La ciencia detrás de la nueva zapatilla para correr récord mundial de Adidas

Antes de que la mayoría de la gente desayunara, Peres Jepchirchir había batido un récord mundial. El 5 de septiembre, alrededor de las 7.25 a. M., La corredora keniana estableció un nuevo récord exclusivo para mujeres en la media maratón, completando un recorrido de 21,1 km en Praga en 65 minutos y 34 segundos. Disparó a 37 segundos del tiempo más rápido anterior, completando cada kilómetro en alrededor de tres minutos y seis segundos.

Como en los récords mundiales más recientes de carreras de larga distancia, Jepchirchir llevaba un par de zapatillas fluorescentes. Pero al contrario de otros récords actuales, los zapatos fueron creados por adidas y no por su archirrival Nike. La firma estadounidense ha dominado los récords de carreras de distancia desde 2017, cuando lanzó sus primeros entrenadores que contienen placas de fibra de carbono que ayudan a las personas a correr de manera más eficiente.

Pero ahora adidas contraataca con su Adizero Adios Pro. Durante los últimos dos años, alrededor de 50 empleados de adidas han estado trabajando en Adios Pro. El entrenador es una zapatilla para correr de alto rendimiento diseñada para carreras y carreras de larga distancia.

Es la primera respuesta real de la compañía al dominio de distancia recién descubierto de Nike y sale a la venta hoy por £ 170. Y a diferencia de la gran mayoría de las zapatillas para correr de alta gama, no incluye una placa de fibra de carbono completa. “Hemos visto cómo cambia el deporte de las carreras de maratón y se están produciendo muchas innovaciones de productos”, dice Sam Handy, vicepresidente de diseño de adidas running. "Pero, por supuesto, no lanzamos cosas hasta que estén listas".

Desde que Nike lanzó su primera zapatilla Vaporfly 4%, el resto del mundo del running ha estado imitando su placa de fibra de carbono. Las marcas rivales Saucony, On, Brooks, Hoka One One, Asics han lanzado sus propias zapatillas de carreras que incluyen las placas.

Sin embargo, adidas ha hecho algo diferente con el Adios Pro. Corriendo por todo el zapato hay una serie de varillas curvadas con infusión de carbono. Estos están encajados entre dos trozos de espuma Lightstrike Pro de retorno de energía de la compañía.

"El origen de la barra de energía es intentar reflejar los huesos metatarsianos del pie", dice Handy. Como se muestra a continuación, las varillas corren a lo largo de cada hueso del pie y se curvan para seguir la forma del pie. Estas varillas se han endurecido para ayudar a dar el mayor retorno de energía posible cuando se combinan con la espuma y otras partes del zapato. La empresa probó "cientos" de diferentes prototipos del zapato con varillas de diferente longitud, colocándolos de manera diferente y con diferente rigidez.

Handy dice que la compañía también experimentó con placas de fibra de carbono de longitud completa (algunas de sus otras zapatillas las usan), pero finalmente las varillas con infusión de carbono salieron a la cabeza. El mejor lugar para el refuerzo es donde están los huesos, dice. "Realmente no lo necesitas en ningún otro lugar", agrega Handy. "Descubrimos que le da a la zapatilla un paso mucho más natural que cuando tienes una gran placa de carbono".

adidas

Si bien estudios independientes han verificado que la línea Vaporfly de Nike hace que los corredores sean más eficientes, no sabemos la razón exacta. La combinación de su placa de fibra de carbono y su espuma ZoomX contribuye a las ganancias generales de eficiencia, pero ninguno de estos por sí solo puede elegirse como función de sobrealimentación. Descubrir exactamente por qué los zapatos son más eficientes implicaría estudios científicos controlados en los que los zapatos se prueban con y sin placas de fibra de carbono (y placas hechas de otros materiales) para ver de dónde provienen las ganancias.

Handy dice que no se necesita necesariamente una placa de fibra de carbono para aumentar la eficiencia que pueden proporcionar los zapatos para correr. En cambio, se trata más de todos los elementos de un zapato. Cada componente individual puede aportar ganancias marginales a la eficiencia de un zapato. "Lees la ciencia amateur de que las placas hacen todo el trabajo, pero no es así", dice Handy.

Lo que importa es qué tan rápido se degradará la espuma del zapato, el radio de cualquier diseño de balancín y la cantidad de rigidez que se agrega a la espuma con los componentes internos. “Todos están conectados”, dice Alberto Uncini Manganelli, director general de running en adidas. “Trabajan juntos, deberían trabajar en sincronía. Cuando cambia un parámetro, debe ajustar el otro para obtener el mejor rendimiento posible. Entonces se avanzó la ecuación. "

Si bien las empresas deportivas pueden invertir millones en la creación de los zapatos más eficientes posibles, hay otro elemento clave: el corredor que los usa. Hasta la fecha, solo los atletas profesionales patrocinados por la firma deportiva han estado entrenando y ayudando a desarrollar el zapato. En el récord mundial de Jepchirchir en Praga, la media maratón estuvo compuesta en su totalidad por corredores adidas, todos ellos con el nuevo zapato. (En el evento masculino, el keniano Kibiwott Kandie corrió el quinto medio maratón más rápido de todos los tiempos en 58:38).

La cantidad de récords establecidos por los zapatos con revestimiento de fibra de carbono obligó a World Athletics a introducir nuevas reglas para el calzado en enero de este año, y el organismo continúa investigando su impacto en el deporte.

Algunos críticos dicen que los zapatos con mayor eficiencia son una forma de dopaje tecnológico y los récords establecidos con su uso deben descartarse. En algunos casos, los atletas han querido distanciar su desempeño de la capacidad de sus zapatos. Después de establecer el récord mundial la semana pasada, Jepchirchir reconoció que la tecnología ayudó. "Estuve agotada durante los últimos cinco kilómetros", dijo, "pero los zapatos nuevos me han ayudado a establecer un récord".

Cualquier tecnología incorporada en un zapato tiene que ser cómoda para correr, y solo porque un zapato tenga un alto rendimiento en las pruebas de eficiencia en el laboratorio no significa que sea algo que los corredores de fondo quieran usar mientras golpean el pavimento durante horas. "Lo que se mide como un beneficio mecánico en porcentajes puede ser demasiado o muy poco para un atleta cuando en realidad está corriendo con un zapato", dice Handy.

Sin embargo, el Adios Pro no está completamente libre de placas de fibra de carbono. Hay una placa de longitud media que se coloca en el área del talón del zapato. Esto da una idea de la importancia de las espumas que se utilizan en los zapatos para correr, en particular, cómo deben protegerse contra las fuerzas que se ejercen cada vez que un corredor golpea el suelo.

La forma de correr más eficiente se produce cuando los atletas aterrizan sobre el antepié o el mediopié. Como resultado, los que están en la cima del deporte corren sobre sus patas delanteras. Pero esto puede cambiar a medida que se fatigan durante una carrera y su forma vuelve a aterrizar sobre sus talones. Cuando esto sucede, se aplica más fuerza a través del talón. "Necesitamos asegurarnos de que el zapato no se vuelva más deformante con el tiempo, por eso la placa está en el talón", dice Handy.

Adidas también puede tener un truco adicional para jugar con las barras de energía. A diferencia de una placa de fibra de carbono, la forma, longitud y posición de cada varilla se pueden adaptar más fácilmente. Se pueden mover a una posición vertical más alta o más baja en un zapato para correr, su rigidez se puede adaptar y se pueden distribuir más fácilmente o ajustarse individualmente para crear el rendimiento más eficiente.

Handy se niega a decir si cada una de las barras de energía actuales está configurada exactamente de la misma manera. Pero en el futuro su composición puede cambiar. "Definitivamente queremos verlos aparecer en más productos y ser llevados más lejos", dice. “También probaremos diferentes rigideces y diferencias alrededor de estos componentes. Son muy afinables. Hay mucho margen para que podamos hacer más con ellos. "

Matt Burgess es el editor digital adjunto de Mundo Informático. El tuitea desde @ mattburgess1

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