Herbert Diess, el principal disruptor de Volkswagen, está fuera de la pista

22 de julio (Mundo Informático) - Herbert Diess asumió el cargo de Volkswagen AG (VOWG_p.DE) hace cuatro años cuando el fabricante de automóviles alemán estaba en crisis, bajo la presión de realizar cambios drásticos en la estrategia y la cultura, y el ex ejecutivo de BMW (BMWG.DE) ofreció una nueva percepción.

Diess dejará Volkswagen el 1 de septiembre, tres años antes de que expire su contrato, con muchas de las metas que se fijó como disruptor en jefe del gigante automotriz alemán inconclusas e inciertas.

Estos incluyen el esfuerzo de Diess para crear una empresa de software enfocada en Alemania, CARIAD, dentro de Volkswagen, y una cotización pública prometida para la marca de lujo Porsche diseñada para ayudar a financiar las inversiones de electrificación de VW.

Diess no era como los directores ejecutivos anteriores de VW ni en su enfoque de los negocios ni en su estilo personal. En 2018, esto lo hizo parecer el ejecutivo que sacó a Volkswagen del escándalo del Dieselgate.

Diess se centró más en lo que querían los inversores que en complacer a los sindicatos de Volkswagen. Creía en invertir fuertemente en vehículos eléctricos para el futuro. Ha cultivado una presencia lúdica en las redes sociales y ha establecido al líder de vehículos eléctricos Tesla Inc como punto de referencia para Volkswagen, rivales no tradicionales como Toyota Motor Corp o General Motors Co. (GM.N)

Diess se arriesgó, tanto con la estrategia de producto y tecnología, como con su inclinación por expresar su opinión, lo que hizo temblar a los electores de VW.

A veces incluso se ha pasado de la raya.

En 2019, Diess pareció aludir a un eslogan de la era nazi cuando intentó describir el potencial de ganancias del fabricante de automóviles diciendo "EBIT macht Frei". Luego se disculpó por los comentarios y explicó que de ninguna manera quería hacer una comparación con el eslogan de la era nazi "Arbeit Macht Frei", que apareció en las puertas de Auschwitz durante el Holocausto.

En los Estados Unidos, Diess puede ser recordado como el ejecutivo que trajo de vuelta el amado microbús VW como un elegante vehículo eléctrico y revivió la marca de camiones Scout. Pero Diess enfureció a los concesionarios Volkswagen de EE. UU. al hablar de vender Scouts directamente a los consumidores.

Diess fue abierto en su admiración por Tesla y su CEO, Elon Musk, quien le ofreció a Diess el puesto de CEO en Tesla en 2015 antes de que Diess decidiera unirse a Volkswagen.

HA REALIZADO TAREAS DIFÍCILES

Diess, de 63 años, ha asumido muchas tareas difíciles en su carrera en VW, incluida la reducción de costos de la marca Volkswagen de alto volumen de la compañía. Después de unirse a VW en 2015 como jefe de la marca Volkswagen, el entonces CEO Martin Winterkorn le dio a Diess la tarea de recortar 5 mil millones de euros (6 mil millones de dólares) al año en los costos de la marca en dos años, una misión que aseguró el conflicto con el comercio alemán. sindicatos

Diess redactó un acuerdo para eliminar 30.000 puestos de trabajo por deserción, lo que dejó la rentabilidad de Volkswagen todavía a la zaga de sus competidores.

En última instancia, Diess parece haberse movido demasiado rápido para algunos miembros del consejo de supervisión de la empresa y no lo suficientemente rápido para otros.

Se ha enfrentado en repetidas ocasiones con los líderes sindicales de Volkswagen, que tienen la mitad de los votos en el consejo de supervisión de la automotriz.

Pero a los miembros de las familias Porsche y Piech, los principales accionistas, les preocupaba que Diess no obtuviera resultados lo suficientemente rápidos de sus inversiones multimillonarias en vehículos eléctricos y desarrollo de software.

En mayo, el consejo de supervisión de Volkswagen pidió a la gerencia que presentara un plan más sólido para CARIAD, la unidad de software. El jefe de la unidad a principios de este mes le dijo al Frankfurter Allgemeine Zeitung de Alemania que la operación necesitaba ser optimizada para avanzar más rápido.

El precio de las acciones de Volkswagen sugiere que los inversionistas tenían preocupaciones similares. Desde que Diess asumió el control en 2018, las acciones de Volkswagen se han mantenido estables y han bajado un 24% este año.

Tesla en los mismos cuatro años ha aumentado su valor de mercado en 15 veces el nivel de 2018 y con una capitalización de mercado de 844 mil millones de dólares vale 10 Volkswagens.

La junta directiva de Volkswagen decidió reemplazar a Diess con el jefe de Porsche, Oliver Blume, un veterano ejecutivo del grupo VW. Algunos observadores esperan que la elección señale un regreso a los orígenes y visiones menos ambiciosas sobre la transformación del fabricante de automóviles en una empresa de tecnología.

"Tenía una visión mucho más amplia solo del automóvil. Eso obviamente creó cierta fricción", dijo el capitalista de riesgo de Silicon Valley, Evangelos Simoudis, sobre Diess.

"Cuando veo entrar a Blume, veo a un tipo entrar al auto nuevamente".

Información de Joe White en Detroit, información adicional de Ben Klayman

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