¿Hubo en el CES una competencia seria para el Vision Pro de Apple?

Mientras Apple se prepara para el esperado lanzamiento de su producto potencialmente revolucionario, Vision Pro, aumentan las especulaciones sobre los posibles rivales del gigante tecnológico en el mercado de la tecnología inmersiva.

Dado el historial de Apple de dominar varias industrias, una pregunta clave es si Vision Pro encontrará una competencia significativa.

En una era de rápidos avances tecnológicos, se desarrolla la batalla por la supremacía en la realidad aumentada. A medida que Apple se adentra en la realidad aumentada, es posible que los competidores deban mejorar su juego para igualar la destreza innovadora de Apple.

Con eso como telón de fondo, CES 2024 fue el evento ideal para hacer algunas conjeturas fundamentadas para ver si Vision Pro enfrentará un serio desafío desde el principio cuando esté disponible en febrero.

Si bien no pude asistir al CES este año por primera vez en más de 20 años debido a un asunto familiar, obtuve una perspectiva en línea para responder esta pregunta de manera deliberada y reflexiva.

Exploremos el panorama de la industria tecnológica, examinando a los posibles rivales y las características únicas que podrían diferenciar al Vision Pro. Estas son mis conclusiones principales.

Asus AirVision M1

(Crédito de la imagen: Asus)

La pantalla portátil Asus AirVision M1 se ajusta a la categoría de gafas inteligentes con mayor precisión que a la de cascos de realidad virtual o mixta. Puedes usar estas pantallas como si fueran gafas, pero están diseñadas más para crear pantallas virtuales que para reproducir contenido multimedia en 3D.

El usuario del AirVision M1 puede visualizar tanto una pantalla frente a sus ojos como su entorno inmediato gracias a una pantalla Micro OLED con calidad 1080p para cada ojo. Esa pantalla es igualmente brillante, con un brillo de hasta 1.100 nits y una cobertura del 95% de la paleta de colores DCI-P3.

El campo de visión vertical es de 57 grados, lo que supuestamente es mayor que los 40 grados de la mayoría de las gafas AR y los 55 grados de visión vertical natural.

Los usuarios pueden organizar numerosas pantallas virtuales a su alrededor en lugar de una única pantalla y ver la ubicación del dispositivo de origen con tres grados de libertad. El dispositivo local está conectado a un host a través de una conexión USB tipo C con un puerto oculto en el marco.

Un panel táctil multiusos en el lateral del marco permite a los usuarios moverse entre pantallas y controlar la reproducción de contenido. También hay una opción 3D para ver información, y los altavoces y micrófonos con cancelación de ruido vienen con el equipo de conferencias remotas. Asus no se ha pronunciado sobre el precio ni la disponibilidad.

Los auriculares 'sin nombre' de Sony

Sony, que ya produce auriculares para PlayStation 5, ha anunciado que trabajará con Siemens para desarrollar un sistema de creación de contenido espacial. El dispositivo se describe como un «visor XR de alta calidad y controladores dedicados a la interacción con objetos 3D», aunque todavía no tiene nombre.

Equipado con seis cámaras y sensores externos, este casco independiente con micropantallas OLED 4K de 1,3 pulgadas permitirá a los usuarios observar su entorno a través de una función transparente. El controlador de puntero está pensado para trabajos de precisión, mientras que el controlador de anillo se utiliza para manipular objetos.

Aprovechando la tecnología de renderizado patentada de Sony y la plataforma Snapdragon XR2+ Gen 2 de Qualcomm, puede dibujar objetos 3D realistas y rostros humanos en tiempo real.

Esta nueva versión, a diferencia del casco PlayStation VR, está pensada para la creación de contenidos, lo que incluye la creación y modificación de modelos 3D en un entorno de realidad virtual o mixta.

Xreal Air 2 Ultra

Xreal presentó sus gafas Air AR de segunda generación en la CES, aprovechando la relativa popularidad de la primera versión de la empresa. Tras el lanzamiento en diciembre de las Air 2 y Air 2 Pro, las Xreal Air 2 Ultra fueron el punto destacado de la feria CES.

La versión Ultra, un cristal AR compuesto de titanio, ofrece varias mejoras respecto al Air 2 y marca la importante incursión de la compañía en la computación espacial.

Las gafas tienen seis grados de libertad para un seguimiento posicional completo, en parte gracias a dos cámaras 3D a cada lado del dispositivo que mapean el entorno. Además, las cámaras se utilizan para funciones como el reconocimiento de gestos y el seguimiento de manos.

Gafas de realidad aumentada Xreal Air 2 Ultra 6DoF (crédito de la imagen: Xreal)

---

Una pequeña pantalla OLED de Sony alimenta cada ojo con una frecuencia de actualización de 120 Hz y una resolución de 1080p que se reduce a 90 Hz en modo 3D. Las gafas ofrecen un campo de visión de 52 grados, 500 nits de brillo (250 nits en modo 3D) y tres niveles de atenuación que cambian para ayudar con la inmersión. Dos micrófonos están integrados en el sistema de audio direccional integrado para mejorar aún más la privacidad durante el uso.

Los Samsung S22 y S23, así como una «unidad de computación personalizada Xreal» actualmente en desarrollo, serán inicialmente compatibles con los componentes de computación espacial. Se puede utilizar como salida de vídeo cuando se conecta a través de USB-C a un Mac o iPhone, y Nebula para Mac es compatible en versión beta.

Actualmente se aceptan pedidos anticipados para el Xreal Air 2 Ultra de $699, dirigido a desarrolladores en lugar del público general, y los envíos están programados para fines de marzo.

El nuevo chipset AR/VR de Qualcomm podría revolucionar el Apple Cart

Vuelve a aparecer ese nombre. Qualcomm hizo mucho ruido en el mercado de auriculares AR y VR en CES 2024 con el lanzamiento de la plataforma Snapdragon XR2+ Gen 2.

Qualcomm cree que puede impulsar una nueva tecnología que mejore las experiencias de realidad mixta y virtual mediante la introducción de una nueva arquitectura de chip único con numerosas implicaciones en la duración de la batería, el diseño del producto y el rendimiento.

Basado en el XR2 Gen 2, el modelo Plus ofrece un 15 % más de frecuencia de GPU y un 20 % más de frecuencia de CPU que productos comparables, lo que permite que el chip proporcione una resolución de hasta 4,3K por ojo. Ese nivel de resolución fotorrealista lo posiciona claramente como un rival convincente para el Vision Pro de Apple.

(Crédito de la imagen: Qualcomm)

Además, Qualcomm afirma que tendrá un rendimiento ocho veces mejor en inteligencia artificial que el Snapdragon XR2 Gen 1. La actualización del chip Qualcomm mejorará la percepción visual de los usuarios y admitirá hasta 12 cámaras simultáneas, lo que le permitirá procesar más datos sobre el movimiento y el entorno del usuario.

Además, Qualcomm también reveló que está colaborando con Google y Samsung para “ofrecer experiencias XR líderes utilizando Snapdragon XR2+ Gen 2”. Esta admisión significa que Samsung y Google usarán el chip para crear equipos, muy probablemente auriculares.

Qualcomm creó su propio diseño de referencia de VR y MR utilizando la tecnología de seguimiento ocular Tobii.

El resultado final

Es probable que ninguna de estas revelaciones de productos de la CES 2024 haga temblar a Apple. Sin embargo, como ya he sostenido anteriormente, creo que la mayoría de los actores que competirán con Apple están deseando en privado que Vison Pro logre establecerse en el mercado.

A $3,499, Vision Pro será una solución costosa, y eso crea una enorme oportunidad de precio global para aquellas empresas con soluciones más asequibles.

Incluso desde la perspectiva de especificaciones y funcionalidad, el anuncio de los auriculares de Sony es similar al de Apple, pero está pensado más para el uso de desarrolladores que para el consumo del público en general.

Dicho esto, el producto de Xreal y otras gafas inteligentes comparables se parecen más a la infame superposición de realidad aumentada HoloLens de Microsoft que a los auriculares de realidad mixta de Apple, que en última instancia controlan la perspectiva del usuario.

Dado que la tecnología de Qualcomm se utilizará en lanzamientos de hardware posteriores que los OEM aún tardarán meses en concretar, incluso su presentación no perjudica realmente las posibilidades de Apple.

No se ha dicho mucho sobre el diseño de referencia de Qualcomm ni sobre las colaboraciones con Google y Samsung, ya que el primero no está pensado para su lanzamiento general. Al mismo tiempo, los dos últimos no se han presentado más allá de una declaración que indica que están en proceso. Samsung podría dar su respuesta a Vision Pro en su evento Unpacked a fines de enero.

De todos modos, el gran ganador en este espacio será la empresa que pueda ofrecer una aplicación (o aplicaciones) atractiva y que logre que el mercado en general aprecie el potencial de la realidad aumentada, la realidad virtual y la realidad extendida. Desde ese punto de vista, Apple tiene una enorme ventaja en el ecosistema y en los desarrolladores.

¿Podrá Apple resolver el problema cuando Vision Pro finalmente llegue al mercado a finales de este trimestre? Lo sabremos en breve.