La IA llega a White Castle Drive-Thrus con la ayuda de SoundHound y Samsung

La inteligencia artificial está llegando a más de 100 carriles de autoservicio en White Castle, la cadena de hamburguesas de comida rápida que inventó el “control deslizante” en 1921.

La compañía anunció el martes que el proyecto aprovechará la tecnología de inteligencia artificial de voz patentada de SoundHound y la señalización digital de Samsung Electronics America para brindar una experiencia de pedido de última generación a los clientes.

"Con los antojos de White Castle en todas partes ávidos de nuestras opciones de menú calientes y sabrosas, estamos invirtiendo en procesar los pedidos en el autoservicio aún más rápidamente", dijo el vicepresidente de servicios de operaciones de la compañía, Mike Guinan, en un comunicado.

"Al trabajar con innovadores tecnológicos de SoundHound y Samsung, hemos podido crear una experiencia de pedido atractiva que a los clientes les encanta", continuó. "Es el modelo del mañana hoy, y una prueba de cómo la tecnología amigable y los grandes socios pueden cambiar las reglas del juego".

White Castle, que tiene alrededor de 350 ubicaciones en todo el país, anunció sus planes de llevar SoundHound a 100 de sus drive-thrus en agosto después de una prueba piloto exitosa en 2020, pero ahora Samsung agregará un componente visual al proyecto.

"Al unir nuestra amplia experiencia en inteligencia artificial de voz con la tecnología de pantalla MagicINFO de Samsung, hemos creado una experiencia interactiva de primera clase para los clientes de autoservicio de White Castle", dijo el cofundador y director de productos de SoundHound, James Hom, en un comunicado.

"Esperamos encontrar nuevas oportunidades de asociación para desbloquear el poder de la señalización digital exterior y convertir los menús en portales interactivos de restaurantes con posibilidades casi ilimitadas", añadió.

Menús dinámicos e interactivos

Estos portales podrían hacer que los menús estáticos y serios sean cosa del pasado. "El menú se volverá más dinámico", dijo a TechNewsWorld el director de asociaciones de canales de SoundHound, Mike Lauricella.

(Crédito del vídeo: SoundHound AI)

"Con la inteligencia artificial por voz, es posible que puedas acercarte a un mostrador de autoservicio y pedir solo artículos sin gluten o todas las ofertas especiales del día o cuál es el mejor valor por $10". dijo. "Tendrías un mayor control sobre el portal del menú".

"Hay muchos drive-thrus en este mundo, pero también hay quioscos de información y otras aplicaciones donde hay una pantalla que podría beneficiarse de la voz AI para ser más receptiva e interactiva con el cliente", agregó. "Ya sea que se trate de pedidos o de información, hay muchas direcciones que esto podría tomar".

"Con MagicINFO, Samsung está ayudando a transformar los tableros de menú de pantallas simples y estáticas a experiencias personalizadas y fáciles de navegar para el cliente que también brindan beneficios comerciales al restaurante", dijo James, vicepresidente senior de la división de visualización y entretenimiento en el hogar de la compañía. dijo Fishler en un comunicado.

"Al integrar la tecnología de voz basada en inteligencia artificial de SoundHound, brindamos una experiencia extraordinaria a los clientes de White Castle cuando se trata de disfrutar de lo que aman", continuó. "Este es solo el comienzo de una relación que impulsará su marca a la vanguardia de las experiencias del cliente impulsadas por la innovación".

Empleados más felices

Al implementar un sistema de pedidos de inteligencia artificial por voz, White Castle espera aprovechar los beneficios potenciales que la tecnología puede aportar a las operaciones de sus restaurantes. Por ejemplo, White Castle señaló que el sistema habilitado para IA procesó pedidos en poco menos de 60 segundos, con tasas de finalización de pedidos del 90 por ciento que excedieron los puntos de referencia anteriores basados ​​en el personal.

"Un servicio de autoservicio habilitado por IA añade un mayor nivel de eficiencia y un mayor nivel de precisión en los pedidos", observó Lauricella. "Permite que el personal de la tienda se concentre en los clientes y prepare excelente comida de una manera muy consistente".

"Recibimos comentarios constantes de las tiendas White Castle donde implementamos nuestros sistemas de que el personal es más eficiente", agregó. “Ellos también son más felices. Contratar es difícil, por lo que cuanto más disfrutes del trabajo diario de tu equipo, más tiempo podrás retener a la gente. Ésa es una alta prioridad para White Castle”.

Los sistemas de inteligencia artificial son eficientes porque la entrada de pedidos va directamente al sistema, señaló Bob Bilbruck, director ejecutivo de Captjur, un proveedor de programas de canales, desarrollo de tecnología, digital, consultoría y estrategia en Irvine, California.

"No hay errores de entrada ni otras cosas", dijo a TechNewsWorld. "El único problema es si hay un cambio en un pedido, pero los sistemas también están mejorando en ese sentido".

Añadió que la IA está reduciendo los márgenes y los costos operativos en la industria de restaurantes de servicio rápido. "En la comida rápida, eso es todo ahora", dijo. "Los márgenes son muy pequeños porque los alimentos tienen que ser baratos para que sean valiosos en comparación con los competidores".

Retorno de la inversión favorable

Un sistema de IA también puede proporcionar a una cadena inteligencia en tiempo real sobre su negocio. Por ejemplo, el sistema puede correlacionar pedidos con campañas publicitarias recientes u ofertas por tiempo limitado.

"Eso se puede hacer sin IA, pero se pierde el elemento de tiempo real", reconoció Lauricella. "El proceso sería más manual y podría no realizarse debido a todas las cosas que tiene que hacer un miembro del equipo".

La integración de los sistemas de inteligencia artificial con los sistemas de punto de venta también es cada vez más fácil, añadió Bilbruck. "Algunos sistemas POS ofrecen SDK, pero todos ofrecen API que permiten que los sistemas de inteligencia artificial se introduzcan en el sistema POS", dijo.

Explicó que los sistemas también tienen un retorno de la inversión favorable para las empresas que los instalan. "Estamos viendo que la automatización se amortiza durante el primer año de la inversión", afirmó. “Los sistemas realmente no son tan caros. Son realmente rentables en comparación con el costo operativo de uno o dos empleados de tiempo completo”.

"Muchos chatbots están reemplazando a un ser humano real", añadió. "Si tienen un problema con un pedido, transfieren el cliente a un ser humano, pero la mayoría de las veces todo está automatizado".

"Muchos de los restaurantes de comida rápida en el sur de California están implementando estos sistemas porque es más rentable que tener un ser humano allí", señaló.

Los trabajadores se sienten más humanos

La mayoría de los sistemas automatizados que se están instalando ahora están habilitados para IA, continuó Bilbruck. "Lo bueno de esto es que con el tiempo, se vuelven más inteligentes respecto de las preguntas de los clientes y los matices de los pedidos", observó. "En un año, están lo suficientemente bien capacitados como para no tener ningún problema".

Si bien se ha escrito mucho acerca de que la IA cuesta puestos de trabajo a los trabajadores, Lauricella sostuvo que ese no ha sido el caso en White Castle. "No han reducido el empleo de ninguna manera", dijo. “Si vas a cualquier White Castle hoy, verás un cartel de búsqueda de ayuda. La contratación sigue siendo un gran desafío”.

En algunos sectores también han surgido preocupaciones de que una mayor automatización eliminará el toque humano en el negocio de los restaurantes.

“Le hice esa pregunta a un miembro del equipo en White Castle”, recordó Lauricella. “Ella dijo: 'Antes, usaba los auriculares. Estaría preocupada por las cosas. Estaría hablando con alguien en el autoservicio y hablando con alguien en la tienda. Ahora puedo hacer una cosa. Puedo concentrarme en la persona con la que estoy interactuando, ya sea un cliente o un miembro del equipo, y brindarle toda mi atención. Esto me permite ser más humano al final del día'”.