La audiencia de extradición del fundador de WikiLeaks, Julian Assange, comienza en Old Bailey

Los partidarios protestaron cuando el australiano de 49 años fue llevado a Old Bailey, blandiendo carteles que decían "No extradite a Assange" y "Detengan este juicio político".

La diseñadora de moda Vivienne Westwood dijo que el ex hacker estaba "arrojando luz sobre toda la corrupción en el mundo", mientras que su padre le dijo a la multitud que la audiencia era un "juicio por abuso". Anteriormente, la socia de Assange, Stella Moris, presentó una petición de 80.000 personas oponiéndose a su extradición a la oficina del primer ministro Boris Johnson en Downing Street.

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En una entrevista publicada en Los tiempos El sábado, Moris, de 37 años, dijo que temía que se quitara la vida y que sus dos hijos pequeños, que fueron concebidos durante su asilo en la embajada de Ecuador en Londres, crecerían sin un padre.

Assange, bien afeitado, apareció en el banquillo de los acusados ​​con un traje oscuro y corbata granate, la primera vez que se le ha visto en público desde la primera parte de la audiencia en febrero.

Habló para confirmar su nombre y fecha de nacimiento, y dijo que no daba su consentimiento para la extradición.

La primera mañana de la audiencia, que debió durar entre tres y cuatro semanas, vio a la jueza de distrito Vanessa Baraitser establecer las reglas que respetarán ambas partes.

Estaba previsto que se llevara a cabo en abril, pero el brote de coronavirus lo retrasó.

Assange enfrenta 18 cargos bajo la Ley de Espionaje de Estados Unidos por la publicación en 2010 de 500.000 archivos secretos que detallan aspectos de las campañas militares de Estados Unidos en Afganistán e Irak.

Washington afirma que ayudó a la analista de inteligencia Chelsea Manning a robar los documentos antes de exponer imprudentemente fuentes confidenciales de todo el mundo.

Si es declarado culpable, podría ser encarcelado hasta por 175 años.

Cualquier fallo a favor de la extradición es "casi seguro" que será apelado por el bando perdedor, según John Rees de la campaña Don’t Extradite Assange.

Assange, quien se ha convertido en una figura decorativa de la libertad de prensa y el periodismo de investigación, tenía una "defensa muy fuerte", agregó Rees.

Pero le preocupaba que el caso se hubiera "politizado mucho". En una audiencia anterior se dijo que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, prometió un indulto si Assange negaba que Rusia filtrara los correos electrónicos de la campaña de su oponente electoral de 2016, Hillary Clinton.

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En la audiencia de febrero, el abogado de Assange, Edward Fitzgerald, dijo que su cliente no tendría un juicio justo en Estados Unidos y que correría el riesgo de suicidarse.

James Lewis, en representación del gobierno de Estados Unidos, dijo que WikiLeaks era responsable de "uno de los mayores compromisos de información clasificada en la historia de Estados Unidos".

“La información o el periodismo no es una excusa para actividades delictivas o una licencia para violar las leyes penales ordinarias”, agregó.

Assange parecía débil y confundido durante su comparecencia ante la corte en febrero, aparentemente olvidó su fecha de nacimiento.

Su equipo legal ha advertido repetidamente sobre su salud, incluso por la propagación del COVID-19, y un experto independiente en derechos de la ONU dijo en noviembre que su detención continua en una prisión de alta seguridad estaba poniendo su vida en riesgo.

El padre de Assange, John Shipton, dijo a sus partidarios que "la malicia que constantemente cae como un Niágara sobre Julian es simplemente espantosa y nos indica que la administración de justicia aquí está debilitada".

La saga comenzó en 2010 cuando Assange enfrentó acusaciones de agresión sexual y violación en Suecia, que negó.

Estaba en Gran Bretaña en ese momento, pero eludió un intento de extraditarlo a Suecia al solicitar asilo político en la embajada de Ecuador en Londres.

Durante siete años vivió en un pequeño departamento de la embajada, pero luego de un cambio de gobierno en Ecuador, Quito perdió la paciencia con su huésped y lo entregó a la policía británica en abril de 2019.

Los fiscales suecos confirmaron el año pasado que habían abandonado la investigación por violación, diciendo que a pesar de una versión "creíble" de la presunta víctima, no había pruebas suficientes para proceder.