¿La gran lección del coronavirus? Necesitamos escuchar a los expertos.

Uno de los mitos de la pandemia mundial de coronavirus es que nadie podría haberlo visto venir, que Covid-19 fue un evento inesperado que surgió sin previo aviso o precedente. Si bien la pandemia no fue prevista por los gobiernos y los líderes mundiales, la ciencia no la anticipó.

Virólogos, epidemiólogos y funcionarios de salud pública han pronosticado durante mucho tiempo una emergencia mundial como la que está actualmente en curso.

Los investigadores han demostrado que algunas especies de murciélagos actúan como un reservorio natural para el coronavirus. Está bien establecido que las civetas desempeñaron el papel de huésped intermedio para el SARS al cerrar la brecha entre los murciélagos y los humanos, y que los camellos desempeñaron el mismo papel en la aparición de MERS. Con los años, Mundo Informático ha informado sobre el trabajo de muchos de estos científicos en un intento de amplificar la urgencia de su mensaje. Como el epidemiólogo Larry Brilliant, quien dirigió el programa de la OMS que erradicó la viruela, me dijo en 2014 cuando discutía las posibilidades de que surgiera un patógeno más virulento después de la pandemia del SARS, "estamos en una carrera contra el tiempo".

Una narrativa de que este fue un evento de "cisne negro", un acontecimiento más allá de las expectativas normales que no se podría predecir con las herramientas de pronóstico estándar, es necesario para los funcionarios electos. Sin embargo, en 2016, un informe posterior al Ejercicio Cygnus, una simulación de un brote de gripe de primer nivel que involucró a 950 funcionarios de salud locales y nacionales concluyó: "La preparación y respuesta del Reino Unido, en términos de sus planes, políticas y capacidad, es actualmente no es suficiente para hacer frente a las demandas extremas de una pandemia severa que tendrá un impacto a nivel nacional en todos los sectores ", y llamó especialmente la atención sobre el sector de la asistencia social.

El gobierno del Reino Unido no está solo anticipando sino implementando la planificación de la salud pública. En todo el mundo, los científicos especializados en la investigación de enfermedades altamente infecciosas con el potencial de cruzar de animales a seres humanos habían luchado para ser escuchados y, en algunos casos, acceder a fondos.

Los expertos ya no deberían ser silenciados. A pesar de la respuesta global al desarrollo de una vacuna, que se ha llevado a cabo a una velocidad sin precedentes, según la OMS, hay 200 candidatos en varias etapas en todo el mundo, hemos estado poniéndonos al día. Científicos chinos compartieron un borrador del genoma del virus en enero, pero es poco probable una vacuna antes de 2021.

Otras amenazas globales siguen siendo conocidas y conocidas, y no solo por los científicos. La resistencia a los antibióticos es el próximo gran desafío para la salud que debemos enfrentar. La ONU estima que la resistencia a los antimicrobianos (AMR) podría causar diez millones de muertes por año para 2050, al momento de escribir este artículo, Covid-19 ha matado 571k, mientras que el Banco Mundial estima que la AMR podría costar a la economía global $ 1.2 billones al año.

Para que los científicos produzcan una vacuna Covid-19 viable, será necesaria la coordinación global y la cooperación intergubernamental. Necesitamos la misma urgencia de los líderes para adelantarnos a otras amenazas sistémicas no solo para la humanidad, sino también para la Tierra misma. Para tomar prestada la frase informativa diaria de Downing Street, si realmente queremos "seguir la ciencia", debemos aplicar el mismo mantra a otras amenazas existenciales con iniciativas dinámicas y transfronterizas. Es difícil para los políticos cuya permanencia en el gabinete, y mucho menos en el gobierno, puede ser limitada, pero debemos exigir urgencia para que nuestros líderes dieciseis la iniciativa y defender una estrategia a más largo plazo para combatir futuras amenazas.

En lugar de gestionar las crisis, debemos prepararnos para ellas integrando conocimientos y habilidades de todo el mundo. Quién sabe, en realidad podría ser útil escuchar a los expertos.

Greg Williams es el editor en jefe de Mundo Informático. Él tuitea desde @ GregWilliams718

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