Los centros de datos emiten cada vez más calor. Las empresas y los hiperescaladores no solo construyen o amplían sus instalaciones para satisfacer la creciente demanda de IA, sino que la IA consume energía y, por lo tanto, genera calor. Mucho calor. Como resultado, los costos de refrigeración también están aumentando. De hecho, según la Agencia Internacional de Energía (AIE), se espera que para 2026, la industria de la IA crezca exponencialmente y consuma al menos diez veces su demanda eléctrica de 2023.

Para aliviar estos problemas, Hewlett Packard Enterprise (HPE) y la firma de ingeniería danesa Danfoss han creado un módulo de recuperación de calor plug-and-play, llamado Servicios de sostenibilidad de TI de HPE: recuperación de calor del centro de datosEl módulo incluye un centro de datos modular escalable de HPE. Consiste en un contenedor de alta densidad y tamaño reducido con un sistema de refrigeración líquida directa que, según HPE, se puede implementar prácticamente en cualquier lugar y puede reducir el consumo total de energía en un 20 %. El conjunto se combina con módulos de reutilización de calor suministrados por Danfoss, que capturan el exceso de calor de los módulos del centro de datos para proporcionar calefacción renovable a los edificios e industrias in situ o vecinos para una variedad de necesidades. Además, los compresores sin aceite Turbocor, también suministrados por Danfoss, mejoran la eficiencia de refrigeración hasta en un 30 %. Este proyecto está inspirado en la reutilización de calor implementada en la sede de Danfoss en Dinamarca, donde la empresa calienta los edificios circundantes utilizando el calor recuperado de su centro de datos in situ.

De megavatios a negavatios

“Los beneficios son inmediatos, ya que no será necesario producir la energía térmica recuperada del centro de datos para calentar el uso alternativo”, señala Pascal Lecoq, director global de modernización sostenible de centros de datos en HPE. En una publicación de blogLa energía ahorrada se denomina “negavatio”, porque la electricidad necesaria para este uso no se genera con ese fin. Para Jeremy Roberts, director de talleres senior en Info-Tech Research Group, esta tecnología tiene beneficios potencialmente significativos. “A veces, la refrigeración representa hasta el 40% del consumo total de energía de un centro de datos. Dada la enorme cantidad de energía que consumen los centros de datos, un ahorro del 30% sería muy interesante para el clima”, afirma Jeremy Roberts, autor de un informe para Info-Tech titulado “2020 Infrastructure Priorities Report”.

Pero la tecnología no es para todos. “Existen limitaciones obvias: si no necesitas calentar los edificios circundantes porque estás en Arizona, será menos útil, pero en la práctica, la voluntad de ser más conscientes de los residuos como parte de un impulso tecnológico es algo bueno”, agregó. “La idea de utilizar el exceso de calor de la refrigeración de los centros de datos es muy atractiva”, continuó Roberts. “Cualquier reutilización es bienvenida, incluso si no proviene de una nueva fuente revolucionaria y se acerca más a lo que se obtiene del frenado regenerativo en un automóvil eléctrico”. Agregó: “Dependiendo del costo, puede ser difícil convencer a los líderes empresariales de que lo consideren. Si ven ahorros reales, genial, probablemente lo harán”. Pero, lamentablemente, en ausencia de claras ventajas de costos, la sostenibilidad a veces pasa a un segundo plano”. HPE IT Sustainability Services – Data Center Heat Recovery ya está disponible.