El ámbito muy específico de las conexiones de alimentación de las GPU ya ha dado lugar a bastantes novedades, con resultados más o menos alentadores. Ya sean los problemas de fusión del conector 12VHPWR para las tarjetas gráficas PCIe 5.0 o la reciente guerra de cables destinada a eliminar u ocultar las conexiones a la fuente de alimentación de una PC. Hoy, Momomo_US, un fanático de las indiscreciones en Twitter, reveló una nueva opción, que está circulando en la web (a través de Tom's Hardware). El GC-HPCE, una especie de expansión para una placa base existente, podría permitir que las tarjetas gráficas obtengan energía directamente de una conexión basada en la placa base, entregando un máximo de 900 vatios.

Sin ofender a momomo_US, este tipo de conexión ya se conocía mucho antes de su mensaje en la web. Parece que Asus estaba usando una versión temprana de GC-HPCE cuando demostró una conexión sin cables entre la GPU y la placa base en Computex en mayo, que desde entonces se puso en producción. En definitiva, la conexión complementa el puerto PCIe 5.0 principal, situado unos centímetros más lejos en la placa base. La GPU se conecta tanto al puerto PCIe principal como a la conexión de alimentación GC-HPCE, la última de las cuales se alimenta mediante un cable de alimentación convencional conectado a la parte posterior de la placa base.

Como explica este documento, “El HPCE actúa como un puente, conectando el cable al 12V-2X6/12V8PIN requerido por la especificación PCI Express. La fuente de alimentación de la tarjeta gráfica y la placa base GC-HPWR debe admitir un mínimo de 600 W para admitir GPU de alta gama. Si es posible, se puede aumentar la potencia hasta 900W” (Crédito: momomo_us)

Las ventajas son obvias. La conexión a la parte posterior de la placa base reduce la cantidad de cables en la caja principal, lo que mejora tanto el flujo de aire como la estética. Pero aparentemente este diseño ofrece mejoras aún más prácticas. La vida útil total de la conexión de 200 ciclos es una gran mejora con respecto a los 12 ciclos del 12VHPWR, lo que significa que hay muchas menos posibilidades de dañar el conector al insertar y retirar tarjetas gráficas. (Siempre y cuando no toques el riel de alimentación en la parte posterior de la placa base). Pero el conector también podrá manejar mayor potencia, con la conexión de 28 pines clasificada para una potencia máxima de 900 vatios, presumiblemente proporcionada por múltiples cables de alimentación montados en la parte trasera.

Múltiples estándares en competencia son siempre un dolor de cabeza. Pero estos podrían ganar terreno, especialmente porque Asus ya está en este camino e incluso ha comenzado a construir hardware. Con GPU cada vez más potentes que superan incluso los límites de las capacidades eléctricas de PCIe 5.0, sin mencionar la capacidad de ocultar más fácilmente los cables de alimentación, sería una gran ayuda para cualquier fabricante de tarjetas gráficas admitir la conexión GC-HPCE. Excepto que necesita una placa base y una GPU compatibles (pero las fuentes de alimentación existentes deberían funcionar bien, posiblemente con adaptadores). Dado que la transición a PCIe 5.0 avanza muy lentamente, los estándares y las expectativas no flaquean.