Godzilla y Kong siguen creciendo. Pero no son rival para la física

En lo que respecta a las explosiones cinematográficas, sería difícil superar un enfrentamiento entre King Kong y Godzilla. Y aunque es posible que ya no lleven el prestigio cultural de los Vengadores (los reyes y reinas de aplastar cosas en la pantalla), ambas criaturas se han ganado el derecho a un enfrentamiento tan esperado en Godzilla contra Kong, que llega a las pantallas esta semana.

Podría decirse que lo más extraño de la próxima película no es el tráiler sin sentido y aplastante, sino el hecho de que ambas criaturas parecen estar en medio de un crecimiento acelerado, incluso en comparación con los reinicios relativamente recientes, que también son parte de 'MonsterVerse' de Legendary Entertainment, un universo ficticio compartido.

La última vez que la pareja se enfrentó, en el lanzamiento de stop-motion japonés de 1962 King Kong contra Godzilla, Kong medía 148 pies de altura, en comparación con solo 25 pies de altura en la película King Kong de Peter Jackson de 2005, según estimaciones en línea. En 2017 Kong: la isla calavera, el gran primate medía alrededor de 104 pies; casi cuatro veces más pequeño que la iteración actual de Godzilla, que registra 393 pies.

Mientras que los esqueletos de los padres de Kong en Isla del cráneo Sugieren que 100 pies es aproximadamente el límite genético de su especie, los productores de la serie han reconfigurado la franquicia explicando que Kong es un adolescente en esa película, dejando espacio para que se convierta en un digno oponente para Godzilla unos 40 años después de la línea de tiempo de la película.

Escalar Kong para que coincida con Godzilla tiene sentido. Sería un cortometraje si Godzilla pisoteara al gran simio hasta la muerte en los primeros minutos. Pero, ¿cómo explica eso el crecimiento acelerado de Godzilla de 328 pies en 2014 a 393 pies en la actualidad? Y, lo que es más importante, ¿algo de esto se basa en la ciencia?

Hay algunas cosas que las películas hacen bien. James Rosindell, de la facultad de ciencias naturales del Imperial College de Londres, apunta a una teoría llamada 'Regla de Cope' que sostiene que la evolución aumentará el tamaño corporal de una especie con el tiempo. "[Being larger] ofrece ventajas competitivas y, a menudo, es elegido de forma natural ”, explica.

Sin embargo, las criaturas más grandes necesitan más comida y, por lo general, se reproducen a un ritmo más lento, lo que significa que pocos individuos pueden ser sostenidos por un ecosistema. Entonces, Kong y Godzilla son los últimos de su especie, y Kong madura lentamente durante 40 años, se ajusta a la ciencia.

Pero eso es lo único que se mantiene unido. Resulta que el mayor enemigo de Godzilla y Kong puede que no sea el otro, sino la física. En concreto, las leyes de la gravedad y la biomecánica.

El animal más grande que existe hoy en día, la ballena azul, se encuentra en nuestros océanos. "El límite de tamaño de los animales acuáticos está estrechamente relacionado con la capacidad de comer suficiente comida para mantener sus cuerpos macizos", explica David Labonte, investigador del departamento de bioingeniería, también en el Imperial College. Labonte tiene un interés específico en la interacción entre las leyes físicas y el tamaño corporal. Por ejemplo, ¿por qué no hay animales trepadores más pesados ​​que los geckos que puedan aferrarse boca abajo a superficies lisas?

Cuando se trata de la ballena azul, Labonte explica que sus bocas grandes y una técnica conocida como 'alimentación por embestida' les permite obtener suficiente comida para sostener sus cuerpos. Esto ha permitido que algunas ballenas azules crezcan hasta 180 toneladas (Kong rondaba las 158 toneladas en su última película).

Un medio acuático confiere otras ventajas, a saber, la flotabilidad. Tener su peso suspendido en el agua es una de las razones clave por las que la ballena azul puede crecer tanto. También es la razón por la que cuando las ballenas van a la playa, la causa más común de muerte es el daño interno por el peso de sus propios cuerpos.

La gravedad, entonces, es un problema que nuestros animales terrestres aún deben superar. Es la razón por la que nuestro animal terrestre más grande, el elefante africano, inclina la balanza a seis toneladas relativamente insignificantes.

“Para los animales terrestres, a menudo se sugiere que la gravedad representa el límite clave”, explica Labonte. “Idealmente, puedes pararte sobre tus huesos sin romperte. Esto puede parecer una solicitud modesta, pero es cada vez más desafiante cuanto más grande se vuelve. El problema clave es que la capacidad de los huesos (u otras estructuras de soporte) para resistir fuerzas crece más lentamente con el tamaño que la fuerza que necesitan para soportar. "

Labonte describe esto como un problema de escala de libro de texto: la resistencia de un bloque de material depende de su área de sección transversal, mientras que la masa de ese bloque depende de su volumen. El colega de Rosindell, Samraat Pawar, ilustra esto señalando el conocido ejemplo del biólogo británico JBS Haldane de un hombre de 60 pies. Este gigante no solo sería diez veces más alto que un hombre de 6 pies, sino también diez veces más ancho y grueso. Haga los cálculos y su peso total sería alrededor de mil veces el del espécimen de 6 pies.

Desafortunadamente, las secciones transversales de los huesos de este gigante serían solo cien veces las de un hombre normal, de modo que cada pulgada cuadrada de hueso gigante tiene que soportar diez veces el peso que soporta una pulgada cuadrada de hueso humano. A medida que el hueso del muslo humano se rompe por debajo de unas diez veces el peso humano, un gigante les rompe los muslos cada vez que dan un paso.

Las posibilidades de que Godzilla o Kong puedan dar un paso sin incurrir en múltiples fracturas, y mucho menos pisotear las cuadras de la ciudad, son escasas o nulas.

Cuando se trata de la cuestión de si alguna criatura podría existir alguna vez, Labonte explica que se cree que las criaturas de sangre caliente, como los primates, tienen más facilidad para adaptarse que las de sangre fría, lo que sugiere que Kong tiene más posibilidades que Godzilla. para hacer frente a desafíos como el cambio climático.

Pero, agrega Pawar, las posibilidades de que un animal de sangre fría alcance el tamaño de Godzilla son imposibles, como demostraron los dinosaurios. “En realidad, hubiera sido imposible que Godzilla tuviera sangre fría (ectotérmico) en ese tamaño porque los ectotermos de ese tamaño no podrían calentarse lo suficiente usando fuentes de energía externas”, explica. "Esta es la razón por la que los dinosaurios grandes eran al menos parcialmente endotérmicos (de sangre caliente)".

En última instancia, la mayor amenaza de Kong y Godzilla puede que no sean el uno para el otro, sino sus propios cuerpos. "Cuanto más grande es su cuerpo, más células tiene y, por lo tanto, más posibilidades de que una célula funcione mal y cause un cáncer", explica Rosindell. Sigue siendo un misterio por qué los animales grandes como el elefante africano y la ballena azul pueden evitar la enfermedad, pero Rosindell cree que podría deberse a que han desarrollado defensas genéticas potenciales contra el cáncer. “Estos también tienen que evolucionar y pueden tener algún costo. Cualquier criatura enorme también necesitaría tener una solución a este problema. "

La verdad sobre la criatura más grande de la Tierra puede ser más inusual que Kong y Godzilla combinados. Eclipsando cómodamente tanto a la ballena azul como al elefante africano es armillaria solidipes, u 'hongo de la miel'. Se estima que un solo organismo de este hongo parásito que se encuentra en los bosques de Oregón se extiende a lo largo de 5,5 km y pesa entre 7.000 y 30.000 toneladas. Y mientras 'Ataque del hongo gigante'podría no tener el tirón de marquesina de Godzilla contra Kong, sin duda sería una historia aterradora y más veraz.

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