Nuevos datos publicados por IDC Los datos muestran que en el primer trimestre de 2024, los envíos de cascos de realidad virtual y realidad aumentada (RA/RV) cayeron un 67,4 % interanual. “Se esperaba la disminución de los envíos a medida que el mercado cambia para incluir nuevas categorías como la realidad mixta (RA) y la realidad extendida (RA)”, señala la firma de investigación. “A pesar de esta disminución, el precio de venta promedio ha aumentado a más de $1,000 a medida que Apple ha ingresado al mercado y los operadores tradicionales como Meta se han centrado en cascos premium como Quest 3”.

El éxito de estos productos en el ámbito empresarial sigue siendo incierto. Por un lado, Microsoft se retiró del mercado y despidió a empleados de su división HoloLens el año pasado. Por otro, Apple apunta claramente al mercado B2B con sus auriculares Apple Vision Pro. IDC dijo que recientemente revisó su metodología de investigación para incluir dos nuevas categorías de productos: “realidad mixta, que oscurece la visión del usuario pero proporciona una vista del mundo real con cámaras orientadas hacia el exterior, y realidad extendida, que utiliza una pantalla transparente pero refleja el contenido de otro dispositivo o proporciona una pantalla de visualización frontal simplista”.

Un mercado cambiante

En el primer trimestre, Meta siguió dominando el mercado de auriculares AR/VR por volumen, con Apple entrando en segundo lugar. IDC completa los cinco primeros puestos con ByteDance, Xreal y HTC. Los auriculares AR/VR Vision Pro de Apple se agotaron rápidamente el 19 de enero, cuando comenzaron las preventas en línea, pero como señaló Computerworld poco después, las fechas de envío estables pueden deberse a la demanda limitada de los auriculares de 3.500 dólares. Como señaló en abril el analista de Apple Ming-Chi Kuo de TF International Securities, Apple ha recortado la producción del Vision Pro debido a la débil demanda.

Jitesh Ubrani, director de investigación de IDC, cree que con el auge de la realidad mixta, “los cascos de realidad puramente virtual podrían desaparecer en los próximos años a medida que las marcas y los desarrolladores diseñen nuevos hardware y experiencias para incitar a los usuarios a pasarse a la realidad aumentada en el futuro”. También señala que, “al mismo tiempo, las pantallas de realidad extendida deberían resultar atractivas para algunos consumidores porque ofrecen una experiencia de pantalla grande hoy y podrían integrar IA y pantallas de visualización frontal en un futuro próximo”.

Según Ramon T. Llamas, también director de investigación de IDC, si bien los precios de venta sugeridos por el fabricante para todo el mercado han superado la marca de los 1000 dólares, esa cifra no es representativa de todos los productos. “Los precios de venta sugeridos por el fabricante de los cascos de realidad aumentada (RA) casi siempre han sido superiores a ese precio, pero los precios de venta sugeridos por el fabricante de los cascos de realidad virtual, realidad aumentada y realidad aumentada han sido, en general, inferiores”, afirmó. “El Vision Pro de Apple hizo subir los precios de los cascos de realidad aumentada, pero la introducción de dispositivos de menor coste por parte de Meta y HTC ha impedido un aumento mayor. Mientras tanto, muchos dispositivos de realidad virtual y realidad aumentada tenían un precio inferior a los 500 dólares”.

De vuelta al crecimiento

De cara al futuro, Ramon T. Llamas afirmó que IDC espera que el precio de venta sugerido por el fabricante se erosione en todos los productos: “El mercado en general es joven y los precios seguirán siendo altos incluso cuando los primeros usuarios compren los dispositivos más caros de primera y segunda generación. Para llegar al mercado masivo, los fabricantes deberán reducir los precios de los dispositivos más nuevos y futuros”. IDC espera que “el mercado de auriculares vuelva a crecer a finales de este año, con volúmenes que aumentarán un 7,5 % hasta 2023. Los auriculares más nuevos y los precios más bajos ayudarán a impulsar la recuperación, que se espera para finales de este año. Además, se espera que los volúmenes de envío de auriculares crezcan a una CAGR del 43,9 % entre 2024 y 2028”.