver a Williams y Wilmore. Hasta ahora, los astronautas estancados debían regresar en febrero a bordo del cohete Crew Dragon. Sin embargo, la NASA ha anunciado que espera que la expedición regrese a la superficie de la Tierra tras la llegada del Crew-10, que será enviado a finales de marzo de 2025 como muy pronto.

El ajuste permitirá a los ingenieros de SpaceX y de la NASA finalizar el desarrollo de una nueva nave espacial Dragon, que será enviada a las instalaciones de la compañía en Florida a principios del próximo mes.

"La fabricación, el ensamblaje, las pruebas y la integración final de una nueva nave espacial es un esfuerzo minucioso que requiere gran atención al detalle", dijo Steve Stich, gerente del Programa de Tripulación Comercial de la NASA, en un comunicado. "Apreciamos el arduo trabajo de SpaceX equipo para expandir la flota Dragon en apoyo de nuestras misiones y la flexibilidad del programa de la estación y las tripulaciones de expedición mientras trabajamos juntos para completar la preparación de la nueva cápsula para el vuelo”.

La NASA dijo que las tripulaciones de Crew-9 y Crew-10 deben completar un “período de traspaso”, durante el cual los residentes de la ISS comparten experiencias y conocimientos con los recién llegados. Este proceso garantiza la realización adecuada de los experimentos científicos a bordo y el mantenimiento del complejo orbital.

Los especialistas de la NASA y SpaceX evaluaron varias opciones para coordinar la próxima entrega tripulada. Determinaron que el lanzamiento en marzo del Crew-10 era la “mejor opción para cumplir con los requisitos de la NASA y lograr los objetivos de la estación espacial para 2025”, según un comunicado de prensa de la agencia.

Un largo recorrido

La ISS recibió dos vuelos de reabastecimiento en noviembre, asegurando que los miembros de la tripulación tuvieran suficiente comida, agua, ropa y oxígeno. Sin embargo, algunos expertos han advertido sobre posibles riesgos para la salud de Wilmore y Williams después de pasar más de nueve meses en el espacio.

La comunidad científica lleva estudiando los efectos de los vuelos espaciales en el cuerpo humano desde los años 1970. En los años transcurridos desde el primer alunizaje, se han identificado afecciones como pérdida de masa ósea, función cardíaca debilitada, problemas visuales y desarrollo de cálculos renales.

Un estudio reciente del University College de Londres revela que la estructura y función de los riñones también pueden sufrir daños permanentes, aunque esto es especialmente agresivo en los casos de astronautas que se alejan demasiado de la Tierra, lo que no ocurre en la ISS.

La NASA señala que las tripulaciones de las expediciones a la EEI suelen realizar estancias prolongadas, con una duración media de seis meses. Añade que algunos astronautas han llevado a cabo misiones de hasta un año para contribuir a la investigación sobre la adaptación humana a los vuelos espaciales, con vistas a futuras exploraciones lunares y marcianas.

Esta historia apareció originalmente en Mundo Informático en Español y ha sido traducida del español.

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