La NASA confirma de dónde vino la basura espacial que chocó contra una casa de Florida

La NASA ha confirmado que el objeto que cayó en una casa de Florida el mes pasado era parte de un paquete de baterías liberado desde la Estación Espacial Internacional.

Este extraordinario incidente abre una nueva frontera en el derecho espacial. La NASA, el propietario de la vivienda y los abogados están navegando por códigos legales poco utilizados y acuerdos intergubernamentales para determinar quién debe pagar los daños.

Alejandro Otero, propietario de la casa de Naples, Florida, golpeada por los escombros, dijo a Ars que está bastante seguro de que el objeto vino de la estación espacial, incluso antes de la confirmación de la NASA. Las circunstancias sugirieron claramente que ese era el caso. La pieza cilíndrica de metal atravesó el techo de Otero el 8 de marzo, pocos minutos después de que el Comando Espacial de Estados Unidos informara del reingreso de un pallet de carga de la estación espacial y nueve baterías fuera de servicio sobre el Golfo de México en una trayectoria hacia la costa del suroeste de Florida. .

El lunes, la NASA confirmó el origen del objeto después de recuperarlo de Otero. La agencia emitió un comunicado diciendo que el objeto está hecho de la aleación de metal Inconel, pesa 1,6 libras y mide 4 pulgadas de alto y 1,6 pulgadas de diámetro.

"Como parte del análisis, la NASA completó una evaluación de las dimensiones y características del objeto en comparación con el hardware lanzado y realizó un análisis de materiales", dijo la agencia. "Con base en el examen, la agencia determinó que los escombros eran un montante del equipo de apoyo de vuelo de la NASA utilizado para montar las baterías en la plataforma de carga".

Una sacudida del cielo

Otero estaba fuera del país cuando su casa estuvo en el punto de mira, pero su hijo de 19 años estaba en casa. El impacto sonó como fuegos artificiales, dijo Otero en una entrevista el martes. Una grabación de la cámara Nest de Otero captó el ruido.

El hijo “estaba sentado frente a su computadora haciendo su tarea con sus audífonos escuchando música, y lo sacaron de su silla con un sonido muy fuerte”, dijo Otero.

Después de inspeccionar los daños cuando llegó a casa, Otero presentó un informe policial y los socorristas ayudaron a sacar el objeto del subsuelo entre el primer y segundo piso de su casa. Penetró el techo y el techo de un dormitorio desocupado del segundo piso, golpeó el piso entre la cama y un baño y golpeó un conducto de aire acondicionado. Golpeó con tanta fuerza que creó un golpe en el techo del primer piso pero no lo penetró, según Otero.

Algo del tamaño y la masa de este soporte de batería probablemente habría golpeado la casa con una velocidad terminal de más de 200 mph. A esa velocidad, los resultados podrían haber sido mortales.

"Afortunadamente, nadie resultó herido", dijo Otero.

Una rápida mirada al objeto le indicó a Otero que probablemente procedía del espacio. "Es súper denso, una aleación muy fuerte, un metal muy interesante", dijo. "Cuando vi que estaba medio carbonizado y que tenía una forma cilíndrica que había adquirido una forma cóncava al viajar a través de la atmósfera, supe que tenía que venir del espacio exterior.

"Sabía que era obra del hombre", continuó Otero. "Simplemente no sabía de dónde era hasta que comencé a buscar en Google".

Otero dijo que encontró el artículo original de Ars sobre el reingreso del 8 de marzo, junto con publicaciones sobre el evento en X. Fue entonces cuando se comunicó con un medio de comunicación local. WINK News, la filial de CBS para el suroeste de Florida, fue la primera en informar sobre los daños a la casa de Otero. Después de que Otero intentó varias veces comunicarse con funcionarios de la NASA, un abogado del Centro Espacial Kennedy lo llamó para escuchar su historia. Luego, la NASA envió a alguien a recoger el objeto de Nápoles.