Recientemente, la startup Highway 9 Networks, que ha salido del modo oculto con una financiación inicial de 25 millones de dólares, tiene como objetivo proporcionar a las empresas redes móviles privadas basadas en SaaS que resuelvan el problema de los puntos muertos. La empresa fundada por ex ejecutivos de VMware afirma que su solución Highway 9 Mobile Cloud puede proporcionar a las empresas cobertura de voz y datos de nivel de operador en cualquier lugar. El fundador y director ejecutivo Allwyn Sequeira fundó Highway 9 (que lleva el nombre de una conocida carretera de Silicon Valley que va de Los Gatos a Santa Cruz) con varios ex miembros de la unidad de negocios de telecomunicaciones y edge de VMware, incluido el director de tecnología Debashis Basak, el vicepresidente de investigación y desarrollo Serge Maskalik y el director sénior de investigación y desarrollo Sachin Thakkar. Su visión: proporcionar a las empresas cobertura celular de nivel de telecomunicaciones sin interrupciones, admitir aplicaciones impulsadas por IA y proporcionar datos móviles siempre activos.

Highway 9 aprovecha varias características para ofrecer sus redes móviles privadas a las empresas. “Las bandas abiertas de 3,5 GHz disponibles para teléfonos inteligentes, tabletas y otros dispositivos, y la nueva pila 5G definida por software, y un amplio ecosistema de dispositivos con capacidad 5G, se combinan para proporcionar un excelente punto de partida para desarrollar la solución adecuada”, explicó el director ejecutivo. “La red se basa en tecnología celular privada en su núcleo, y todos los dispositivos móviles se convierten en ciudadanos de primera clase de esa red. Entonces, con la licencia del espectro por parte de la FCC, la misma tecnología que impulsa la 5G de AT&T, T-Mobile o Verizon ahora está disponible para las empresas”, agregó. “La 5G es mucho más sofisticada que el Wi-Fi o las redes LAN fijas, y cuando estás conduciendo, tu conexión salta de torre en torre sin que siquiera te des cuenta”, agregó Sequeira.

En total, la solución Highway 9 Mobile Cloud se basa en tres componentes o capas. En primer lugar, Highway 9 envía radios celulares a sus clientes, quienes luego pueden instalarlas como puntos de acceso Wi-Fi, pero en menor cantidad, ya que una sola estación de radio puede reemplazar de tres a cinco puntos de acceso Wi-Fi. Una vez que se instalan las radios celulares, se identifica el entorno y se aprovisiona automáticamente a Highway 9 Mobile Cloud. La segunda capa es un componente de borde que contiene las capas del protocolo 5G para proporcionar comunicaciones entre las radios celulares y los núcleos de paquetes en el plano de control en el borde. El componente de borde se puede implementar de varias maneras con el plano de control: como una máquina virtual local, en un sistema Kubernetes, en un servidor básico o a través de la nube, según la preferencia del cliente. El tercer componente es un sistema de gestión basado en la nube proporcionado por Highway 9 que monitorea el entorno desde la configuración, brindando paneles e informes para los clientes empresariales.

Highway 9 no cree que su nube móvil vaya a sustituir al wifi en todas las empresas, pero Sequeira cree que algunas industrias lo adoptarán rápidamente. Por ejemplo, considera que los entornos que necesitan tanto movilidad como conectividad, como la educación superior, la fabricación y el sector inmobiliario comercial, son buenos candidatos para su adopción. También considera que la solución puede ser de interés para el sector sanitario, ya que permite establecer conexiones móviles seguras en los campus hospitalarios. “En muchas industrias, la conectividad móvil es ahora un estándar. Se ha invertido mucho dinero en wifi y es poco probable que lo sustituya”, afirma Sequeira. “Nuestra nube móvil Highway 9 está orientada a nuevos casos de uso, en los que la movilidad, la cobertura y la conectividad son importantes”.

Los observadores de la industria creen que la llegada de la tecnología celular a los entornos empresariales podría resolver los desafíos de conectividad y satisfacer las mayores necesidades de conectividad de las empresas que no pueden implementar su propia red de nivel de operador. “Las redes móviles privadas y el 5G privado tienen el potencial de transformar fundamentalmente las comunicaciones empresariales y acelerar la automatización digital”, dijo Zeus Kerravala, fundador y analista principal de ZK Research, en un comunicado. “Pero las ofertas actuales no están preparadas para el futuro ni para el uso empresarial generalizado porque aún son complejas y centradas en las telecomunicaciones. Lo que las empresas necesitan es un enfoque nativo y simplificado, esencialmente una nube móvil, y eso es lo que ofrece Highway 9”.

Clientes como el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) en Cambridge, Massachusetts, planean utilizar la solución de Highway 9 para implementar una red 5G privada para proporcionar conectividad en lugares donde el Wi-Fi no siempre es fuerte. Por ejemplo, en un campus con activos interiores y exteriores, o en estacionamientos y escaleras. Según el MIT, la nube móvil de Highway 9 permite a la TI proporcionar conectividad segura en todo el campus. "En nuestro entorno dinámico, necesitamos asegurarnos de que en todo el campus del MIT, los estudiantes, profesores, personal y otros siempre puedan conectarse de forma segura a sus aplicaciones y datos... sin importar dónde estén o qué estén haciendo", dijo Mark Silis, vicepresidente de sistemas de información y tecnología del MIT, en un comunicado. "Highway 9 Mobile Cloud proporciona una solución a nivel de plataforma que satisface esta necesidad y nos ahorra un tiempo significativo a través de sus operaciones basadas en la nube y niveles de integración". En Francia, empresas emergentes como Rápido.Espacio O Celda de fuego ofrecer este tipo de servicio en 5G privado.