La baja humedad provoca la propagación del coronavirus

La investigación, publicada el martes en Enfermedades transfronterizas y emergentes, encontró una asociación entre la baja humedad y un aumento en la transmisión comunitaria en el área del Gran Sydney durante las primeras etapas de la pandemia.

El estudio examinó 1203 infecciones adquiridas localmente en Nueva Gales del Sur hasta finales de mayo y estimó que por cada 1% de caída de la humedad relativa, los casos de coronavirus aumentaban entre un 7 y un 8%.

Los casos en los que se informó un código postal de residencia se incluyeron en el estudio y se analizaron con datos meteorológicos de la estación de observación más cercana.

La baja humedad se puede definir como aire seco. La oficina meteorológica informa aumentos de la humedad relativa en las regiones costeras y el norte de Australia debido al clima más húmedo en la región.

El profesor líder de investigación Michael Ward, epidemiólogo de la escuela de ciencias veterinarias de la Universidad de Sydney, dijo que hay una creciente evidencia de que la humedad es un factor clave en la propagación del coronavirus.

"El aire seco parece favorecer la propagación de COVID-19, lo que significa que el tiempo y el lugar se vuelven importantes", dijo.

"La evidencia acumulada muestra que el clima es un factor en la propagación de COVID-19, lo que aumenta la posibilidad de brotes de enfermedades estacionales".

El profesor Ward dijo que la humedad importaba porque cuando era baja y el aire estaba seco, hacía que los aerosoles fueran más pequeños.

“Cuando estornuda y tose, esos aerosoles infecciosos más pequeños pueden permanecer suspendidos en el aire por más tiempo. Eso aumenta la exposición de otras personas. Cuando el aire es húmedo y los aerosoles son más grandes y pesados, caen y golpean las superficies más rápido ”, dijo.

Es el segundo estudio revisado por pares de los mismos autores que confirma el vínculo entre la baja humedad y un mayor riesgo de transmisión del coronavirus.

El primer estudio se publicó en junio y analizó 749 infecciones adquiridas localmente en el Gran Sydney entre el 26 de febrero y el 31 de marzo.

Pero los estudios no estuvieron exentos de limitaciones: analizaron las direcciones residenciales donde las personas no necesariamente contraían el virus y la humedad exterior, no en el interior, donde ocurre la mayor parte de la transmisión.

“No es posible medir el ambiente interior cuando se analizan retrospectivamente cientos de casos de enfermedades que han ocurrido en una epidemia en todo un país o estado”, dice el documento.

También informó que los estudios controlados de la relación entre los casos de COVID-19 y factores como la humedad relativa eran "desafiantes".

Pero no es la primera investigación que identifica un vínculo con un estudio reciente sobre el brote de COVID-19 en China que encuentra una asociación entre la transmisión y la temperatura diaria y la humedad relativa.

También se encontró un vínculo entre el clima y la ocurrencia en los casos de SARS en Hong Kong y China y en los casos de MERS en Arabia Saudita.