Guerras de chips de 2024: ¿Un teléfono móvil reemplazará a las computadoras portátiles?

Mientras los líderes de la industria en la fabricación de chips compiten por la supremacía, crece la especulación de que las capacidades de los teléfonos inteligentes pronto podrían rivalizar con el dominio tradicional de las computadoras portátiles.

AMD, Intel y Qualcomm están enfocados en crear una tecnología que hará que el chip M3 de Apple parezca obsoleto y al mismo tiempo adopte por completo la IA y aumente la duración de la batería.

Los rumores sugieren que incluso Nvidia está buscando una solución basada en Arm. Esta motivación fue parte del motivo de su intento fallido de comprar Arm, que desde entonces se hizo pública.

RISC-V está entre bastidores y, mientras Arm lucha con su modelo de licencia, esa plataforma parece cada vez más atractiva, pero no se ha convertido en una amenaza para las PC.

Añadiendo otro giro a la narrativa, ChatGPT de OpenAI está explorando el desarrollo de una unidad de procesamiento neuronal (NPU) que podría suplantar a las GPU para modelos de lenguajes grandes de alto rendimiento, como la IA generativa y similares.

Esta actividad se llevará a cabo principalmente a finales de 2024, lo que sugiere que habrá una batalla real. Sin embargo, detrás de escena, las empresas están descubriendo que los teléfonos inteligentes pueden hacer que las computadoras portátiles sean cada vez más redundantes.

Por lo tanto, el ganador en 2024 tendrá que defenderse del auge de los teléfonos inteligentes, que favorecería a Qualcomm y Lenovo. Apple se resistirá a esto porque quiere que la gente compre ambos productos.

Hablemos de la guerra de chips de portátiles de 2024 esta semana y cerraremos con mi Producto de la semana, un monitor de gráficos y pantalla táctil 4K asequible y de alta gama de Wacom.

Diseñando el campo de batalla

Intel se ha estado recuperando admirablemente de sus errores de la última década. Es un proveedor arraigado, por lo que todo lo que realmente necesita es ser lo suficientemente bueno.

Los proveedores desafiantes deben convencer a los clientes potenciales de que Intel no es lo suficientemente bueno, pero ese es un listón sorprendentemente alto. La defensa de Intel dependerá en gran medida de su parte Lunar Lake, que es, sobre el papel, tan poderosa como lo que AMD tiene por delante y tan eficiente como lo que Qualcomm tiene en camino.

Sin embargo, Intel tiene muchas distracciones. Desde la guerra en Israel, donde se encuentra una de las FAB más grandes de Intel, hasta las consecuencias de los despidos y las reducciones salariales, Intel tiene más distracciones que sus pares, lo que obstaculizará su ejecución oportuna. Hasta ahora, no veo ningún problema, pero si los OEM lo hacen, se protegerán con uno de los otros.

AMD

AMD ha sido una estrella brillante en ejecución.

Centrada en PC, la empresa sigue obteniendo buenos resultados y ganando cuota. Es probable que los procesadores Ryzen 8000 de AMD con Zen 5 superen al Lunar Lake de Intel, pero recuerde que Intel sólo tiene que ser lo suficientemente bueno, lo que significa que el rendimiento de AMD debe ser lo suficientemente alto como para convencer a los compradores de cambiarse a AMD.

Los clientes actuales de AMD permanecerán en la empresa, pero para el crecimiento del mercado, el listón para AMD es extremadamente alto. Sería necesario crear una parte altamente competitiva y una gran campaña publicitaria para hacer que la gente esté menos contenta con Intel. Este tipo de campañas no son algo que AMD normalmente financie, lo que hace menos probable que AMD tome una parte significativa de Intel incluso si sus partes superan significativamente a las de Intel.

Qualcomm

El Snapdragon X Elite de Qualcomm es un procesador nuevo y fascinante, pero no está basado en x86; está basado en Arm. Debido a esta arquitectura, el procesador debe ejecutar un emulador x86, lo que puede reducir la percepción del rendimiento por parte del usuario. Tal requisito exige un acto de fe mucho mayor que el que requiere AMD.

Si bien las cifras de duración de la batería y rendimiento de la IA del Snapdragon X Elite en el papel son impresionantes, es posible que no sean lo suficientemente sustanciales como para penetrar en un mercado actualmente dominado por el estándar x86.

Qualcomm está recibiendo mucha ayuda inusual de Microsoft, a quien le encanta esta tecnología, pero la última computadora portátil de exhibición de Microsoft, la Surface Studio 2, está basada en Intel. Qualcomm tiene una mayor dependencia de Microsoft que AMD, por lo que el éxito de esta parte estará estrechamente ligado al soporte de Microsoft y al marketing de Qualcomm.

En cuanto al marketing, Qualcomm normalmente depende de sus OEM para comercializar, lo que parece funcionar bien para los teléfonos inteligentes pero no ha funcionado para las PC en años.

Qualcomm tendría mayores posibilidades si adoptara un enfoque más competitivo y atacara a través de los teléfonos inteligentes. Ninguno de los competidores de Qualcomm en PC tiene posiciones en teléfonos inteligentes.

Veo cada vez más pruebas sobre el uso de teléfonos inteligentes para desplazar a las computadoras portátiles, y espero que alguien eventualmente lo haga bien. Si lo hacen, Qualcomm está en la mejor posición para beneficiarse, lo que colocaría la fortaleza de Qualcomm frente a la debilidad de sus competidores y no al revés.

NVIDIA

Como se señaló, Nvidia es un comodín aquí y sabemos poco sobre su esfuerzo de CPU basado en Arm.

Nvidia tiene relaciones con todos los fabricantes de equipos originales de PC y una posición de liderazgo en inteligencia artificial, lo que le brinda una posibilidad mucho mayor que la que tendría de otro modo de ser un disruptor en este mercado.

Habiendo tenido un desempeño extremadamente bueno y anticipado los movimientos del mercado antes que sus pares, Nvidia ha sido una fuerza a tener en cuenta durante la última década. Utiliza IA internamente más que la mayoría de sus competidores, lo que sugiere que podría desarrollar un enfoque completamente nuevo para encontrar una combinación de rendimiento tradicional y superioridad de la IA.

Espero que Nvidia sorprenda al mercado. Aún se desconoce qué tan grande será la sorpresa.

Concluyendo

El año que viene será una competencia de procesadores, con Intel todavía en la posición de liderazgo en términos de participación de mercado y nivel de afianzamiento.

Sin embargo, esta nueva ola de IA no está nada establecida y proporciona caminos para el desplazamiento que nunca han existido. La IA es el gran disruptor y Nvidia, en este momento, es el rey de la IA, mientras que Microsoft es el comercializador más agresivo de esta tecnología.

Además, si un innovador puede descubrir cómo empaquetar tecnologías como pantallas montadas en auriculares y mejores interfaces de voz de hardware, existe la posibilidad de que se produzca un giro en el mercado similar al del iPod. Dudo que Apple quiera hacer esto, dado que quiere que los clientes compren tanto un teléfono inteligente como una PC, pero aún podría integrar las dos cosas más estrechamente, logrando potencialmente el mismo objetivo.

Todo esto significa que 2024 será un año fascinante y, al final, es posible que veamos las computadoras portátiles, de escritorio e incluso los teléfonos inteligentes de manera muy diferente a como lo somos hoy.

Wacom Cintiq Pro 17

Mi madre, que falleció hace muchos años, era una artista impresionante que se centraba principalmente en el arte para campañas publicitarias. Si le comprara un regalo para Navidad, sería la Wacom Cintiq Pro 17, que acaba de lanzarse.

Esta pantalla 4K con extrema precisión de color es una de las mejores herramientas digitales para artistas e ingenieros que necesitan dibujar cosas con alta precisión tanto en líneas como en color.

Wacom Cintiq Pro 17 con pantalla Ultra HD/4K y su Pro Pen 3 (Crédito de la imagen: Wacom)

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Con una frecuencia de actualización de nivel de juego de 120 Hz, los artistas no esperan a que la pantalla se ponga al día, y el distintivo lápiz óptico de tres botones programables de Wacom está activo y no necesita batería, sino que utiliza la solución de datos y energía inalámbrica única de la empresa.

La pantalla viene con un soporte pero también puede ser portátil. El modelo de 17 pulgadas es ideal para esto último.

Wacom fabrica esta línea de alta calidad en varios tamaños, pero el de 17 pulgadas es el mejor equilibrio entre portabilidad y funcionalidad, aunque el precio de casi $2,500 parece alto para el tamaño.

La Wacom Cintiq Pro es el regalo perfecto para alguien a quien le gusta crear arte hermoso y de gran precisión, y creo que a mi madre le hubiera encantado recibir este producto para Navidad, por lo que es mi Producto de la semana.