La GHSA respalda las cámaras de seguridad vial para reforzar la seguridad vial

Un grupo de seguridad vial publicó el martes un informe instando a las comunidades a implementar programas de cumplimiento automatizados utilizando cámaras de tráfico.

El informe de la Asociación de Seguridad Vial de los Gobernadores (GHSA, por sus siglas en inglés) sostuvo que estos programas son necesarios para abordar el número cada vez mayor de muertes en las carreteras. En la última década, las muertes por accidentes de tráfico han aumentado un 30%, de 32.893 en 2013 a 42.795 en 2022, señaló.

“Estamos perdiendo a demasiados amigos y seres queridos en accidentes de tráfico evitables”, dijo el director ejecutivo de GHSA, Jonathan Adkins, en un comunicado.

“Las cámaras de seguridad pueden ayudar a cambiar eso”, continuó. “Los datos y las investigaciones muestran claramente que la aplicación automática de las leyes reduce las conductas peligrosas al volante que matan innecesariamente a personas todos los días”.

El informe, que fue preparado con fondos de la aseguradora State Farm, explicó que la tecnología se ha utilizado para mejorar la seguridad en el pasado, como el uso de bolsas de aire para reducir la gravedad de las lesiones en accidentes, alcoholímetros para ayudar a la policía a detectar y retirar de la carretera a los conductores ebrios y pantallas de velocidad por radar para dar a los conductores información instantánea sobre qué tan rápido van, alentándolos a reducir la velocidad.

Ahora, una nueva generación de avances tecnológicos está disponible para los profesionales de la seguridad y el cumplimiento de la ley, continúa el informe. La GHSA cree que el uso ampliado de la aplicación automatizada de la ley es esencial para las carreteras.

Se abre la puerta de financiación

"Las cifras de víctimas mortales son más altas que en muchos, muchos años", dijo a TechNewsWorld la directora sénior de participación externa de la GHSA, Pam Fischer.

“Necesitamos utilizar todos los recursos posibles para abordar el problema”, continuó. “Cosas como el exceso de velocidad, saltarse los semáforos en rojo y la conducción agresiva son todas cosas prevenibles, y sabemos que esta tecnología es una solución viable para abordar estos problemas”.

Durante muchos años, financiar sistemas de cámaras de tráfico podía ser un desafío para los municipios porque no podían usar dinero federal para carreteras para hacerlo, ya que estaba prohibido por ley.

Eso cambió con la ley “Build America Buy America” del presidente Biden, que levantó la prohibición y permitió que hasta el 10% de los $15.6 mil millones asignados para programas de seguridad vial durante cinco años se usaran para programas específicos no relacionados con infraestructura, incluida la compra, operación o mantenimiento de sistemas automatizados de control de tránsito en zonas de trabajo o zonas escolares.

“Las oficinas de seguridad vial ahora tienen la capacidad, a través de fondos federales, de apoyar estos programas”, dijo Fischer. “Pueden ayudar a las comunidades a aprovechar esta tecnología si tiene sentido”.

Cambiador de comportamiento

Fischer agregó que, con el aumento de las muertes en accidentes de tránsito, se hizo evidente que los estados necesitaban aprovechar la tecnología de cámaras de tráfico.

“Hubo un reconocimiento entre los funcionarios electos en Washington de que necesitábamos comenzar a mirar las cosas de manera diferente y reconocer que hay una gran cantidad de investigaciones realizadas por el Instituto de Seguridad en las Carreteras y otros grupos que muestran que esta tecnología ayuda a cambiar el comportamiento”, dijo.

“Muchas personas reciben una multa de tráfico a través de un programa de control automatizado y no vuelven a recibir otra porque han aprendido la lección”, explicó. “Es una contramedida muy eficaz”.

Los programas de cumplimiento automatizado pueden ser controvertidos, plantear cuestiones sobre la privacidad y estar dirigidos a poblaciones desfavorecidas.

“Cualquier cámara plantea un problema de privacidad”, dijo Rob Enderle, presidente y analista principal de Enderle Group, una firma de servicios de asesoría en Bend, Oregón.

“El beneficio, que está vinculado a un menor costo de aplicación de la ley y carreteras potencialmente más seguras, tiene que superar estas preocupaciones”, dijo a TechNewsWorld.

'No se trata de invadir la privacidad'

El informe señaló que, según la comunidad jurídica, la aplicación automatizada no viola el derecho legal a la privacidad de los ciudadanos.

Agregó que es vital para el éxito de cualquier programa abordar esta cuestión desde el principio y dejar muy claro qué gana el público a cambio en términos de seguridad pública.

“Esta tecnología no pretende invadir la privacidad”, afirmó Fischer. “Se trata de garantizar que todos los que utilizan el sistema vial y conducen vehículos lo hagan de una manera segura, no solo para ellos mismos sino para todos los demás”.

“Conducir es una actividad pública y debemos respetar las normas establecidas por nuestras leyes de seguridad vial para no dañar a otras personas”, añadió. “Si todos hiciéramos eso, no necesitaríamos esta tecnología”.

La crítica a los sistemas de cámaras de tráfico ha sido dirigirse a las poblaciones de bajos ingresos y ha obligado a algunas ciudades a desechar sus sistemas.

ProPublica informó que Rochester, Nueva York eliminó su programa de cámaras de luz roja en 2016, en parte porque los automovilistas de los barrios de bajos ingresos recibían la mayor cantidad de multas y el daño financiero superaba cualquier beneficio de seguridad, mientras que Miami terminó su programa en 2017 en medio de quejas de residentes de bajos ingresos que se sintieron injustamente agobiados por las multas.

¿Más o menos igualdad?

“Reducir los accidentes y hacer que las calles de las ciudades sean más seguras es un objetivo que vale la pena, pero hay otras formas de hacerlo que no sacrifican la privacidad ni corren el riesgo de castigar a las comunidades desfavorecidas que ya están sujetas a una mayor vigilancia policial y han visto sus carreteras y otras infraestructuras descuidadas”, sostuvo Josh Richman, director de relaciones con los medios de comunicación de la Electronic Frontier Foundation, un grupo internacional sin fines de lucro de derechos digitales con sede en San Francisco.

“En lugar de eso, las ciudades y los estados podrían implementar modificaciones en las carreteras para calmar el tráfico y hacer que los conductores reduzcan la velocidad”, dijo a TechNewsWorld. “Si el objetivo es una mayor seguridad, la vigilancia, que invade la privacidad de todos, independientemente de que respeten o no las normas de tránsito, no es necesariamente la solución adecuada”.

Sin embargo, el informe señaló que las cámaras de tráfico tienen el potencial de crear un sistema más equitativo.

La aplicación automatizada de la ley permite a las jurisdicciones utilizar tecnología de cámaras para hacer cumplir las leyes de tránsito como una alternativa racialmente neutral, imparcial y sin contacto, recuperando al mismo tiempo la confianza dentro de las comunidades, sostuvo el informe.

“¿Importa si eres pobre o rico si conduces a exceso de velocidad?”, preguntó Wes Guckert, presidente y director ejecutivo de The Traffic Group, una empresa especializada en ingeniería de tráfico y planificación de transporte de Baltimore.

“De cualquier manera, estás creando oportunidades para que haya accidentes y potencialmente lastimes a alguien más”, dijo Guckert a TechNewsWorld. “No importa si eres rico o pobre; si conduces de manera insegura, deberías recibir una multa”.

Eficacia y equidad

El informe señala que el aumento sin precedentes de las muertes en accidentes de tráfico requiere nuevos enfoques de seguridad vial.

Los agentes de policía no pueden estar presentes en todas las carreteras ni ocuparse de todas las infracciones de tránsito que se producen, continuó. La aplicación automatizada de la ley ofrece a los estados la capacidad de complementar las medidas de aplicación tradicionales con tecnología probada que puede prevenir lesiones graves y salvar vidas.

Además, agregó, la AE puede ayudar a promover una aplicación equitativa e integrarse en los esfuerzos significativos de participación comunitaria de un estado.