La Armada de EEUU prueba un extraño dron de despegue vertical

El Aerovel Flexrotor es un "cuidador de cola". Un dron que se eleva verticalmente y luego entra en modo crucero. Recientemente fue probado por la Marina de los EE. UU. desde un barco.

Después del Strix, un extraño concepto de dron australiano que despega apoyándose en su cola, aquí está el Aerovel Flexrotor, un prototipo que acaba de ser probado por la Marina de los EE. UU. Basado en el mismo principio, este dron es parte del club actualmente confidencial de "tail-sitter", que se puede traducir como "sentado en su cola". Por lo tanto, el Aerovel Flexrotor realizó su vuelo de prueba en mar abierto desde un barco en el océano entre Irán y la Península Arábiga.

El avión, que se parece vagamente a uno de los vehículos de lanzamiento de SpaceX, se asienta sobre una cola que se abre como una flor con cuatro soportes para que se asiente en posición vertical. En el primer tercio, en la parte superior del dron, justo debajo de la optrónica, hay un rotor con dos grandes hélices. Son las que permiten que el dron despegue verticalmente. Una vez en el aire, la aeronave pivota horizontalmente, su cola se cierra y se posiciona en vuelo de crucero como un avión.

Este proceso permite disponer de las capacidades del helicóptero para despegar y aterrizar sin sus limitaciones de velocidad, cuando cambia a modo avión. El Flexrotor es resistente. Puede recorrer más de 2.000 kilómetros con una velocidad de crucero de 85 km/h y permanecer en el aire hasta 30 horas. Su velocidad máxima es de 140 km/h.

Despegue y aterrizaje del Flexrotor desde un barco con su sistema de despegue vertical durante una prueba de mar en diciembre de 2022. © US Navy

Un dron divertido

En un video publicado, se lo ve despegando de un barco de la Guardia Costera de los EE. UU. en viaje. El despegue vertical tiene la ventaja de permitir embarcarlo en pequeños edificios ya que solo necesita una plataforma de algo más de 3 m² para despegar y aterrizar. El dron fue diseñado para realizar operaciones de inteligencia, vigilancia y reconocimiento de día y de noche. Lo que los militares llaman ISR. Tiene una cámara infrarroja para tomas nocturnas. También puede servir como un relé de comunicación. El dron tiene cierta autonomía y sus imágenes se transmiten en tiempo real.

Esta sería al menos la segunda prueba de vuelo del Flexrotor. Ya se había realizado otra prueba en diciembre pasado en el mismo sector marítimo. El último vuelo fue parte de un vasto ejercicio marítimo que incluyó hasta 50 países. La integración de drones e inteligencia artificial forman parte de estos ejercicios conjuntos.